Rio Tinto met fin aux accords avec les actionnaires dissidents de Turquoise Hill une semaine après que le chien de garde du Québec a soulevé des inquiétudes

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Rio Tinto Ltd. a mis fin aux ententes parallèles qu’elle avait signées avec deux actionnaires minoritaires de Turquoise Hill Resources Ltd., basée à Montréal, dans le cadre de sa tentative d’obtenir le contrôle total du mineur canadien, une semaine après que l’organisme de réglementation des valeurs mobilières du Québec a dit que les accords soulevaient des « préoccupations d’intérêt public ».

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Les licenciements augmentent les doutes quant à savoir si Rio réussira dans sa tentative d’acheter les actions restantes de Turquoise qu’il ne possède pas déjà.

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Selon les accords conclus le 1er novembre avec les sociétés d’investissement Pentwater Capital Management LP et SailingStone Capital Partners LLC, qui s’étaient publiquement opposées à l’offre publique d’achat de 3,3 milliards de dollars de Rio, les sociétés retiendraient leur vote et exerceraient plutôt leur droit à la dissidence.

L’exercice de ces droits permet à un actionnaire de vendre ses actions à un prix qu’il juge juste par arbitrage dans le cas où une société prend une décision avec laquelle elle n’est pas d’accord.

Cependant, jeudi, Rio a déclaré qu’il revenait sur sa proposition initiale. Le géant minier mondial a également demandé à Turquoise de tenir un vote des actionnaires sur le rachat – qui a déjà été reporté trois fois – dès que possible.

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« Nous avons pris connaissance des commentaires reçus des actionnaires minoritaires et sommes revenus à la proposition initialement recommandée à l’unanimité par le comité spécial de Turquoise Hill », a déclaré le chef du cuivre de Rio, Bold Baatar, dans un communiqué de presse. « Nous continuons de croire qu’une prime de 67% pour leurs actions … est une proposition attrayante pour les actionnaires minoritaires. »

Rio, qui détient 51% de Turquoise, a dû améliorer son offre à deux reprises pour se retrouver à 43 dollars par action le 5 septembre et parvenir à un accord avec les dirigeants de Turquoise après le rejet de ses offres initiales de 34 et 40 dollars.

Cependant, l’accord nécessite l’approbation des deux tiers des actionnaires de Turquoise Hill, dont Rio Tinto. Il exige également une majorité simple des votes exprimés par les actionnaires minoritaires de Turquoise Hill, qui comprennent Pentwater et SailingStone, qui détiennent respectivement 15,14 et 2,2 % de Turquoise.

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« Il n’y a aucune garantie que l’un ou l’autre (Pentwater ou SailingStone) continuera à s’abstenir de voter ou si l’un d’entre eux votera pour ou contre l’arrangement », a déclaré Rio dans le communiqué de presse.

Rio a ajouté dans sa déclaration que tous les actionnaires minoritaires de Turquoise auraient accès aux « mêmes droits à la dissidence et au même processus statutaire devant les tribunaux du Yukon » pour la transaction.

Turquoise Hill exploite la mine Oyu Tolgoi en Mongolie, qui, selon elle, est l’une des plus grandes nouvelles mines de cuivre et d’or au monde. Grâce à cinq gisements minéralisés, la mine, qui a commencé à fonctionner en 2013, a le potentiel de fonctionner pendant environ 100 ans, selon Turquoise Hill, qui détient 66 % de la mine. Le gouvernement mongol possède le reste.

La mine devrait produire 110 000 à 150 000 tonnes de cuivre et 150 000 à 170 000 onces d’or en 2022. La production devrait augmenter l’année prochaine puisque le conseil d’administration d’Oyu Tolgoi a approuvé le début des opérations souterraines de la mine, avec une première production prévue en 2023. .

L’une des plus grandes sociétés minières du monde, Rio, comme un certain nombre d’autres mineurs, cherche à accroître son contrôle sur les métaux comme le cuivre, qui est susceptible de jouer un rôle clé dans la transition des combustibles fossiles.

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