Apple a les doigts dans de nombreuses tartes différentes, mais un domaine dans lequel il n’a pratiquement aucun pied est la recherche. Oui, il y a une recherche interne – Spotlight pour Mac, la façon dont vous trouvez des pistes sur Apple Music et la capacité de Siri à rechercher des choses – mais un véritable rival de Google est quelque chose qui n’a pas encore été sur les cartes.
Cependant, des rumeurs persistent selon lesquelles Apple créera un jour un rival de recherche Google, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Non seulement les moteurs de recherche sont potentiellement gros (sans la recherche Google, il est difficile de voir Pixel, Chrome, Gmail ou bien d’autres choses existantes), mais Apple a l’avantage clé d’avoir des milliards de Mac et d’iPhone qui pourraient tous pousser les utilisateurs vers son propre moteur de recherche théorique.
Mais un nouveau rapport de The Information (s’ouvre dans un nouvel onglet) suggère que tout mouvement possible est dans au moins quatre ans, en partie à cause d’un trio d’anciens ingénieurs de recherche de Google abandonnant Apple et retournant dans le monde de la recherche dédiée. Comme l’explique le rapport, il porte « un coup potentiel à l’équipe Apple qui développe discrètement des capacités de recherche qui pourraient concurrencer de front celles de Google ».
Ces ingénieurs ont rejoint Apple en 2018, lorsque la société a acquis Laserlike (s’ouvre dans un nouvel onglet) – une startup d’apprentissage automatique qui pourrait rechercher sur le Web des actualités, des sites et des vidéos adaptés aux goûts de l’utilisateur. Mais selon le rapport de The Information, les trois fondateurs – Srinivasan Venkatachary, Steven Baker et Anand Shukla – sont maintenant revenus dans le giron de Google.
Bien qu’il ne soit pas précisé si Apple a un moteur de recherche Web dédié dans ses projets, la source de The Information pense qu’elle n’est tout simplement pas en mesure d’en révéler un de si tôt. Il reste « au moins quatre ans avant le lancement d’un remplacement potentiel de la recherche Google », indique le rapport, citant une source qui « a été impliquée dans l’équipe ».
Pour l’instant, Apple promeut activement la recherche Google sur ses appareils pour environ 18 à 20 milliards de dollars par an. (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui n’est pas exactement de la nourriture pour poulets, même pour une entreprise avec le revenu annuel d’Apple. Mais il y a des questions sur combien de temps cela peut durer, le ministère de la Justice reniflant autour de cela et d’arrangements similaires pour des raisons antitrust (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Si le DoJ met fin à l’accord lucratif, alors Apple n’aurait aucune raison de ne pas entrer dans le jeu de recherche en tant que véritable concurrent de Google, mais il a d’autres options à court terme. Les informations suggèrent qu’Apple pourrait conclure un accord similaire avec Microsoft pour faire de Bing la valeur par défaut, car sa part de marché relativement faible ne devrait pas déclencher le même examen antitrust.
Bien que l’idée qu’Apple fasse la promotion des logiciels Microsoft semble un peu fantaisiste, créer un moteur de recherche dédié est également loin d’être une option sans risque, même si cela pourrait être fait rapidement. Le rapport de The Information note que tout mouvement dans cette direction nécessiterait une « augmentation significative du budget de l’équipe », et il est sûr de dire que les résultats ne sont pas une chose sûre.
Microsoft dispose d’énormes réserves de liquidités et d’avantages similaires à ceux d’Apple avec des milliards de PC Windows dans le monde, mais Bing reste un petit acteur dans le monde de la recherche. Qu’une alternative théorique à Apple fonctionne mieux est loin d’être garanti.