La confiance dans Twitter a atteint ce qui pourrait être un creux historique à peine deux semaines après le début du mandat d’Elon Musk en tant que propriétaire. Hier, lors d’un appel, Musk a déclaré au personnel de Twitter que la faillite était une possibilité réelle, car l’année prochaine, Twitter pourrait faire face à des milliards de pertes supplémentaires.
The Verge a publié une transcription complète de la réunion du personnel de Musk, où différents employés ont tenté de savoir quelles devraient être leurs priorités pour aider Musk à maintenir Twitter à flot alors que l’économie reste instable. Musk a gardé ses réponses brèves et a déclaré que les principales priorités comprenaient l’augmentation de la base d’utilisateurs de Twitter d’un milliard (tout en monétisant de manière critique plus d’utilisateurs), la rémunération des créateurs sur la plate-forme et l’amélioration de la recherche sur Twitter. En bref, il a demandé aux membres restants de son équipe de devenir « hardcore » pour rendre Twitter « plus convaincant », afin qu’il puisse vendre ce produit aux utilisateurs, ou bien démissionner. L’une de ses idées les plus importantes et les plus répandues, qui, selon lui, « est définitivement en train de se produire », consiste à peaufiner Twitter pour en faire une plate-forme de paiement numérique.
« Si vous avez un produit convaincant, les gens l’achèteront », a déclaré Musk au personnel. « Cela a été mon expérience chez SpaceX et Tesla. »
L’honnêteté brutale de Musk à propos d’une éventuelle faillite de Twitter a accru les doutes quant à la survie de la plate-forme au style de leadership de Musk. En plus d’avoir endetté Twitter de 13 milliards de dollars lorsqu’il l’a acheté, puis de perdre 4 millions de dollars par jour en revenus publicitaires, Musk doit maintenant faire face à des paiements d’intérêts qui, selon Reuters, totaliseront « près de 1,2 milliard de dollars au cours des 12 prochains mois ».
Ces paiements d’intérêts, a déclaré Reuters, représenteraient plus que le flux de trésorerie le plus récemment divulgué par Twitter de 1,1 milliard de dollars en juin. Et l’équipe de Musk semble être bien consciente de ce risque, se sentant obligée de bien performer et demandant à Musk comment il envisage de résoudre le problème de trésorerie.
« Nous devons absolument rapporter plus d’argent que nous n’en dépensons », a répondu Musk. « Si nous ne le faisons pas et qu’il y a un flux de trésorerie négatif massif, alors la faillite n’est pas hors de question. »
L’homme le plus riche du monde face à la faillite semble presque aussi absurde que certains des meilleurs comptes parodiques qui trollent les utilisateurs sur Twitter aujourd’hui, et certains se demandent si Musk utilise le terme comme un moyen d’inciter le personnel qui se sent connecté à la plate-forme qu’il a construite. Bloomberg a noté que Musk avait utilisé « la menace de ruine financière » dans le passé pour motiver ses employés. « Il essaie de transmettre l’idée que si les gens ne travaillent pas dur, Twitter se retrouvera dans une situation très difficile », a déclaré à Bloomberg une personne familière avec le style de gestion de Musk.
Bien sûr, la menace de faillite ne touche pas que le personnel. Bloomberg a déclaré que les investisseurs en dette et les évaluateurs de crédit étaient tout aussi préoccupés par les déclarations de Musk, envoyant des demandes de renseignements aux fonds spéculatifs et aux gestionnaires d’actifs pour voir si quelqu’un voulait racheter une partie de la dette de Twitter à des taux beaucoup plus bas. Les banques qui ont aidé à financer Twitter grâce à 6,5 milliards de dollars de prêts à effet de levier pourraient faire face à des milliards de pertes, selon les calculs de Bloomberg.
Alors que les banques évaluent les options disponibles au milieu des finances sombres de Twitter, Musk continue d’injecter de l’argent dans Twitter, vendant 4 milliards de dollars d’actions Tesla pour « sauver » Twitter, a rapporté le New York Times.