Microsoft célèbre aujourd’hui le 40e anniversaire de la vénérable série Flight Simulator avec le lancement de la bien nommée mise à jour du 40e anniversaire de Microsoft Flight Simulator. Comme la société l’avait déjà annoncé, cette mise à jour de la simulation introduira des hélicoptères et des planeurs, ainsi que quelques avions classiques. Les planeurs et les hélicoptères ne sont pas nouveaux dans Flight Simulator, mais lorsque Microsoft et Asobo ont ressuscité la simulation en 2020, ils étaient toujours absents du jeu.
Au total, la mise à jour comprend 12 nouveaux avions (deux hélicoptères, deux planeurs et huit avions à voilure fixe). Les points forts ici sont ce que Microsoft et Asobo appellent leur premier avion de ligne «réaliste» dans le jeu de base – un Airbus 310-300 – et le Spruce Goose, le plus grand hydravion et avion en bois jamais construit. D’autres nouveaux avions incluent des classiques comme le Wright Flyer de 1903, le Curtiss JN-4 Jenny de 1915, le Ryan NYP Spirit of St. Louis de 1927, le Douglas DC-3 de 1935, le Grumman G-21 Goose de 1937 et le Havilland DHC-2 de 1947. Castor.
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Pour célébrer le lancement, Microsoft et le développeur de la simulation Asobo Studio ont invité un petit groupe d’influenceurs de simulation de vol et de médias technologiques au Evergreen Aviation and Space Museum à McMinnville, Oregon. Pourquoi? C’est là que le Spruce Goose est exposé, alors quel meilleur endroit pour célébrer le lancement de cette mise à jour (et le Spruce Goose vient de célébrer le 75e anniversaire de son vol le 2 novembre).
Pendant l’événement, j’ai eu un peu de temps pratique avec les nouveaux avions. Tout comme dans la vraie vie, piloter des hélicoptères va être difficile – suffisamment difficile pour que Microsoft ait ajouté plusieurs nouveaux paramètres d’assistance qui simplifient l’expérience. Sans ceux-ci – et surtout si vous jouez sur une manette de jeu, par exemple – vous allez planter. À plusieurs reprises. Une fois que vous avez compris, piloter ces hélicoptères (un grand Bell et le petit entraîneur Guimbal Cabri G2 à deux places) est cependant très amusant et vous permet de voler lentement et bas sur l’impressionnant modèle virtuel de la Terre de Microsoft.
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Pour activer les hélicoptères et leur capacité à battre l’air en soumission, l’équipe Asobo a dû construire un nouveau moteur physique dans la simulation, et tandis que la simulation de dynamique des fluides pour la modélisation des avions dans le jeu tourne 100 fois par seconde, par exemple, les rotors de les hélicoptères sont modélisés 1 000 fois par seconde pour atteindre un degré de réalisme supérieur. Et pour vraiment montrer cela, vous pouvez maintenant également visualiser exactement comment l’air circule au-dessus et autour de ces hélicoptères (et avions). L’équipe affirme que ce nouveau système physique modélise de manière réaliste l’effet de sol et permet également de recréer des situations d’urgence et de poser l’hélicoptère en utilisant l’autorotation lorsque vous éteignez le moteur, par exemple.
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Comme vous vous en doutez, les planeurs sont une affaire beaucoup plus docile. Ici aussi, Microsoft a ajouté une nouvelle visualisation à la simulation pour vous permettre de voir les courants ascendants et descendants autour de vous. Le moteur physique pour cela prend en compte tout, depuis la température extérieure, l’angle du soleil, le matériau à partir duquel la lumière du soleil se reflète et plus encore – mais l’équipe Asobo admet également qu’elle triche encore un peu ici pour le faire dans le calcul limites du moteur. Le moteur météo ne crée pas de nuages à partir du premier principe, par exemple, et donc lors de la création du système pour les thermiques, l’équipe a dû travailler à partir de l’endroit où se trouvent les nuages, puis revenir en arrière à partir de là.
« Si nous voulons la simulation parfaite, nous aurions besoin d’un ordinateur quantique dans 100 ans », a expliqué Martial Bossard d’Asobo. « Parfois, vous devez faire des choix intelligents qui nous aident à créer le même type de comportement avec un faible coût de calcul. »
Pourtant, comme Bossard me l’a dit, l’idée ici était de créer un moteur qui permette aux vrais pilotes de planeur de trouver des thermiques exactement là où ils s’attendraient à ce qu’ils soient.
Sinon, il y a très peu de surprises ici. Si vous recherchez une expérience de vol plus détendue, les planeurs sont définitivement la voie à suivre. Une fonctionnalité intéressante est que vous avez le choix entre les lancements au treuil – qui sont standard en Europe, par exemple – ou l’utilisation d’un avion remorqueur, qui est le moyen habituel de lancer un planeur dans la plupart des États-Unis. Et ces animations sont sympa aussi, y compris votre assistant de lancement amical qui court à côté du planeur pour vous aider à rester stable lorsque vous commencez votre course au décollage. Et vous pouvez également lancer un planeur de n’importe où, que ce soit JFK ou votre terrain de planeur local.
Fait intéressant, bien qu’il n’y ait pas de nouveaux tutoriels dans le jeu pour vous apprendre à piloter des hélicoptères – parce que l’équipe soutient qu’avec toutes les fonctions d’assistance activées, il est en fait assez facile de les piloter – il y a environ une demi-douzaine de tutoriels sur les planeurs dans le jeu maintenant. Je suis sûr que nous verrons apparaître des didacticiels sur les hélicoptères dans les prochaines versions.
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En ce qui concerne les avions réguliers, j’ai tendance à m’en tenir aux petits avions de l’aviation générale qui ressemblent plus à ce que je pilote dans la vraie vie, mais les points forts ici sont l’A310-100 et le Spruce Goose, l’hydravion géant de Howard Hughes (le H -4 Hercules) qui a été un peu catastrophique et n’a jamais volé plus de 27 secondes. L’A310 est modélisé dans des détails exquis, avec pratiquement chaque commutateur faisant ce qu’il ferait sur un vrai avion, y compris l’ordinateur de vol. En règle générale, un modèle comme celui-ci serait un DLC tiers payant, il est donc agréable de voir quelque chose de cette qualité faire maintenant partie du jeu de base.
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Le Spruce Goose ressemble un peu à une nouveauté, mais c’est aussi un beau modèle et étonnamment facile à piloter. C’est une bête, sans aucun doute, avec ses moteurs et son poids massifs. Vous n’allez pas faire de virages serrés avec, mais c’est une diversion amusante.
Et il y a plus. Microsoft et Asobo ont également ramené quatre aéroports classiques, dont le Meigs Field de Chicago, et ajouté 14 héliports et 15 aéroports de planeurs. Et pour ceux qui se sentent nostalgiques, l’équipe a également ramené 24 missions classiques des versions précédentes de Flight Simulator.
Mais au-delà du recul, Asobo et Microsoft ont également profité de cet événement pour se projeter un peu dans l’avenir. Comme Jorg Neumann, le responsable de Microsoft Flight Simulator chez Asobo l’a noté à plusieurs reprises au cours de l’événement, la mission ici est de construire un jumeau numérique de la terre. Cela inclut les villes – pour lesquelles l’équipe de Flight Simulator affrète désormais ses propres avions pour obtenir les données de photogrammétrie – mais aussi des fonctionnalités plus petites comme l’ajout de plus d’animaux, y compris les oiseaux, et l’obtention de meilleures données météorologiques (et peut-être des données météorologiques historiques à l’avenir).
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« JEje suis en essayant très dur à obtenir autre continents capturé car c’est très beaucoup Uni États et yous ont génial Les données pour L’Europe , jolie bien données pour Occidental L’Europe . Et alors ce obtient jolie mince. Il y a quelques trucs dans Australie, quelques des trucs et Japon unnd alors je dire, ‘hé comment sur Brésil?’ Et tout le monde regards loin », m’a-t-il dit. « Donc, nous louons actuellement des avions et nous les équipons de caméras et nous pilotons nous-mêmes. »
Dès le début, l’équipe a travaillé avec les données des cartes Bing de Microsoft. Maintenant, c’est presque l’inverse et l’équipe Flight Simulator fournit ses données à Bing Maps. Et tandis que Microsoft a travaillé avec la startup autrichienne Blackshark.ai pour combler les points où il n’avait pas de données de photogrammétrie 3D lors du lancement de la simulation, la société a maintenant intégré ce travail, m’a dit le directeur d’Asobo, Bossard. “Sparfois, au sol, la scène regards Comme un Jeu PlayStation 2. Oe aurait aimer à être dans position à améliorer ce, mais c’est beaucoup de travail et un parcelle de recherche », a-t-il déclaré.
Il a également noté que l’équipe est consciente que le système de contrôle du trafic aérien intégré dans Flight Simulator reste rudimentaire et casse souvent l’immersion. L’équipe y travaille également et cherche activement à embaucher des spécialistes pour l’améliorer.
Neumann a déclaré qu’il pensait également beaucoup à la préservation numérique ces jours-ci. Cela peut signifier construire des modèles numériques d’avions classiques comme le Spruce Goose, mais aussi d’aéroports classiques et utiliser l’imagerie satellite et d’autres données que l’équipe capture, visualise et préserve. Il a noté que la version actuelle de New York City dans le jeu a en fait quelques années maintenant et que l’équipe a une version 2022 prête à être déployée, mais qu’il veut pouvoir donner aux joueurs le choix de celle à utiliser. . C’est un concept intéressant et nous en entendrons probablement davantage parler dans les années à venir.