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SANTIAGO – Lundin Mining du Canada prévoit de combler un gouffre mystérieux géant près de sa mine de cuivre au Chili, un plan ambitieux qui le verra également tenter de pomper l’eau qui s’est infiltrée dans la mine, a déclaré jeudi à Reuters un cadre supérieur de l’entreprise.
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L’énorme gouffre de 36 mètres de diamètre qui s’est ouvert fin juillet dans la commune de Tierra Amarilla, à environ 665 kilomètres (413 miles) au nord de la capitale Santiago, a attiré l’attention du monde entier et a fait l’objet d’accusations des autorités contre Lundin.
Les études pour déterminer les causes du gouffre sont déjà à des « étapes décisives » et un « organe technique reçoit déjà toutes les informations pour pouvoir tirer des conclusions », a déclaré à Reuters Luis Sanchez, président d’une unité locale de Lundin.
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L’exécutif a déclaré qu’indépendamment du résultat, l’entreprise prévoyait de combler le trou en utilisant des matériaux tels que du sable et des roches ayant les mêmes caractéristiques qu’un lit de rivière, ainsi que de sceller complètement la partie affectée de la mine.
Sanchez a refusé de prédire la quantité de matériel qui serait nécessaire ou le coût total, bien qu’il ait déclaré que l’entreprise avait déjà dépensé environ 10 millions de dollars pour résoudre le problème.
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L’exécutif a déclaré qu’à partir de 300 à 330 litres d’eau par seconde qui s’étaient infiltrés dans la mine au départ, le niveau est tombé à 10 à 30 litres par seconde en raison des travaux d’étanchéité.
« Nous observons une évolution positive dans le rétablissement des niveaux de l’aquifère et cela signifie que nous pouvons envisager positivement cette solution et nous pouvons dire que nous ne sommes pas confrontés à des dommages irréparables, comme certaines autorités l’ont indiqué », a déclaré Sanchez.