Ce n’est que le mois dernier que Porsche a rendu compte de ses essais sur le célèbre circuit routier allemand Nürburgring-Nordschleife avec la toute nouvelle Porsche 911 GT3 RS 2023 établissant un temps au tour impressionnant, bien qu’elle n’ait établi aucun record officiel. Maintenant, c’est au tour de Mercedes de faire le tour de la piste, et il prétend qu’il a établi un nouveau record de temps au tour pour une voiture de production homologuée pour la route dans la super voiture de sport hybride Mercedes-AMG One de 2,7 millions de dollars il y a quelques semaines, battant le record précédent par un énorme 8 secondes.
Le constructeur automobile affirme qu’une piste humide et sale posait un risque sérieux pour les limitations de performances extrêmes de la voiture Mercedes-AMG One, et le groupe avait moins d’une heure dans la journée pour n’obtenir que quatre tours au total. Deux voitures ont été expédiées au ‘Ring, toutes deux inspectées pour s’assurer qu’elles étaient sous forme de « production » par des responsables de la piste et des inspecteurs du TÜV Rheinland, ainsi que la certification des voitures et les temps ultimes enregistrés par un notaire.
Le 28 octobre, malgré l’absence de conditions idéales, la Mercedes-AMG One a établi un temps au tour notarié de 6: 35.183 autour de la piste de près de 12 milles, ou 6: 30.705 sur le circuit Super Test plus court du ‘Ring, piloté par Mercedes GT3 et le pilote de course DTM Maro Engel. Cela dépasse désormais le précédent détenteur du record, une Porsche 911 GT2 RS Manthey-Racing qui a établi un temps de 6:43:30. Le record du tour ultime enregistré n’était pas le premier de la journée pour Engel, mais avec moins d’une minute avant la fermeture de l’accès à la piste, l’équipe est sortie pour un tour de plus et a battu un temps précédent déjà établi plus tôt lors des essais. La vitesse maximale d’Engel ce jour-là était de 210 mph.
Mercedes affirme que la One, qui a établi des records, était « techniquement » équipée de tout ce qui était disponible sur la voiture de série depuis la production, y compris une suite de technologies inspirées de la Formule 1. Le groupe motopropulseur hybride de la voiture associe quatre moteurs électriques alimentés par une petite batterie à un moteur à combustion turbocompressé de 1,6 litre inspiré de la course, totalisant une puissance de 1 063 chevaux envoyée aux quatre roues, avec une vitesse de pointe revendiquée de 218 mph. Une coque et un corps monocoque en carbone sont assemblés autour de cela, et il y a une suite d’aérodynamiques actifs pour garder la chose au sol à des vitesses élevées.
Et ce n’était pas un record « à plat ». Selon Mercedes, Engel a dû lutter contre les limites et les besoins énergétiques de la voiture sur diverses parties de la surface compliquée de la piste, évitant les pleins gaz pour réserver une partie de l’énergie du système du véhicule pour une accélération plus rapide et des vitesses de pointe plus élevées sur de plus longues distances. De plus, la One est capable de récupérer de l’énergie au freinage, et le conducteur est assisté par le système de contrôle du flux d’énergie à quatre niveaux de la voiture, qui améliore la marche en roue libre dans certaines conditions et économise également de l’énergie.
Engel a conduit en mode « Race Plus », engageant une réduction maximale de l’appui aérodynamique et de la traînée, le réglage le plus serré du châssis, la pleine puissance de tous les moteurs électriques et une position abaissée de 1 à 1,5 pouces sur les essieux avant et arrière. Il roulait sur des pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 R MO développés spécifiquement pour les roues de l’AMG One également équipées de freins composites.
« C’était vraiment une expérience inoubliable », a déclaré Maro Engel après avoir bouclé le tour record. « Je ne m’attendais pas à ce que nous puissions établir un tel temps au tour avec ces conditions de piste. Dans certaines zones cruciales de la piste, il n’avait pas encore complètement séché et était donc délicat … J’ai également dû déployer le l’énergie électrique de la propulsion hybride de la meilleure façon possible. Ce n’est pas facile, surtout avec cette longueur de piste. De plus, la fonction DRS devait être utilisée de manière optimale. Mais c’est aussi une vraie sensation de Formule 1. »