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Le regard sur le visage d’Andrew Harris au début de cette saison en disait plus que les mots ne pourraient jamais exprimer.
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Il se tenait sur la touche, fixant un ou deux Argonautes, plein de dégoût, témoin de coéquipiers se battant dans le jeu, regardant autour de lui sous le choc tout en criant sur un joueur, puis en criant sur un autre. Puis en piétinant.
Ce n’est pas ce que Harris est venu réparer à Toronto. Cette équipe Argos était indisciplinée, indisciplinée, tellement pleine d’énergie et d’agitation et d’erreurs sur le terrain.
« C’était une équipe très immature au début », a déclaré le vétéran Harris.
C’était une équipe Argos qui n’allait nulle part à la hâte. Mais maintenant, c’est une équipe Argo qui va maintenant à la Coupe Grey.
Lorsqu’ils ont perdu la finale de l’Est il y a un an à domicile, se battant eux-mêmes dans le processus, Pinball Clemons, l’improbable directeur général, avait un plan. Il savait qu’il avait du talent. Ce qu’il n’avait pas, c’était une équipe qui comprenait quoi que ce soit à la victoire, aux subtilités du football, qui plus que tout savait comment gérer un match quand cela comptait.
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Ainsi, Clemons est sorti et a amené un trio improbable. Arrive Harris des Blue Bombers de Winnipeg, un porteur de ballon de 35 ans dans un sport où les porteurs de ballon de 35 ans sont presque introuvables.
Il a fait venir Brandon Banks des Tiger-Cats de Hamilton, un receveur qui aura 35 ans avant la fin de l’année.
Et il a fait venir Ja’Gared Davis, un joueur de ligne défensive de 32 ans qui avait joué cinq ans dans la Ligue canadienne de football et avait participé à la Coupe Grey les cinq saisons.
Et maintenant, les Argos – avec Davis, Speedy Banks et Harris – se dirigent vers la Coupe Grey avec un entraîneur-chef dont le deuxième prénom devrait être «Doubt» et un quart-arrière dont «personne dans la ligue ne voulait», a déclaré Ryan Dinwiddie après le 34- 27 victoire contre les Alouettes de Montréal dimanche après-midi au BMO Field.
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Il s’agit de trois participations à la Coupe Grey en trois saisons pour Harris, qui a marqué son seul touché de la saison lors de la finale de l’Est et est revenu après trois mois hors de l’alignement de Toronto. C’est 6 pour 6 pour Davis. Il s’agit de cinq voyages de Coupe Grey pour Speedy B. C’est une équipe qui a dû apprendre à être spéciale auprès de ceux qui y étaient déjà allés.
« Je suis ravi », a déclaré Clemons, serrant tout le monde autour de lui, sachant qu’il n’avait pas à revenir en arrière d’un an et à expliquer tout ce qui avait mal tourné contre Hamilton.
Les Argos étaient un gâchis sur le terrain ce jour-là, un gâchis hors du terrain, avec des cadres qui se battaient avec les fans et perdaient des emplois, avec des quarts-arrière qui sautaient les questions d’après-match, les doigts pointés dans tant de directions.
Il est ravi parce qu’aucun Argo ne se soucie plus de cette équipe de football et de cette ville que lui. Mais il est ravi aussi parce que son équipe va à la Coupe Grey et que l’idée de faire venir des anciens pour jouer le jeu d’un jeune homme était un peu hors de propos. Mais alors, Pinball n’avait jamais entraîné selon les manuels et il ne fonctionne pas non plus de cette façon en tant que directeur général.
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Même s’il a raté une grande partie de la saison, Harris est devenu l’un des joueurs et des personnes les plus importants d’Argos. Banks a fait quelques gros jeux et quelques petits jeux dimanche après-midi et de temps en temps il fait quelque chose qui n’a aucun sens et pourtant ça marche pour lui.
C’est moins évident à moins que vous ne vouliez décomposer le film, ce que fait exactement Davis. Mais les joueurs connaissent certainement son tableau de bord personnel. Les Argos sont sa troisième équipe dans la LCF. Chaque saison s’est terminée avec lui jouant pour un championnat.
« C’est comme ça qu’on gagne des championnats », a dit Harris, qui a deux bagues de la Coupe Grey au cours des deux dernières saisons avec Winnipeg. «Vous devez vous croire, vous devez croire en l’autre, vous devez vous faire confiance. C’est la plus grande différence dans cette équipe.
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Et le travail de Harris ici – après avoir subi une déchirure du muscle pectoral en août – consistait à surpasser tout le monde sur le chemin du retour et à établir une norme de ce que font les joueurs et les équipes du championnat.
« Mon travail consistait à faire tout ce que je pouvais pour aider cette équipe à se mettre la bague au doigt », a-t-il déclaré.
Ils vont maintenant à Regina pour jouer l’un pour l’autre et jouer pour le ring. Les Argos ont remporté 12 matchs cette saison et en ont perdu sept. Ça n’a pas toujours bien paru. Cela n’a pas toujours semblé correct. Mais quand ça a compté dimanche, contre les Alouettes décousus, ça a fait la différence.
Les Argos contrôlaient le ballon et l’horloge et à peu près tout le reste en cours de route.
Ils n’ont pas retourné le ballon. Ils n’avaient que 20 verges de pénalités. Ils n’ont botté que deux fois.
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Quatre joueurs différents ont marqué des touchés. Deux quarts différents ont lancé des passes de touché. Deux paniers ont été marqués, aucun n’a été raté.
Ce n’est jamais parfait pour n’importe quelle équipe à tout moment dans le football : mais pour les Argos qui avaient précédemment mis au rebut, c’était à peu près aussi bon qu’il ne le sera jamais.
« Incroyable », a déclaré Pinball. « Cette équipe avait besoin de beaucoup de travail. L’entraîneur a fait un travail incroyable pour les amener ici.
L’entraîneur pourrait dire la même chose à propos de son directeur général, qui a fait un travail incroyable en faisant venir les anciens, Harris et Banks, qui ont combiné pour 141 verges d’attaque et un touché.
Et entre les deux, il y a eu beaucoup de conversations importantes. Une équipe qui a besoin de conversation et de leadership de vétéran. Une équipe part maintenant pour Regina pour la Coupe Grey.
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