Sabrina Maddeaux : Adorer sur l’autel de la science COVID

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Au cours de la pandémie, nous avons entendu un refrain maintes et maintes fois : « suivez la science ». C’est une ligne bien intentionnée qui est difficile à réfuter et sert généralement de bon conseil. Mais quelque part en cours de route, la pondération est devenue émotionnelle et les quêtes de transparence et de vérité sont devenues dogmatiques. Le dévouement de beaucoup de gens à la science a commencé à ressembler à quelque chose de résolument non scientifique : la religion.

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Suivre la science devrait être un exercice intellectuel, mais c’est devenu un exercice dans lequel les gens ordinaires recherchent le confort et l’affirmation pendant une période indéniablement difficile. Comme les religions traditionnelles, ce réconfort se trouve dans les rituels, les sacrifices personnels et collectifs et les jugements moraux sur la pureté. Quiconque remet en question ou critique les réponses de santé publique – qui peuvent être basées sur la science, mais sont des décisions subjectives – – est souvent présenté comme hérétique.

Nettoyer et désinfecter rigoureusement les surfaces dont nous savons depuis longtemps qu’elles ne sont pas des sources majeures de transmission est en grande partie un rituel de confort. Ériger des barrières en plastique qui peuvent en fait aggraver la ventilation est aussi souvent une question de réconfort psychologique.

Porter des masques lorsque vous vous dirigez vers votre table dans un petit restaurant, mais pas pour les deux heures suivantes pendant lesquelles vous mangez, buvez et socialisez ne sont pas seulement rituelles, mais une démonstration théâtrale. Il en va de même pour les menus QR code et les autocollants directionnels dans les allées. Ces choses peuvent ressembler à de la science, sonner comme de la science et même ressembler à de la science, mais elles étendent ce que la science exige réellement.

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Sur les réseaux sociaux, ce qui a commencé comme une quête honnête de connaissances et de données fiables a créé de nouvelles communautés et des idoles infaillibles pendant une période d’isolement. L’un des rôles fondamentaux des églises et autres lieux de culte est de fournir une organisation sociale et une connexion. Les bancs sont remplacés par des décomptes de followers et les hymnes collectifs par des retweets et des mèmes.

Le lien principal entre ces communautés et leurs nouveaux dirigeants populaires est un dévouement souvent sans critique à suivre la soi-disant science et à exiger que les autres y adhèrent. S’éloigner du troupeau est découragé; « faire ses propres recherches » est devenu quelque chose dont on se moque.

Historiquement, les religions prospèrent en temps de crise. Les sondages montrent que la foi de nombreux Américains religieux a été renforcé pendant la pandémie, alors même que leurs lieux de culte fermaient. Recherche Google pour « prière » avoir dopé à l’échelle mondiale.

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Mais la réalité est que la religion traditionnelle est en déclin et que plus de gens que jamais se considèrent agnostiques, athées ou simplement non pratiquants. Cependant, les besoins psychologiques servis par la religion pendant les crises demeurent ; les gens recherchent toujours le confort, la communauté et un sentiment de contrôle.

La science est devenue la religion de fait de beaucoup de ces non-croyants ; quelque chose à quoi s’accrocher, adorer et aider à donner un sens à tout cela. Il y aurait peu de mal à cela, s’il n’y avait pas le fait que la science est réellement importante et que la pervertir pour servir nos besoins psychologiques et sociaux pose des dangers évidents. Cela risque d’obscurcir notre prise de décision collective et, en fin de compte, de saper la fiabilité de faits et de données vraiment objectifs.

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Pour être clair, notre compréhension de la science peut et doit évoluer à mesure que nous en apprenons davantage. Le fait objectif d’une semaine peut ne pas être le fait objectif de la semaine prochaine. Mais une grande partie de la même foule qui enseigne aux autres sur l’acceptation de changer la science a un angle mort flagrant : la science change, mais pas leurs propres mentalités et jugements, en particulier lorsqu’il s’agit de confondre théâtre d’hygiène et vertu morale. Leur approche pandémique reste résolument l’Ancien Testament, imprégnée de sacrifice et d’une vision du monde punitive.

Nous sommes convaincus que nous sommes dans une période des Lumières, mais notre réalité se rapproche de plus en plus du Moyen Âge, lorsque la science était considérée comme un moyen de renforcer les croyances théologiques et morales plutôt que comme une pure poursuite de la connaissance.

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Ce n’est un secret pour personne que les religions ont la fâcheuse habitude d’être détournées par ceux qui ont des arrière-pensées, que ce soit le pouvoir politique ou personnel, ou la poursuite de la richesse et de la gloire. Il serait naïf de penser que les opportunistes et les mauvais acteurs n’essaient pas déjà de capitaliser sur la foi aveugle et la rigidité morale des adorateurs les plus inconditionnels du « suivre la science ». C’est pourquoi, à l’avenir, remettre en question ce qui est présenté au public comme de la science est plus important que jamais.

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