Il est difficile d’échapper au sentiment de Signalis que quelqu’un de l’équipe de développement du moteur rose a joué au Resident Evil original et a décidé que les meilleures parties étaient de déverrouiller les portes et de gérer votre inventaire. À bien des égards, il s’agit d’une expérience d’horreur psychologique plus maussade que la série de Capcom, avec un scénario qui décolle lentement la peau d’une réalité cauchemardesque. Pourtant, une si grande partie de sa durée concerne la logistique pratique des énigmes basées sur des objets qu’elle glisse presque dans la parodie du modèle classique d’horreur de survie.
FAITS EN BREF : Signalis
Date de sortie : 27 octobre 2022
Plateforme(s) : PC
Développeur : moteur rose
Editeur : Humble Games
Au début, il semble que l’accent mis sur la mécanique banale pourrait correspondre à la perspective du personnage principal de Signalis, Elster. Elle est après tout une Réplika, une sorte de cyborg génétiquement modifié construit pour accomplir des tâches spécifiques et aider un collègue humain assigné. Ainsi, alors qu’elle entreprend d’explorer une installation minière apparemment déserte pour rechercher son partenaire manquant, peut-être qu’elle serait vraiment plus perturbée par le manque de fonctionnalité du système d’ascenseur, plutôt que, disons, de découvrir qu’il y a encore d’autres Réplikas, et qu’ils ont transformés en machines à tuer stupides.
Mais Signalis n’est pas l’histoire du détachement inhumain d’Elster, bien au contraire. Une grande partie de l’intrigue explore l’idée que les Réplikas ont plus de personnalité individuelle et de capacité émotionnelle que leurs créateurs ne l’ont laissé entendre, et sont même torturés par des hallucinations et des souvenirs d’une vie humaine antérieure. La tradition éparse autour des bureaux de la mine, quant à elle, détaille comment ils sont contrôlés par un corps autoritaire qui punit la plus légère des transgressions et écrase violemment les rébellions potentielles. Sous la présence primitive qui s’infiltre maintenant dans la station, vous pouvez donc encore sentir les vestiges de l’oppression d’origine humaine, incarnés par des caméras de sécurité qui suivent chacun de vos mouvements.
Les horreurs anciennes et modernes de Signalis sont également bien servies par une esthétique visuelle qui évoque les limites du low-poly de l’ère PS1 et présente le monde dans une perspective agrandie presque de haut en bas. Les angles sont pointus, les bords déchiquetés et les textures sales. Combiné à une rareté de la lumière, cela crée une étrangeté occulte autour des bureaux cliniquement carrés et des logements du personnel qui auraient autrement pu fonctionner comme des espaces de travail et de vie actifs. Les effets audio semblent aussi ramper dans l’esprit. Pas tant les cris manifestes des réplikas voyous lorsqu’ils détectent votre présence, mais les bruits de grattement d’un lecteur de disque d’ordinateur, ou le crépitement et le gémissement des signaux radio.
Explorer l’humanité
Cependant, alors que vous pénétrez plus profondément dans les organes de cet endroit, en vous attendant à ce que l’atmosphère vous enveloppe, la logique numérique de la conception des niveaux reste trop élevée dans le mélange. Le combat contre les Réplikas est une affaire calculée et peu dramatique, entravée par des ennemis sans caractère – les Réplikas se déclinent en différents modèles, mais la plupart sont en fait des zombies – et un système de ciblage obstinément inefficace. Vos adversaires ne sont pas des monstres terrifiants qui traquent les couloirs, ce sont des obstacles mineurs qui peuvent ou non vous obliger à dépenser des munitions et des ressources de guérison, selon la difficulté à les éviter.
En effet, beaucoup entravent simplement votre tâche principale – la collecte et la livraison d’articles. Entrez dans une nouvelle zone et vous rencontrez une chaîne de portes verrouillées, ou des machines qui ne fonctionneront pas tant que vous n’aurez pas localisé la bonne batterie ou le bon fusible, ainsi qu’un grand portail de sortie nécessitant plusieurs entrées pour s’ouvrir. Maintenant, c’est une chasse au trésor, où vous rassemblez des clés et des objets remarquables qui donnent accès à plus de pièces et plus d’objets, etc.
Parfois, il est mentalement captivant d’essayer de garder à l’esprit tous les itinéraires et toutes les portes (la carte est utile ici), en particulier lorsque vous rencontrez des éléments dont les utilisations ne sont pas immédiatement évidentes ou que vous devez plonger dans votre bibliothèque de documents trouvés pour trouver des codes et des indices. , ou prenez du papier et un stylo pour noter des séquences ou dessiner des diagrammes. Mais entre ces délices, beaucoup de temps est consacré à faire la navette dans les couloirs de liaison pour insérer une autre clé dans une autre serrure.
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Et le véritable frein ici est que Signalis adhère trop étroitement aux règles de vieillissement de Resident Evil en limitant votre capacité de charge à seulement six articles. Cette bureaucratie étranglée va de pair avec les coffres d’objets de style Resident Evil et les salles de sauvegarde, à partir desquelles vous effectuez des voyages circulaires, en saisissant quelques fournitures puis en les rangeant avant la prochaine excursion. Mais chaque fois que vous vous dirigez vers un nouvel endroit, vous ne savez pas exactement ce dont vous aurez besoin.
Vous pouvez essayer de voyager léger uniquement pour vous heurter à une pile d’ennemis et vous retrouver à court de munitions, ou vous équiper pour un tel scénario et découvrir une cache d’objets que vous ne pouvez pas récupérer – vous repartez pour un aller-retour supplémentaire. C’est doublement frustrant car il y a tellement d’éléments de puzzle à empocher, et lorsque vous devez généralement transporter au moins une arme à feu, un chargeur de munitions et votre torche, six emplacements ne suffisent tout simplement pas.
Tout ce jonglage administratif pèse également sur une histoire déjà assez difficile à suivre même lorsqu’elle retient toute votre attention. Avec une distribution de personnages difficiles à distinguer, des détails cruciaux enfouis dans des tonnes de documents et un penchant pour les intermèdes surréalistes, il faut du travail pour suivre le courant sous-jacent obsédant de Signalis. Parfois, cela semble en valoir la peine, car il y a des thèmes intrigants qui se cachent dans les coulisses. Mais ensuite, vous trouvez une clé qui invite à une autre randonnée à travers la zone actuelle, et peut-être que ce n’est pas le cas après tout.
Signalis a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.