Une équipe de documentaires à la recherche d’épaves d’avions de la Seconde Guerre mondiale a récemment découvert des artefacts historiques d’une variété plus moderne. Après avoir examiné les images, la NASA a confirmé que l’épave sous-marine filmée au large des côtes de la Floride provient du dernier vol désastreux de la navette spatiale Challenger, au cours duquel sept personnes ont été tuées.
Les plongeurs travaillant sur le documentaire ont remarqué « un grand objet fabriqué par l’homme partiellement recouvert de sable sur le fond marin ». Il avait une construction moderne, comprenant des tuiles carrées de huit pouces, couramment utilisées dans les systèmes de protection thermique des navettes. Cela a informé les membres de l’équipage que l’épave pourrait être liée à la NASA, et ils ont contacté l’agence spatiale, qui a examiné les images et confirmé son origine. La NASA dit qu’elle réfléchit aux mesures supplémentaires à prendre concernant les débris.
Le tragique vol Challenger a décollé le 28 janvier 1986, se brisant seulement 73 secondes après le début de son voyage. Les six membres d’équipage et l’enseignante Christa McAuliffe ont été tués dans l’explosion ou l’impact qui en a résulté. McAuliffe a été sélectionné parmi plus de 11 000 candidats pour le poste d’enseignant de la NASA dans l’espace. Le lancement a été diffusé en direct à la télévision nationale, et il s’agit d’une tragédie si infâme que beaucoup de gens se souviennent exactement où ils se trouvaient quand cela s’est produit.
Chaîne historique
En plus de McAuliffe, la mission a coûté la vie au commandant Francis R. « Dick » Scobee ; le pilote Michael J. Smith ; les spécialistes Ronald E. McNair, Ellison S. Onizuka et Judith A. Resnik ; et le spécialiste de la charge utile Gregory B. Jarvis. En 2018, les astronautes de l’ISS ont suivi les cours de sciences que McAuliffe avait prévus pour le voyage.
Une enquête sur l’explosion a révélé que les joints toriques dans les joints du segment de propulseur de la fusée solide s’étaient raidis à cause des températures froides inattendues la nuit précédente. Malgré les inquiétudes des ingénieurs du fabricant de joints toriques Morton Thiokol, la direction de l’entreprise a soumis une recommandation de lancement. La tragédie a finalement bloqué le programme de la navette spatiale pendant 32 mois et a conduit à la création du Bureau de la sécurité, de la fiabilité et de l’assurance qualité de l’agence.
A la recherche du Triangle des Bermudesle documentaire révélant l’épave, sera diffusé le mardi 22 novembre sur The History Channel.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré jeudi dans un communiqué: « Alors que cela fait près de 37 ans que sept explorateurs audacieux et courageux ont perdu la vie à bord de Challenger, cette tragédie restera à jamais gravée dans la mémoire collective de notre pays. Pour des millions de personnes dans le monde, moi y compris, le 28 janvier 1986, c’est encore hier. Cette découverte nous donne l’occasion de faire une pause une fois de plus, de relever l’héritage des sept pionniers que nous avons perdus et de réfléchir à la façon dont cette tragédie nous a changés. À la NASA, la valeur fondamentale de la sécurité est – et doit toujours rester – notre priorité absolue, d’autant plus que nos missions explorent plus du cosmos que jamais auparavant.
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