Apple utilisera l’usine Arizona de TSMC qui est actuellement en construction et devrait être mise en ligne en 2024 pour fabriquer ses puces, a déclaré le chef de l’entreprise, Tim Cook, aux employés lors d’une réunion interne en Allemagne, rapporte Bloomberg. (s’ouvre dans un nouvel onglet). Cette décision réduira la dépendance d’Apple vis-à-vis des capacités de production de TSMC à Taïwan, bien que la société continuera probablement à s’approvisionner en systèmes sur puces haut de gamme à Taïwan.
« Nous avons déjà pris la décision de racheter une usine en Arizona, et cette usine en Arizona démarre en 24, nous avons donc environ deux ans devant nous pour celle-là, peut-être un peu moins », Tim Cook est cité comme disant. « Et en Europe, je suis sûr que nous nous approvisionnerons également en Europe à mesure que ces plans deviendront plus apparents. »
Compte tenu des tensions entre la Chine, Taïwan et les États-Unis, produire la majorité des puces à Taïwan peut désormais être considéré comme un risque géopolitique. Le patron d’Apple veut réduire les risques pour l’entreprise, même si celle-ci continuera à s’appuyer sur TSMC.
Apple est le plus gros client de TSMC qui sous-traite la majeure partie de sa production de puces à TSMC depuis 2014. En conséquence, la société a tendance à adopter les dernières technologies de fabrication de TSMC. Il serait le premier à adopter le processus de fabrication N3 (classe 3 nm) de la fonderie pour fabriquer des SoC pour les produits haut de gamme 2023 d’Apple. Pendant ce temps, l’usine de TSMC en Arizona fabriquera des puces en utilisant les nœuds de production N5 de la société, notamment N5, N5P, N4, N4P et N4X.
Une question importante concernant l’approvisionnement d’Apple en puces auprès de l’usine Arizona de TSMC est de savoir quel type de puces l’entreprise envisage de fabriquer. Apple utilise actuellement N5, N5P et N4 pour créer divers SoC pour ses appareils mobiles et ses PC. Pourtant, la question est de savoir si les produits de l’entreprise en 2024 ~ 2025 continueront de s’appuyer sur les processeurs d’application existants.
Apple a tendance à utiliser ses SoC pendant des années après avoir introduit divers produits. Par exemple, la puce A14 Bionic utilisée pour l’iPhone 12 est désormais intégrée à l’iPad de 10e génération. D’autres appareils d’alimentation SoC pour smartphones de la génération précédente, tels que les décodeurs Apple TV (A15 Bionic) ou Studio Display LCD (A13 Bionic). Apple pourrait continuer à utiliser les SoC existants pour certains de ses produits même en 2024-2025 (bien que nous spéculions). En outre, Apple dispose d’une pléthore de SoC miniatures et de systèmes en packages (SiP) pour ses casques et montres, de sorte que la société pourrait potentiellement les sous-traiter à l’usine de TSMC en Arizona, à condition qu’il existe également des services d’emballage appropriés aux États-Unis ( encore une fois, nous devinons).
Il y a aussi une autre possibilité. Étant donné que l’industrie adopte les SiP multi-puces, Apple pourrait fabriquer des puces à Taïwan sur le nœud de pointe de TSMD et d’autres aux États-Unis sur un nœud mature. Cela ne réduirait pas les risques géopolitiques de l’entreprise en soi, mais augmenterait au moins la part de son silicium produit aux États-Unis.
Ni Apple ni TSMC n’ont commenté l’histoire puisque les plans de production sont parmi les secrets commerciaux les mieux gardés.