Le dernier rôle de Letitia Wright ne pourrait pas être plus éloigné de Shuri, la princesse Wakandan férue de technologie dont l’esprit autoritaire et autoritaire a fait d’elle la plus grande percée de Black Panther. Dans Aisha, elle joue une jeune femme nigériane qui est forcée de fuir en Irlande après avoir subi une terrible agression chez elle, et se retrouve piégée dans le système d’immigration négligent et corrompu du pays. Elle est une figure impuissante dans une situation épouvantable.
Écrit et réalisé par Frank Berry (Michael Inside), Aisha est un drame solennel et stimulant qui voit Wright livrer certains de ses meilleurs travaux à ce jour. Le cinéaste a écrit le scénario après avoir passé quatre ans à étudier le système de fourniture directe, un réseau controversé qui voit le gouvernement irlandais fournir aux demandeurs d’asile un logement et de petites allocations, tout en les privant essentiellement de leur indépendance. Lorsque Wright est arrivée à bord, elle a parlé à des réfugiés dans une position similaire à son personnage, Aisha, et le couple s’est vite rendu compte à quel point il était important de changer l’orientation du film – plutôt que de se concentrer sur de nombreux personnages, Aisha de Wright est à l’écran l’intégralité de la durée de 94 minutes du film. (Le titre a même fini par changer à mi-chemin du tournage, à partir de sa « Provision » initiale). C’est une technique qui oblige le public à vivre dans les limbes déchirants d’Aisha, impuissante.
« Le défi était définitivement d’être présent, car j’étais sur le plateau tous les jours. Il n’y a pas un jour que j’ai raté », soupire Wright en plaisantant en discutant avec Total Film. « Le défi consiste simplement à vous permettre d’être un vaisseau. J’ai pu abandonner des choses auxquelles j’aurais pu m’accrocher si j’avais eu peut-être cinq jours de tournage, ou une semaine de tournage puis une pause. J’ai juste Il fallait être brut. Il n’y avait pas de temps pour les bêtises, je devais juste me concentrer. Vous ne pouviez pas trop réfléchir, vous deviez juste dire la vérité. Frank et moi-même avons poursuivi cela tous les jours.
Dans les scènes riches en dialogues, les arrière-plans sont flous pour mettre davantage l’accent sur Aisha, en particulier lorsqu’elle est interrogée par son avocat, ou forcée de continuer à revivre les événements horribles qui l’ont laissée orpheline, alors que les autorités tentent de déterminer si elle peut rester en Irlande indéfiniment . « Nous n’avions pas de configurations différentes ; un large, un moyen, un gros plan », dit-elle. « [Berry] voulait de longues prises. Il voulait que vous vous sentiez intime avec le personnage. Cela s’est connecté pour moi en tant qu’artiste; vous emmenez le public dans le voyage de quelqu’un qui attend. Nous l’avons appelé ainsi, où vous êtes simplement assis dans les limbes. Vous attendez un oui, vous attendez une opportunité pour que votre vie avance, et c’est entre les mains de quelqu’un d’autre.
« Nous savions que le ton du film allait être quelque chose qui forcerait le public à le ressentir dans un certain sens. Vous ne pouvez pas le ressentir complètement, car certaines personnes ont passé 10 ans, huit ans, six ans… Des enfants sont nés et Nous avons grandi en tant qu’adolescents dans le système. Nous voulions utiliser la cinématographie et nous voulions utiliser le scénario et les performances pour vous emmener dans ce voyage de ce que c’était que d’attendre un « Oui ». Cela peut sembler une éternité. «
Aisha, le film, ne craint pas les sombres réalités de la situation de son protagoniste – elle a déménagé deux fois sans avertissement, apprend la mort d’un membre de la famille élargie par téléphone et fait face à des micro-agressions croissantes au quotidien – mais Berry trouve toujours des moyens pour mettre en lumière les moments éphémères de chaleur dans la vie d’Aisha. Entre ses quarts de travail dans un salon de coiffure local, pratiquant l’islam et riant avec ses amis lors de sa première série de fouilles miteuses, Aisha noue une amitié étroite avec l’ancien prisonnier Conor Healy, interprété par The Crown’s Josh O’Connor . La chimie du duo est palpable; si intime et terre à terre qu’on croirait presque regarder un documentaire. Avant longtemps, Conor avoue à Aisha qu’il développe des sentiments amoureux pour elle, mais elle finit par le repousser, incertaine quant à savoir si elle a même un avenir dans lequel l’impliquer.
« Conor apporte un changement inattendu au monde d’Aisha, où elle se concentre sur la réalisation de quelque chose et elle se concentre sur la sortie de ce trou, mais il y a cette belle personne qui est là pour la soutenir et lui tenir la main, et elle ne sait pas comment accepter cela », explique Wright. « [Josh] est si généreux. C’est un bel artiste. J’aime son approche de Conor; quelqu’un qui essaie de changer pour le mieux et quelqu’un qui peut se connecter avec les gens au niveau humain. Quelqu’un qui ne porte pas de jugement, vous savez ? Il est vraiment un régal. Non seulement en tant qu’acteur, mais aussi en tant que personnage. Josh est ce que vous voyez à l’écran, vraiment. »
Après ses récents rôles principaux dans Black Panther: Wakanda Forever et Aisha, Wright devrait jouer The Silent Twins, un drame basé sur les sœurs réelles June et Jennifer Gibbons. Le film, qui examine le refus des jeunes femmes de parler à personne d’autre qu’entre elles, marquera son premier crédit en tant que producteur, avant la sortie de son drame sur la guerre civile Entouré, où elle jouera une femme soldat qui affronte un gang de hors-la-loi après avoir revendiqué une mine d’or – et elle est déjà à la recherche de ses projets au-delà de ceux-ci.
« J’ai envie d’en faire plus », dit-elle à propos de s’impliquer davantage derrière la caméra. « J’essaie de trouver des histoires qui ont du sens, tout comme je le fais dans ma carrière d’acteur. J’essaie de trouver des projets qui peuvent avoir un impact sur les gens et apporter une contribution positive au sein de la société et de l’industrie cinématographique ou télévisuelle. Je veux juste aller là où se trouve le bon travail et je veux aussi produire du bon travail. » Compte tenu de ses antécédents, l’avenir de Wright s’annonce prometteur.
Aisha, une Sky Original, est maintenant dans les cinémas et sur Sky Cinema. Pour en savoir plus, consultez notre critique sur Black Panther: Wakanda Forever, qui est également dirigé par Wright.