La GRC arrête un employé d’Hydro-Québec soupçonné d’espionnage pour la Chine

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Un employé d’Hydro-Québec de la région de Montréal est accusé d’espionnage après avoir prétendument fourni des secrets commerciaux à la Chine « au détriment des intérêts économiques du Canada », a annoncé lundi la GRC.

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Yuesheng Wang, 35 ans, a été arrêté lundi à son domicile de Candiac, au sud de Montréal.

Il comparaîtra en cour à Longueuil mardi pour être accusé d’avoir « obtenu des secrets commerciaux dans l’exercice de ses fonctions auprès d’Hydro-Québec », selon un porte-parole de la GRC. Il sera également inculpé d’utilisation d’un ordinateur sans autorisation, d’escroquerie et d’abus de confiance d’un officier public.

inspecteur de la GRC David Beaudoin a déclaré aux journalistes que c’était la première fois au Canada que quelqu’un faisait face à une accusation d’espionnage économique, qui relève de la Loi sur la protection de l’information.

« Cette enquête est d’une grande importance pour nous et envoie un message clair », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse au quartier général de la GRC à Westmount. « Cela démontre notre engagement et celui de nos partenaires à travailler avec les secteurs à risque. »

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Selon lui, Wang est accusé d’avoir obtenu des « secrets industriels » dans le cadre de ses fonctions à Hydro-Québec.

Wang, a-t-il dit, aurait fait des recherches pour des centres de recherche chinois et une université chinoise, et publié des articles scientifiques et déposé des brevets associés à ceux-ci plutôt qu’à Hydro-Québec. Il aurait également utilisé des informations sans le consentement de son employeur, portant atteinte à la propriété intellectuelle d’Hydro-Québec, a-t-il déclaré.

Beaudoin a refusé de dire si l’accusé avait été payé par la Chine pour ses actions présumées.

Les infractions auraient eu lieu entre février 2018 et octobre 2022. L’accusation d’espionnage est passible d’une peine de prison maximale de 10 ans, a-t-il déclaré.

Dans une déclarationla GRC a déclaré que son équipe d’application de la sécurité nationale avait ouvert une enquête en août après avoir reçu une plainte de la direction de la sécurité d’entreprise d’Hydro-Québec.

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« L’ingérence d’acteurs étrangers est une priorité pour de nombreux organismes d’application de la loi et de renseignement dans le monde », a écrit la GRC. « Hydro-Québec est considérée comme une infrastructure essentielle et un intérêt stratégique à protéger.

Dans une déclaration, Hydro-Québec a déclaré que Wang était un chercheur qui a travaillé sur les matériaux de batterie avec le Centre d’excellence en électrification des transports et en stockage d’énergie, connu sous le nom de CETEES. Le service public a déclaré que son équipe de sécurité avait lancé sa propre enquête avant de signaler les autorités. Il a ajouté que l’emploi de Wang a été résilié.

« Nos mécanismes de détection et d’intervention ont permis à nos enquêteurs de porter cette affaire à l’attention de la GRC, avec qui nous travaillons en étroite collaboration depuis », a déclaré Dominic Roy, directeur principal responsable de la sécurité corporative.

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« Aucune organisation n’est à l’abri d’une situation comme celle-ci, c’est pourquoi nous devons toujours rester vigilants et transparents, et nous ne devons pas tolérer les violations du code d’éthique de l’entreprise. »

L’employé n’a pas eu accès aux informations liées à la «mission principale» d’Hydro-Québec et ses accès ont été révoqués lorsque des soupçons ont surgi, a ajouté l’entreprise. Il a déclaré que le centre où il travaillait développe des technologies pour les véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie.

Bien que ce soit la première fois que l’accusation de secrets commerciaux soit portée au Canada, Beaudoin a déclaré que l’ingérence étrangère est une priorité croissante pour les forces de l’ordre.

« Nous sommes de plus en plus actifs dans ce domaine car nous pensons que c’est un sujet qui touche directement à la sécurité nationale », a-t-il déclaré. « En raison de notre implication accrue, nous examinons beaucoup plus de dossiers que par le passé, et c’est grâce à cela qu’aujourd’hui nous avons pu porter des accusations criminelles. »

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Wang restera en détention jusqu’à sa comparution devant le tribunal, a-t-il ajouté. Beaudoin n’a pas pu confirmer si Wang est un citoyen canadien.

Le ministre fédéral de l’Innovation, de la Science et de l’Industrie François-Philippe Champagne s’est dit lundi « préoccupé » par cette affaire d’espionnage et souhaite que l’enquête aille « au fond des choses ».

Il a déclaré que sa récente décision d’interdire aux entreprises chinoises des opérations minières critiques au Canada « montre une fois de plus que nous devons être extrêmement vigilants et vraiment veiller à mettre en place toutes les règles pour pouvoir détecter et prévenir ». Cela envoie un message aux entreprises canadiennes pour qu’elles soient prudentes dans les circonstances.

La députée du Bloc québécois Kristina Michaud, vice-présidente du Comité permanent de la sécurité publique et nationale de la Chambre des communes, a qualifié l’incident de « concernant l’actualité », mais s’est dite « heureuse » de voir la GRC « agir avec tout le sérieux requis ». .”

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Elle a dit qu’une motion avait été adoptée l’année dernière à la Chambre des communes pour que le gouvernement ait un registre des agents étrangers, semblable à celui en Australie. Mais « le gouvernement n’a rien fait », a-t-elle dit.

Le député conservateur Pierre Paul-Hus a déclaré que l’arrestation est la confirmation que l’espionnage chinois existe au Canada et que le pays doit mieux se protéger.

« Nous avons eu trois ministres des Affaires étrangères qui ont dit qu’ils avaient des plans, dont la ministre Joly la semaine dernière. Mais nous ne savons toujours pas quel est le plan. Même le Service canadien du renseignement de sécurité ne sait pas quel est le plan.