« Je me suis trompé »: les PDG ne peuvent s’empêcher de s’excuser face aux licenciements massifs et aux pertes d’emplois

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Alors qu’Elon Musk fait la une des journaux avec son licenciement brutal de la moitié des effectifs de Twitter, d’autres PDG adoptent une approche résolument différente – se reprochant d’avoir mal interprété le marché et s’excusant de devoir laisser partir les gens.

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En supprimant plus de 11 000 emplois cette semaine, le PDG de Meta Platform Inc., Mark Zuckerberg, a adopté l’approche de «gestion de l’empathie», mettant l’accent sur ses propres mauvaises décisions et apportant un soutien aux travailleurs concernés. « Je veux assumer la responsabilité de ces décisions et de la façon dont nous en sommes arrivés là », a déclaré Zuckerberg dans un communiqué envoyé aux employés mercredi et publié sur le site Web de l’entreprise. « Je sais que c’est difficile pour tout le monde, et je suis particulièrement désolé pour ceux qui sont touchés. »

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Sam Bankman-Fried, qui a démissionné vendredi de son poste de PDG de l’échange de crypto FTX, désormais en faillite, s’est excusé pour la mauvaise gestion de l’échange et la crise de liquidité dans un série de tweets Jeudi. « En fin de compte, j’étais PDG, ce qui signifie que j’étais chargé de veiller à ce que les choses se passent bien », a-t-il déclaré. « En fin de compte, j’aurais dû être au-dessus de tout. J’ai clairement échoué là-dedans. Je suis désolé. »

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Les mea culpas ne sont que les derniers d’une série qui a commencé lorsque le marché des actions de technologie et de commerce électronique a commencé à s’effondrer au cours de l’été.

En juillet, le PDG de Shopify Inc., Tobi Lütke, est tombé sur son épée dans une lettre aux employés dans laquelle il a déclaré qu’il supposait à tort que l’écume des achats en ligne à l’ère de la pandémie continuerait. « Il est maintenant clair que le pari n’a pas été payant », a-t-il déclaré en expliquant les 1 000 suppressions d’emplois chez le fournisseur de logiciels de vente au détail. «Ce que nous voyons maintenant, c’est que le mélange revient à peu près là où les données pré-Covid auraient suggéré qu’il devrait être à ce stade. Toujours en croissance constante, mais ce n’était pas un bond en avant significatif de cinq ans. En fin de compte, placer ce pari était mon appel à faire, et je me suis trompé.

Un mois plus tard, Niraj Shah, PDG et co-fondateur de Wayfair Inc., a également admis avoir raté les signaux de la pandémie. Les ventes de Wayfair ont bondi la première année après que COVID a frappé les États-Unis, mais ont ensuite diminué pendant cinq trimestres consécutifs. « Nous voyions les vents favorables de la pandémie accélérer l’adoption des achats en ligne, et j’ai personnellement insisté pour embaucher une équipe solide pour soutenir cette croissance », a écrit Shah dans une lettre aux employés en août qui annonçait environ 900 suppressions d’emplois. « Cette année, cette croissance ne s’est pas concrétisée comme nous l’avions prévu. Notre équipe est trop grande pour l’environnement dans lequel nous nous trouvons actuellement et nous devons malheureusement nous adapter.

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Et n’oublions pas Braden Wallake, le « PDG qui pleure » de l’agence de marketing HyperSocial basée à Columbus, dans l’Ohio. En août, Wallake a écrit un article sur LinkedIn rempli de culpabilité sur le fait d’avoir dû licencier deux des 17 employés, se terminant par un selfie aux yeux larmoyants. Après que le message soit devenu viral, il s’est déclaré « le PDG qui pleure ».

Ces missives contrastent fortement avec l’approche du PDG de Twitter, Musk, qui rappelle celle du PDG de longue date de General Electric Co., Jack Welch, qui a tristement fait des licenciements réguliers – et impitoyables – un outil de gestion.

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Welch, cependant, opérait dans un environnement très différent de celui d’aujourd’hui. Les attentes des employés ont considérablement augmenté. « La volonté des employés de s’exprimer lorsqu’ils estiment qu’ils sont traités injustement est passée d’une sorte de » gardez la tête baissée, faites votre travail, faites ce qu’on vous dit «  », a déclaré Jeffrey Siminoff, qui a dirigé Morgan Stanley a été licencié pendant la crise financière et est maintenant vice-président principal de la dignité au travail au sein du groupe à but non lucratif Robert F. Kennedy Human Rights. « Je pense que les équipes de direction et les PDG comprennent que des processus très mal exécutés qui sont effectués de manière très inhumaine créeront beaucoup de contrecoups négatifs qui ne peuvent pas être contenus entre les quatre murs de l’organisation. »

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La plus grande différence, cependant, est que Welch a réduit ses effectifs alors que le marché du travail était faible, ce qui signifiait qu’il n’avait pas à se soucier autant de la marque GE en tant qu’employeur, selon Peter Cappelli, directeur du Centre des ressources humaines du Wharton École de l’Université de Pennsylvanie. Le marché du travail actuel, en revanche, est extrêmement tendu, avec environ 1,9 emploi disponible pour chaque chômeur.

« C’est une bonne question de se demander quelle part de la scène contemporaine joue sur le marché du travail actuel, car ils ne veulent pas trop endommager leur marque employeur », a déclaré Cappelli.

En d’autres termes, il ne s’agit peut-être pas d’une nouvelle ère de gestion éclairée, mais d’une forte dose d’intérêt personnel : certains des PDG visiblement empathiques savent qu’ils auront probablement besoin de réembaucher certaines des personnes qu’ils ont licenciées et pourraient être se positionner pour recruter à nouveau lors de la reprise.

Bloomberg.com