Somerville est un jeu de plateforme et de puzzle cinématique et un premier jeu de Chris Olsen et Jumpship, un studio composé d’anciens développeurs de Playdead, qui ont travaillé sur Limbo et À l’intérieur préalable.
Somerville suit une petite unité familiale – un couple vraisemblablement marié, leur enfant en bas âge et son chien – au début d’une invasion extraterrestre à grande échelle. Très tôt, le père est séparé de tout sauf du chien et a reçu l’étrange capacité de manipuler la matière extraterrestre d’un soldat de l’espace mourant. À partir de ce moment, vous contrôlez le père et, en utilisant des sources de lumière, vous pouvez soit adoucir, soit durcir plus tard ce matériau extraterrestre pour tracer un chemin vers la famille que vous avez perdue.
L’histoire est racontée sans dialogue écrit ou parlé et s’appuie fortement sur les animations de personnages et le contexte environnant des événements d’arrière-plan pour transmettre ce qui se passe. Cela fonctionne bien dès le début pour définir les grandes lignes de la situation et les motivations des personnages, mais une tonne de détails sont laissés sous forme de points d’interrogation frustrants à mesure que davantage de personnages et de situations sont introduits. Et comme les choses devenaient plus psychédéliques vers la fin du jeu, je me sentais moins investi dans ce qui se passait.
Malheureusement, le jeu de puzzle simple n’a fait qu’ajouter à ma frustration. Il existe plusieurs scénarios de puzzle intelligents qui utilisent le mécanisme de la matière, mais ils sont gâchés par des interactions capricieuses et des mouvements lents. Vous êtes souvent chargé de dégager un chemin vers votre prochaine destination en trouvant une source électrique pour canaliser vos pouvoirs. La combinaison de la manipulation de l’environnement et de la mécanique de la matière crée de nouvelles énigmes de séquence qui reposent davantage sur une logique rudimentaire que sur des scénarios casse-tête, comme tirer une guirlande de lumières à portée en utilisant l’inclinaison d’un arbre à proximité.
Mais faire en sorte que le jeu détecte que je voulais ouvrir une porte, actionner un interrupteur ou interagir autrement avec quelque chose était une douleur constante dans le cul. Cela brisait régulièrement tout sentiment d’immersion de voir le personnage du père glisser ivre contre des murs ou des personnes avec lesquelles il était censé interagir. Dans des scénarios plus déchirants comme les nombreuses séquences furtives ou de poursuite, le jeu déclencherait des états d’échec sans raison, me laissant souvent deviner si les solutions télégraphiées et réelles à ces scénarios étaient correctes.
J’ai également contesté la vitesse de déplacement globale. Le jeu dictera à quelle vitesse vous vous déplacez en fonction du contexte de votre environnement ou de la situation à laquelle vous faites face, apparemment pour garder le contrôle de l’ambiance de chaque élément, comme marcher dans votre maison ou fuir des poursuivants dans la forêt. Mais dans de nombreux scénarios dangereux, vous êtes limité à un jogging paresseux ou à un trot lourd qui ne correspond tout simplement pas à l’urgence. De même, plusieurs rencontres avec des amis et des ennemis n’ont suscité aucune émotion de la part de votre personnage pour vous indiquer son état d’esprit face à des situations de plus en plus alarmantes et bizarres.
Le style artistique minimaliste convient cependant pour raconter ce genre d’histoire couplé au gameplay de puzzle léger. Pendant les segments cinématographiques, les animations émotives que je souhaite étaient présentes pendant le travail de gameplay instantané pour vendre l’intrigue du récit inégal. La conception sonore est solide et la musique utilisée avec parcimonie est un merveilleux créateur de ton. Ces éléments, associés à des effets de particules impressionnants et à des arrière-plans artistiques, commencent à canaliser le niveau de spectacle dans Limbo ou À l’intérieur.
Mais un gameplay maladroit et des rythmes d’histoire déroutants ont entravé la majeure partie de mon plaisir. Même avec une autonomie de 4 heures, Somerville se sent rempli de séquences de fin de partie trippantes et ne livre finalement rien de significatif. Si vous êtes toujours curieux de l’essayer vous-même, Somerville sort le 15 novembre pour 24,99 $ sur PC, Xbox One et Xbox Series X | S et inclus dans le Xbox Game Pass.
Regardez la revue en 3 minutes pour Somerville.