Le soir du 26 octobre, le streamer populaire Jack « CouRage » Dunlop a présenté des excuses publiques à sa petite amie. Dans un tweetil a dit, « Appel du Devoir Guerre Moderne 2 lance demain. Tu ne me verras pas. Vous n’entendrez pas parler de moi. Je jouerai jusqu’à ce que mes mains tombent. Je suis désolé pour ce que je suis sur le point de faire.
Le tweet parlait de son enthousiasme pour le prochain épisode du populaire jeu de tir à la première personne et servait de moyen effronté de faire savoir à sa petite amie qu’il serait absent pendant les jours suivant son lancement. Il a également convoqué d’autres petits amis autoproclamés de Call of Duty qui ont commenté le tweet en faveur du comportement du petit ami de Call of Duty. Dans les jours à venir, TikTok viendrait à être rempli de copines déplorant la perte de leurs petits amis dans le nouveau jeu, partageant des messages comme, « Dire au revoir à mon petit ami… il n’est pas mort, le nouveau COD vient de sortir hier. »
Call of Duty est l’une des franchises de jeux vidéo les plus prospères sur le plan commercial. Appel du Devoir Guerre Moderne 2 a dépassé le milliard de dollars de ventes dans les 10 jours suivant sa sortie, a annoncé Activision, battant le record mondial de ventes précédemment détenu par Call of Duty Black Ops 2. Les critiques ont couvert l’idéologie politique des jeux et les messages sur la guerre qu’ils communiquent, mais moins d’attention a été accordée aux personnes réelles qui jouent à ces jeux et à la façon dont cela façonne leur vie – ou, peut-être plus précisément, la façon dont ce prend le relais leurs vies.
Être un petit ami COD, ce n’est pas vraiment être un petit ami littéral. N’importe qui peut être un petit ami COD s’il le souhaite, indépendamment de son identité de genre ou de son statut relationnel, selon les «petits amis Call of Duty» auto-identifiés à qui j’ai parlé. Pourtant, l’idée des petits amis de Call of Duty a pris le dessus sur les réseaux sociaux, alors que les couples jouent – ou repoussent de manière ludique – les stéréotypes de genre du «petit ami joueur». Mais certains de ces petits amis se hérissent contre l’étiquette.
Image: Infinity Ward / Activision
« Je peux être assez compétitive dans les jeux, donc je suppose que rien n’est aussi magique pour moi que de faire la queue avec des amis et de simplement collaborer pour obtenir des W haha », a déclaré Maxine, qui se considère comme un petit ami COD, via Twitter. Ils jouent aux jeux Call of Duty depuis 2009 et ils avaient prévu de dépenser Guerre moderne 2la journée de lancement de en ligne avec des amis, annulant même des plans avec un intérêt romantique pour ce faire. Call of Duty et les jeux vidéo ont longtemps servi de moyen pour Maxine de se connecter avec des amis.
« Je ne pense pas que ce soit une coïncidence si les meilleures relations que j’ai ne sont pas avec ma famille immédiate ou mes vrais amis, mais avec des gens avec qui je joue », ont-ils déclaré. « Plus précisément, mes relations sont meilleures lorsque nous nous soucions vraiment l’un de l’autre, que nous jouons à des jeux ensemble et que nous sommes tous les deux trop occupés pour vouloir plus de l’autre. »
Sur TikTok, cependant, le « petit ami de Call of Duty » est souvent un moyen pour les couples de faire la lumière sur les stéréotypes sexistes, en trempant sur les hommes qui jouent à des jeux vidéo ou les femmes qui ne peuvent pas jouer à des jeux. Une vidéo populaire parodie une petite amie qui n’a aucune idée en jouant et qui reprend le jeu après que son petit ami lui ait tendu une manette à la hâte; elle suit ensuite les instructions de ses coéquipiers dans le chat vocal. Un autre format de vidéo populaire souligne à quel point les sessions de jeu nocturnes peuvent être perturbatrices, parodiant les moments où le son des coups de feu du jeu réveille une petite amie. Une autre tendance enseigne des positions de câlins qui permettent un contact physique avec un «petit ami joueur», mais seulement d’une manière qui n’interfère pas complètement avec sa capacité à continuer à jouer à un jeu.
Il y a beaucoup de petits amis COD qui trouvent des moyens d’équilibrer leur relation en jouant à des tonnes de jeux. « Je n’ai pas vraiment joué le jeu au point de l’ignorer ou de l’éviter », a déclaré Rafay à propos de sa petite amie. Il a d’abord joué à Call of Duty à l’adolescence sur sa Xbox 360, et il a suivi les jeux depuis. « J’ai parfois sacrifié un peu de sommeil pour jouer et passer du temps avec elle aussi. »
Il m’a dit qu’en dehors de quelques disputes ici ou là, cela n’a pas vraiment gêné leur relation. « Elle a trouvé cela violent et ne comprend pas vraiment l’attrait, mais je comprends pourquoi elle pense de cette façon », a-t-il déclaré. Selon lui, sa petite amie le considère comme un jeu de « mec typique », mais elle comprend qu’il est également dans d’autres jeux qui ne correspondent pas à ce qu’un frère joueur typique pourrait jouer, comme Pokémon.
La nature violente et la politique des jeux ont conduit certains petits amis de COD à remettre en question leur amour de la série. Les idéologies décrites dans Call of Duty, en plus des poursuites pour harcèlement sexuel et discrimination intentées contre l’éditeur de franchise Activision Blizzard, ont conduit Maxine à envisager d’abandonner complètement la série. En fin de compte, ils ont recommencé à jouer principalement à cause des amis qu’ils s’y étaient fait.
« Ce qui a changé, c’est qu’un nombre suffisant de mes amis et de ma famille allaient obtenir le jeu que je pensais que je devrais aussi, pour aider à maintenir les relations. En vieillissant, je suis devenu un peu pessimiste, je suppose. Si j’étais plus jeune, je n’aurais peut-être pas acheté le jeu par principe, mais je travaille un peu plus et c’est devenu plus difficile de rester en contact avec les gens.
Et puis il y a les copains COD qui ont finalement déposé leurs manettes. Collin, qui joue à Call of Duty depuis le lycée, a raconté son expérience de grandir en dehors de ses amis qui y jouaient. Au lycée, il a sauté le milieu du match en jouant Call of Duty: World at War – Zombies aller voir sa petite amie.
« J’ai dit à mes amis que je devais y aller, mais je voulais quand même l’exploit ! » il a dit. « Donc, je suis juste AFK dans le jeu et je me suis tenu dans un coin, espérant que mes amis pourraient porter mon poids mort et terminer les dernières étapes sans moi. Mais l’espace était restreint, la difficulté était dimensionnée pour 4 personnes, et ils ont finalement échoué et tous sont morts. Le problème a provoqué une brouille dans le groupe d’amis, qui a déclaré qu’il « la mettait au-dessus d’eux ».
Image: Infinity Ward / Activision
La situation difficile de Collin au lycée atteint une dynamique plus large qui sous-tend le petit ami COD. En dessous de tout cela, il y a cette idée que faire autre chose prend du temps loin de « Call of Duty et les garçons ». Mais les petits amis de COD à qui j’ai parlé s’identifiaient pour la plupart au label de la manière qu’ils voulaient – de l’utiliser pour passer plus de temps avec des amis, trouver des moyens d’avoir une vie en dehors, ou s’en éloigner complètement. Collin a déclaré qu’embrasser la vie avec sa petite amie – qu’il a épousée depuis – a ouvert la joie dans sa vie, et maintenant il vit avec elle et partage la joie des jeux avec elle.
« Ma femme est incroyable et comprend que les jeux sont importants pour moi et m’encourage à prendre du temps pour eux et à jouer avec mes amis quand je le peux », a déclaré Collin. « Elle m’écoute parler de n’importe quel jeu auquel je joue actuellement ou de n’importe quelle nouvelle de l’industrie ce jour-là sans savoir exactement de quoi je parle, mais comme je suis passionné, elle s’en soucie. »