2022 Morgan Plus Four obtient des mises à jour majeures pour son retour en Amérique

La Morgan Motor Company attire depuis longtemps une clientèle dévouée avec ses machines séduisantes et en grande partie fabriquées à la main, dotées de carrosseries en frêne et de rideaux latéraux souples. Le Plus Four – sorti en 1950 et un descendant du 4/4 qui a été mis en vente pour la première fois en 1937 – a fermement défié un monde en mutation pour rester en production, ressemblant à peu près à ce qu’il a toujours été, avec un châssis en acier grêle et un antédiluvien suspension avant à montants coulissants et essieu arrière suspendu intacts sous une carrosserie classique de style années 1930. Jusqu’ici.

Sous la direction d’Andrea Bonomi et de la société de capital-investissement familiale Investindustrial depuis 2019, la société fondée par HFS Morgan en 1909 s’est lancée avec audace dans l’avenir. Il a revitalisé ses voitures, injectant un confort, une fonctionnalité et une sécurité inouïs – suffisamment pour que Morgan revienne sur le marché américain au début de l’année prochaine, mettant fin à sa dernière absence réglementaire – tout en conservant leur charme vintage.

Dans l’ancienne usine de briques rouges de l’entreprise sur Pickersleigh Road à Malvern Link, Worcestershire, la main-d’œuvre qualifiée continue de faire beaucoup à la main pour fabriquer la production de l’usine de moins de 1000 voitures par an. Bien que vous ne sachiez peut-être pas qu’il faut les regarder, les voitures – toujours avec ces panneaux en aluminium galbés qui recouvrent des cadres en frêne et des garnitures en cuir en abondance – sont enfin en forme pour le moment. Plusieurs panneaux de carrosserie sont maintenant pressés hors de la maison pour gagner du temps et assurer une précision supplémentaire, bien que d’autres soient battus à la main dans l’installation de Malvern nouvellement agrandie qui construit strictement sur commande et crie toujours « Ye olde ».

Une nouvelle plateforme

La nouvelle plate-forme CX-Generation de la société, une cuve en aluminium collé qui rappelle étroitement l’Elise de Lotus, est tout à fait moderne et deux fois plus rigide que la plate-forme sortante de Morgan. Une suspension contemporaine entièrement indépendante offrant une qualité de roulement sans précédent lui est maintenant annexée. Il ne peut plus être comparé équitablement à celui des camions Mack de la Première Guerre mondiale.

La direction assistée nouvellement installée n’a pas le genre de sensation à laquelle nous sommes habitués dans une Morgan, mais d’un autre côté, vous pouvez naviguer dans les virages avec une vitesse et une sécurité jamais connues auparavant dans un produit Malvern sans le danger toujours présent de bosses errantes en envoyant un rebondir dans les haies.

Tirant parti de la relation de l’entreprise avec BMW – qui a commencé avec son utilisation des V-8 de l’entreprise dans ses modèles Aero 8 en 2001 – le Plus Four utilise le dernier quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres des Bavarois. Il fournit 255 chevaux et 295 livres-pied de couple, déplaçant la machine légère (environ 2200 livres) avec empressement. Le moteur est associé à une boîte automatique à huit rapports dont le levier de vitesses distinctif BMW sort d’une nouvelle console centrale, symbole du nouveau monde courageux de Morgan. Bien que cela puisse sembler malvenu, la boîte de vitesses à palettes convient parfaitement au groupe motopropulseur et offre un temps déclaré de zéro à 62 mph de 4,8 secondes, ce qui, selon nous, équivaudra à une arrivée de 60 mph en 4,5 secondes de notre côté de l’étang.

Une option manuelle à six vitesses est disponible au Royaume-Uni mais ne sera pas proposée aux États-Unis, probablement pour des raisons de certification. Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles, car le couple moteur est limité à 258 livres-pied lorsqu’il est couplé au manuel, et la voiture consommera également plus de carburant et nécessitera quatre dixièmes supplémentaires (plus quatre, semble-t-il) pour atteindre 62 mph. Un plus gros six cylindres en ligne BMW, développant 335 chevaux et 369 livres-pied de couple, alimente le modèle Plus Six plus large et plus lourd, mais cela non plus ne nous sera pas vendu, Yanks.

Bienvenue dans le nouveau siècle

Presque aussi révélatrice que la conduite revitalisée de la Morgan, c’est sa gamme d’améliorations de confort et de commodité. En plus d’être chauffants et ventilés, les sièges en cuir sont plus larges et plus confortables, tout comme le bel habitacle. Un affichage d’instruments numériques devant le conducteur choque légèrement, bien que les jauges traditionnelles tiennent la cour au centre du tableau de bord à la manière traditionnelle de Morgan. Des caractéristiques telles que la climatisation, les airbags, les serrures électriques des portes, les connexions Bluetooth et les ports USB conduisent à s’exclamer : « Blimey, c’est presque comme une vraie voiture ! »

Le toit décapotable nouvellement conçu mérite également des éloges et n’a pas fui une seule fois au cours de plusieurs journées pluvieuses en tournée en Angleterre. Le couvercle manuel n’est que légèrement plus difficile à monter que le toit d’une Mazda Miata, et un déverrouillage pratique permet de soulever rapidement sa section arrière pour ranger les bagages derrière les sièges. L’étanchéité améliorée aide les rideaux latéraux à l’ancienne à empêcher la pluie d’entrer, une autre révélation. Il réduit également, mais n’élimine pas entièrement, le bruit du vent, bien qu’il ne soit jamais assez grave pour diminuer l’envie de voyager régulièrement sur la voie rapide. Un dégivreur de pare-brise électrique, associé au vénérable ensemble de trois mini-balais d’essuie-glace de la marque, permet de garder une vue dégagée sur la route, ce qui, combiné aux puissants freins à disque aux quatre roues, confère un sentiment de sécurité largement absent des précédentes Morgan. .

Le nouveau modèle se dresse sur ses deux pieds en tant que voiture de sport sur mesure captivante avec des accents classiques et des performances modernes. C’est aussi étonnamment bon rapport qualité-prix pour une belle machine en grande partie fabriquée à la main – attendez-vous à ce qu’elle soit lancée aux États-Unis avec des prix commençant autour de 70 000 $.

L’entreprise est peut-être ancienne, mais elle est aussi courageuse. Et le nouveau Plus Four nous donne l’espoir que lorsqu’un Plus Four alimenté par batterie arrivera un jour, il continuera à tirer sur la corde sensible, tout comme ses prédécesseurs légendaires l’ont fait pendant si longtemps. Bon spectacle, les gars.