Faïçal Laraïchi, vice-président de Marrakech, parle de deux décennies de glamour et de talents toujours plus émergents.

Peu d’autres personnalités sont aussi associées dans un rôle exécutif au Festival du film de Marrakech depuis sa naissance à une force robuste deux décennies plus tard que Faïçal Laraïchi.

Sous sa direction dans divers rôles, le Festival est passé d’un événement qui a ébloui par sa capacité à attirer les grands noms du Nouvel Hollywood et bien au-delà à un événement qui capture également la marée montante rapide de nouveaux talents cinématographiques de haut calibre à travers l’Afrique. continent et monde arabe. Leur présence commune – de grands noms inspirants, de nouveaux cinéastes inspirés, comme le dit Laraïchi – est désormais au cœur du Festival de Marrakech, illustrée par sa compétition principale de premier et deuxième films de haute qualité, Panorama Marocain, des Ateliers Atlas dynamiques et d’autres sections.

Variété rencontré Laraïchi à la veille du 19e Festival de cette année.

Comment vos objectifs sont-ils liés à l’envergure du festival ?

J’ai été administrateur du festival depuis sa création, et j’ai eu l’honneur et le privilège d’être nommé vice-président adjoint de la Fondation du Festival international du film de Marrakech en 2004. Depuis 20 ans, sous la houlette de notre président, Son Altesse Royale Prince Moulay Rachid, nous nous sommes efforcés de renouveler cet événement culturel, très important pour le Maroc, de le pérenniser et de lui donner chaque année plus de sens et de rayonnement. Depuis quelque temps, le Maroc contribue à écrire l’histoire du cinéma. Notre pays a accueilli certains des plus grands tournages cinématographiques du siècle dernier, et nous sommes convaincus que le cinéma est à la fois un levier de développement économique et un puissant outil de promotion. Nous accueillons des professionnels du monde entier, les invitant à voir notre pays de près.

Comment le festival a-t-il évolué en deux décennies ?

Depuis sa création, le Festival international du film de Marrakech a parcouru un long chemin, ce qui en fait l’un des événements cinématographiques les plus importants de la région et sans doute l’un des plus durables. Au fil des années, nous avons affiné notre voix éditoriale et renforcé notre volonté de découvrir de nouveaux talents en axant notre compétition officielle sur les premiers et seconds longs métrages. Le festival s’est également enrichi de plusieurs événements tels que la série « In Conversation With… », qui permet au public de rencontrer les personnalités les plus fascinantes de l’industrie du cinéma pour échanger sur leur vision et leurs conseils. Nous avons également mis en place le « 11e Continent », une section dédiée au cinéma d’avant-garde, le « Panorama Marocain », qui vise à présenter le meilleur de la production nationale récente et la section « Jeune Public », qui forme les cinéphiles de demain.

Marrakech a fait une pause en 2020 et 21. Cela a-t-il invité à réfléchir sur la mission plus large du festival ?

Notre mission n’a jamais changé : Nous voulons célébrer et mettre en valeur la création cinématographique sous toutes ses formes, contribuer à la découverte de nouveaux talents du monde entier et aider au développement de l’industrie régionale. En fait, le Festival international du film de Marrakech ne s’est jamais complètement arrêté. Même pendant les deux années de la pandémie, le festival a maintenu nos programmes phares des Ateliers de l’Atlas au format numérique. Cet événement a permis aux professionnels du monde entier de se rencontrer en ligne et de faire avancer de multiples projets.

Quelles sont les réussites récentes de l’atelier ?

En l’espace de quatre éditions, le programme a soutenu 88 projets et films, dont plusieurs ont été sélectionnés ou primés dans les plus grands festivals. C’est le cas de « Plumes » du réalisateur égyptien Omar El Zohairy, premier film arabe à recevoir le Grand Prix à la Semaine de la Critique cannoise. Cette année, de nombreux festivals prestigieux ont sélectionné des films ayant reçu notre soutien. Parmi eux, « Queens » de la Marocaine Yasmine Benkiran, présenté à la Semaine de la Critique de Venise ; « The Damned Don’t Cry » de Fyzal Boulifa, également programmé à la Mostra de Venise dans la section Venice Days ; et le documentaire « Fragments from Heaven » d’Adnane Baraka, dont la première mondiale a eu lieu à Locarno.

Comment l’atelier Atlas pourrait-il évoluer à l’avenir ?

Avec notre retour aux événements en personne, nous maintiendrons bon nombre des évolutions mises en place pour nos deux éditions en ligne, en gardant le nombre élargi de consultations artistiques et en permettant plus de moments d’échange autour de questions liées au casting, au son, travail de production et d’archivage. En termes de projets d’avenir, nous souhaitons maintenir la qualité de la sélection, être au plus près des préoccupations des professionnels du monde arabe et du continent africain, et continuer à aborder les grandes thématiques de l’industrie à travers des panels dédiés à l’écriture et les enjeux de la distribution et de la diffusion des films. Nous souhaitons également renforcer notre accompagnement des professionnels marocains en mettant en avant des métiers spécifiques. Cette année, nous mettons en avant des scénaristes, et à travers notre programme inaugural Indaba, pour renforcer les compétences des producteurs africains.

Avec Tahar Rahim, Paolo Sorrentino et Vanessa Kirby, parmi tant d’autres, le festival a décidément constitué cette année un jury étoilé.

Le Festival a toujours accueilli des jurys prestigieux, ce qui est l’un de nos points forts et un gage de crédibilité dans l’industrie cinématographique mondiale. Afin d’aider un concours dédié à la découverte, et de mettre en lumière les cinéastes émergents en son sein, nous invitons l’examen d’un jury des plus prestigieux, présidé cette année par Paolo Sorrentino. Nous sommes très fiers d’inclure Martin Scorsese, Abbas Kiarostami, Francis Ford Coppola, Milos Forman, Yousry Nasrallah, Isabelle Huppert, John Malkovich, Jessica Chastain, Andrea Arnold et Naomi Kawase parmi nos anciens présidents et membres du jury.

Star-power a toujours fait partie de la mission du festival, n’est-ce pas ?

Dès le début, nous avons célébré le cinéma mondial avec des hommages nationaux (et régionaux) à l’Espagne, l’Italie, l’Égypte, le Royaume-Uni, la Corée du Sud, la France, le Mexique, l’Inde, le Japon, le Canada, la Russie, l’Australie, le Maroc et la Scandinavie, tandis que accueillant quelques-uns des plus grands noms de tous les continents. Des Amériques, nous avons accueilli Robert Redford, Robert de Niro, Leonardo DiCaprio, Alfonso Cuarón et Alejandro González Iñárritu ; d’Europe, nous avons eu Sean Connery, Ridley Scott, Catherine Deneuve, Béla Tarr, Paul Verhoeven, Lynne Ramsay et Luc et Jean-Pierre Dardenne ; d’Asie, nous avons vu Shah Rukh Khan, Kore-Eda Hirokazu, Park Chan Wook, Jia Zhangke; et du Moyen-Orient et d’Afrique, Youssef Chahine, Abbas Kiarostami, Elia Suleiman, Nuri Bilge Ceylan et Abderrahmane Sissako.

Cette 19e édition est particulièrement symbolique car elle est la première organisée après la pandémie et est très attendue par les professionnels, les médias, les cinéphiles et le grand public. Une édition qui doit permettre au Festival de renouer avec son public et de célébrer, une fois de plus, la création cinématographique mondiale dans toute sa splendeur.