Résumé de l’orientalisme et description du guide d’étude

orientalisme par Edward W. Said est une critique de l’étude de l’Orient et de son idéologie. Said examine les opinions historiques, culturelles et politiques de l’Orient qui sont détenues par l’Occident, et examine comment elles se sont développées et d’où elles viennent. Il retrace essentiellement les diverses opinions et perceptions jusqu’à la période coloniale de domination britannique et européenne au Moyen-Orient. Pendant cette période, les États-Unis n’étaient pas encore une puissance mondiale et n’étaient encore entrés dans rien à l’Est. Les points de vue et les perceptions qui ont vu le jour étaient essentiellement le résultat des Britanniques et des Français. Les Britanniques avaient des colonies à l’Est à cette époque; les Français n’en avaient pas mais essayaient d’en acquérir.

Le début de l’étude de l’orientalisme remonte au début du XVIIIe siècle et se concentre sur le langage. Cette première étude consistait à traduire des œuvres des langues orientales dans les langues européennes. Les dirigeants coloniaux ne pouvaient pas gouverner correctement, croyait-on, sans une certaine connaissance du peuple qu’ils gouvernaient. Ils pensaient pouvoir acquérir ces connaissances en traduisant diverses œuvres de la langue maternelle dans la leur. L’Orient existait pour être étudié et cette étude était faite par des Occidentaux qui se croyaient supérieurs aux « autres », c’est ainsi qu’ils décrivaient l’Orient. Ils étaient fondamentalement à l’opposé de l’Orient et considérés comme actifs tandis que l’Orient était considéré comme passif. L’Orient existe pour être gouverné et dominé.

Les érudits orientalistes ne distinguaient pas les pays de la région. Le terme « Oriental » a été utilisé pour décrire le Moyen-Orient et le Proche-Orient et l’Extrême-Orient. Toutes ces différentes cultures ont été essentiellement regroupées en une seule à des fins d’étude. La raison de l’étude était également politique. L’accent est mis sur la langue et la littérature et l’étude dans le domaine de la philologie où les textes déjà écrits et d’autres œuvres ont été traduits comme un moyen d’étudier la culture. Les fausses représentations de l’Orient et des divers aspects de l’Orient ont conduit à la confusion et à une mauvaise interprétation par les universitaires et les politiciens.

Said souligne les erreurs dans les manières de ces premiers orientalistes. Il remet en question l’affirmation selon laquelle l’Orient était biologiquement inférieur à l’Européen et nécessitait donc une domination. Said veut que l’étude se concentre sur l’expérience humaine des cultures et des sociétés. Il souligne les erreurs dans de nombreuses études antérieures. Les orientalistes, et donc les européens, ne comprenaient pas le musulman ou l’oriental et avaient peur, en fonction de leurs peurs. Leurs études ont propagé ces peurs et ont persisté jusqu’à ce qu’un certain niveau de compréhension soit atteint. Cela s’est produit après la Première Guerre mondiale lorsque l’étude de l’Orient s’est déplacée de l’Europe vers les États-Unis et est devenue une partie des études régionales de divers départements de sciences sociales dans les universités. L’Orient devrait être considéré pour lui-même et ses propres cultures et sociétés et non pas considéré dans le concept de la perspective occidentale. La perspective de Saïd a essentiellement conduit à une différence dans la manière dont l’Orient était abordé dans les études, ce qui a conduit le domaine à une approche plus moderne.