MARRAKECH — Netflix a été un ajout bienvenu dans la région de l’Asie de l’Ouest et de l’Afrique du Nord, stimulant l’intérêt du public pour les films indépendants. De plus, il a donné un nouvel élan à un regain d’intérêt pour les voix locales, grâce à de nouveaux contenus créés par une génération de cinéastes libres-penseurs, libérés par le printemps arabe.
C’était l’opinion consensuelle du panel des meilleurs distributeurs de la région, qui ont parlé des défis, des tendances et des stratégies lors du panel des ateliers de l’Atlas de mercredi sur la distribution de films indépendants dans le monde arabe.
Les intervenants étaient Meriame Deghedi (MAD Solution), Omar El Kadi (MC Distribution), Mohamed Frini (Hakka Distribution) et Jessica Khoury (Film Clinic Indie Distribution). Ils se sont entretenus avec une salle de cinéastes invités et de dirigeants de l’industrie, participant au programme de trois jours sur l’industrie et le mentorat au Festival international du film de Marrakech (du 11 au 19 novembre).
Interrogé sur sa stratégie d’acquisition de films, El Kadi a déclaré : « Nous suivons notre cœur. Il y a aussi un lien humain avec le cinéaste. C’est comme un mariage. Ensuite il y a aussi un marché à rencontrer et la possibilité de créer un marché et de créer un besoin pour ce film. Ce n’est pas facile. C’est un challenge de sortir un film dans toute la région.
Les défis incluent les limitations des budgets personnels des cinéphiles potentiels, les fluctuations monétaires dans les pays en difficulté politique, sans parler du manque d’écrans d’art et d’essai.
Ces distributeurs ont donc accueilli favorablement d’autres modes de diffusion des films des clubs d’art à la diffusion en ligne. Mais une sortie sur grand écran, comme ailleurs, ont-ils dit, aide à cimenter un accord de télévision payante, où les distributeurs de la région récupèrent encore leurs coûts.
Saïd El Kadi : « Je pense qu’il y a une énorme opportunité d’expansion. Nous pensons que beaucoup peut être fait pour améliorer les opportunités. Il y a un problème de distribution au Maroc. Il fonctionne sous son potentiel. Quand nous sommes arrivés en Tunisie, une opportunité s’est présentée. Les salles de cinéma étaient complètement désertes. Le public ne voulait pas aller au cinéma et avait déserté les films tunisiens.
Il poursuit : « Avant 2013, on ne pouvait pas atteindre 200 000 spectateurs par an dans toute la Tunisie. Maintenant, c’est 2,8 millions. Il y a une nouvelle génération qui apporte de nouvelles idées. Libérés par le printemps arabe parce que nous avons vécu dans une dictature pendant 70 ans. Cela a donc libéré beaucoup de voix. Il a stimulé l’intérêt du public pour les salles de cinéma. Nous voyons l’opportunité de faire des projets plus intéressants.
Comment lancer correctement un film était un autre sujet de débat.
Saïd Frini : « Nous nous demandons comment lancer nos films, car les festivals de films fragiles sont souvent la bonne voie. Certains festivals sont le bon festival. Ensuite, il y a les théâtres de l’industrie culturelle à essayer tout au long de l’année. Une fois qu’on a mis le film dans les salles de cinéma, on essaie de trouver d’autres espaces, comme dans les maisons de la culture en Tunisie. Nous avons besoin de visibilité dans les festivals mais aussi que les réalisateurs rencontrent le public local.
Cannes n’est peut-être pas le bon choix pour chaque film.
« Je sais que le rêve de la plupart des réalisateurs commence avec Cannes, Venise et Berlin, mais je ne suis pas d’accord », a commenté Deghedi. Pour moi, il faut que ce soit le bon public. Ce n’est pas bon s’il reçoit de mauvaises critiques, il est donc important de commencer par le bon festival.
Les médias et le choix des plateformes sont tout aussi importants.
« En Tunisie, il y a un public, donc s’il y a un bon film il sera couvert par les médias, si c’est dans un festival visible par les médias. Nous devons également nous assurer que le public ira au film, même s’il n’aime pas les cinémas, en proposant un ensemble alternatif de canaux de distribution.
El Khadi a ajouté : « L’arrivée de plateformes dans la région a bouleversé le paysage de l’industrie, comme l’arrivée de Netflix au Moyen-Orient, qui a créé une demande pour des films locaux comme McDonald’s en Inde proposant des hamburgers Tandori. Les streamers ont commencé à acheter du contenu local, et toute la région en a profité. Le contact avec le public est essentiel dans les salles de cinéma mais nous avons besoin d’un profit.