Pas plus tard qu’au début de l’année dernière, le Federal Bureau of Investigation envisageait d’utiliser le tristement célèbre logiciel espion Pegasus du groupe NSO dans des enquêtes criminelles, . Entre fin 2020 et début 2021, les responsables de l’agence en étaient aux stades «avancés» de l’élaboration de plans pour informer la direction du FBI sur le logiciel, selon des documents internes du bureau et des dossiers judiciaires vus par Les temps. Ces documents révèlent également que le bureau avait élaboré des directives pour les procureurs fédéraux détaillant comment l’utilisation de Pegasus par le FBI devrait être divulguée lors des affaires judiciaires.
Sur la base des documents, il n’est pas clair si le FBI avait envisagé d’utiliser le logiciel espion contre des citoyens américains. Plus tôt cette année, Les temps a constaté que l’agence avait testé Phantom, une version de Pegasus qui peut cibler les téléphones avec .
En juillet 2021, le FBI a finalement décidé de ne pas utiliser Pegasus dans les enquêtes criminelles. C’est le même mois que a publié une enquête affirmant que le logiciel avait été utilisé pour compromettre les téléphones de deux femmes proches du journaliste saoudien assassiné. Quelques mois plus tard, les États-Unis ont placé le créateur de Pegasus NSO Group sur la liste des entités du Département du commerce, une désignation qui empêche les entreprises américaines de faire affaire avec l’entreprise. Malgré la décision de ne pas utiliser Pegasus, le FBI a indiqué qu’il restait ouvert à l’utilisation de logiciels espions à l’avenir.
« Ce n’est pas parce que le FBI a finalement décidé de ne pas déployer l’outil à l’appui d’enquêtes criminelles qu’il ne testerait pas, n’évaluerait pas et ne déploierait potentiellement pas d’autres outils similaires pour accéder aux communications cryptées utilisées par les criminels », déclare un dernier dépôt du FBI. mois.
Les documents semblent présenter une image différente de l’intérêt de l’agence pour Pegasus que celle que le directeur du FBI, Chris Wray, a partagée avec le Congrès lors d’une audience à huis clos en décembre dernier. « Si vous voulez dire si nous l’avons utilisé dans l’une de nos enquêtes pour capturer ou cibler quelqu’un, la réponse est – comme je suis assuré – non », a-t-il déclaré. « La raison pour laquelle je couvre, et je veux être transparent, c’est que nous avons acquis certains de leurs outils de recherche et développement. En d’autres termes, pour pouvoir comprendre comment les méchants pourraient l’utiliser, par exemple.
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