Terry Glavin: Que faudra-t-il pour que les libéraux sévissent contre le subterfuge chinois?

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Dieu seul sait ce que cela va prendre.

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Il y a douze ans, l’avertissement est venu de Richard Fadden, alors directeur du Service canadien du renseignement de sécurité. Au moins deux ministres du cabinet provincial et plusieurs politiciens municipaux étaient plus ou moins des marionnettes de la République populaire de Chine, a-t-il dit, évitant initialement de mentionner la Chine par son nom, par souci de discrétion. « Je fais ce commentaire parce que je pense que c’est un réel danger que les gens soient totalement inconscients de ce genre de problème », a déclaré Fadden à l’époque.

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Pour ses ennuis, Fadden a été traduit et vertement dénoncé comme un semeur de peur.

Il y a dix ans, Anthony Campbell, l’ancien chef du Secrétariat de l’évaluation du renseignement du Bureau du Conseil privé, mettez-le moi de cette façon: « Nous sommes des canards assis. » Il parlait de l’incapacité d’Ottawa à maîtriser collectivement les activités étrangères, dirigées spécifiquement par Pékin, qui nuisaient manifestement et clairement aux intérêts de sécurité nationale du Canada.

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Depuis lors, les responsables des agences de renseignement ont régulièrement crié dans le vide à propos de l’ingérence étrangère dans les élections fédérales et la politique publique, et cette semaine, une autre bombe, cette fois du journaliste d’investigation de Global News, Sam Cooper.

Nous sommes des canards assis

Anthony Campbell, ancien chef du Secrétariat d’évaluation du renseignement

Depuis plusieurs mois, le gouvernement Trudeau est assis sur des notes d’information du Service canadien du renseignement de sécurité expliquant comment Pékin a discrètement financé 11 candidats aux élections fédérales de 2019 et placé des agents dans le personnel de campagne. L’opération de 250 000 $ était dirigée depuis le consulat chinois de Toronto. L’effort s’est poursuivi pour placer des agents dans les bureaux de plusieurs députés.

Le premier ministre Justin Trudeau a fait la une des journaux internationaux cette semaine en semblant parler dur, mais il n’a fait référence qu’aux «acteurs étatiques du monde entier, que ce soit la Chine ou d’autres», qui «continuent de jouer à des jeux agressifs avec nos institutions, avec nos démocraties. Tout est sous contrôle, a déclaré Trudeau lundi. « Il existe déjà d’importantes lois et mesures que nos responsables du renseignement et de la sécurité doivent contrer les acteurs étrangers opérant sur le sol canadien.

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Mais ce n’est pas ce que disent les agences de sécurité nationale et de renseignement du Canada, et ce ne sont pas des jeux. Pas plus tard que la semaine dernière, le Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre a appris que les agences de renseignement du Canada n’avaient même pas « les outils pour comprendre la menace ».

Dans audiences sur l’ingérence étrangère dans les élections, le directeur général du SCRS pour les évaluations du renseignement, Adam Fisher, a déclaré au comité: « Notre loi a été conçue en 1984 et elle n’a pas subi de changements ou d’amendements importants. » Ce qui est nécessaire, c’est une « refonte » totale de la manière dont ces menaces sont traitées, a-t-il déclaré.

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Pékin ne se comporte pas comme Moscou à l’époque de la guerre froide, et sa force de frappe et son impact dépassent de loin les opérations de désinformation contemporaines du Kremlin. Au Canada, le Parti communiste chinois se concentre sur « le travail au sein du système pour le corrompre, compromettant les fonctionnaires, les élus et les individus à tous les niveaux de gouvernement, au sein de l’industrie, au sein de la société civile, en utilisant notre société ouverte et libre à leurs fins néfastes ».

Et Pékin a connu un formidable succès au Canada. Il a connu un tel succès que même un modeste loi sur le registre des agents étrangers reste accroché au Sénat, principalement grâce aux sénateurs nommés par Trudeau et dirigés par le sénateur Yuen Pau Woo, très favorable à Pékin.

C’est principalement en raison du parrainage de cette même loi sur le registre des agents étrangers à la Chambre des communes que le député conservateur de Metro Vancouver, Kenny Chiu, a été ciblé dans une campagne de désinformation élaborée lors des élections fédérales de l’année dernière. Chiu a fini par perdre la circonscription de Steveston—Richmond East, qui compte une importante population d’électeurs de la diaspora chinoise, au profit du candidat libéral. On pourrait donc dire que ce qui s’est passé, c’est qu’une opération d’influence dirigée par Pékin a sabordé un effort pour défendre le Canada contre les opérations d’influence dirigées par Pékin.

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Une enquête menée par le Digital Forensic Research Lab de l’Atlantic Council a révélé que les emplois de coup de hache dirigés par Pékin l’année dernière étaient à l’échelle nationale : campagne coordonnée pour influencer le comportement de la diaspora chinoise votant aux élections ». Les conclusions du Conseil de l’Atlantique ont confirmé les résultats d’une étude menée par la propre organisation canadienne DisinfoWatch.

Les emplois de coup de hache dirigés par Pékin l’année dernière étaient dans tout le pays

En 2019, les influences de Pékin s’étaient tellement normalisées au Canada que John Mc Callumle ministre du cabinet de l’ère Chrétien et ambassadeur en disgrâce en Chine (il avait été contraint de démissionner pour avoir pris le parti de Pékin dans la détention de Meng Wanzhou de Huawei sur un mandat d’extradition américain) a ouvertement admis au South China Morning Post qu’il avait été invitant les autorités chinoises à influencer le résultat des élections fédérales de 2019 à l’avantage des libéraux.

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Le parti conservateur a demandé une enquête du SCRS sur la conduite de McCallum, mais il y avait le petit problème de l’insuffisance des lois canadiennes sur l’influence étrangère. À l’époque, même la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, a été obligée de réprimander son ancien collègue du cabinet. Freeland a souligné qu’il était « très inapproprié pour un Canadien d’offrir des conseils ou des opinions à un gouvernement étranger sur la façon dont ce gouvernement devrait ou ne devrait pas se comporter pour obtenir un résultat électoral particulier au Canada ». Inapproprié, donc. Mais contre aucune loi.

Les briefings du SCRS révélés par Sam Cooper de Global News cette semaine ont été mis à la disposition du bureau du Premier ministre en janvier. Parmi les contenus les plus troublants des briefings, il y avait des preuves que Pékin cherchait des données économiques dans les circonscriptions des députés qui avaient voté pour adopter une motion en février de l’année dernière déclarant que la persécution brutale par la Chine des populations musulmanes minoritaires du Xinjiang équivalait à un génocide. Trudeau et ses ministres se sont absentés du vote, qui a passé 266-0.

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Les mémoires du SCRS ont été mis à la disposition du CPM en janvier

Les agents de Pékin ont été chargés de déterminer si les industries et les entreprises de ces circonscriptions à vote affirmatif avaient des liens économiques avec la Chine, ce qui suggère que l’on réfléchissait à la question de savoir si les électeurs des députés pourraient être soumis à des pressions économiques de représailles.

Les conservateurs ont été ciblés par les forces alignées sur Pékin lors des élections de 2021 parce que la chef du parti, Erin O’Toole, avait autorisé l’élaboration d’une politique chinoise robuste, fondée sur l’avancement des droits de la personne et la sécurisation des intérêts du Canada contre les tactiques musclées et de chantage de Xi Jinping. . La plateforme des libéraux de Trudeau n’a mentionné la Chine qu’une seule fois, en passant.

«Il est clair que Pékin a répandu la désinformation lors de la campagne électorale fédérale de 2021 par le biais de procurations qui ont eu un impact négatif sur les campagnes conservatrices dans plusieurs circonscriptions. … Nous apprenons maintenant que le SCRS a conclu que Pékin avait corrompu les lois sur le financement politique et s’était ingéré dans les élections de 2019 », a déclaré mardi le porte-parole conservateur en matière d’affaires étrangères, Michael Chong.

« La plus grande victime de ces opérations d’intimidation et d’ingérence de la RPC est la communauté chinoise elle-même. Le gouvernement Trudeau doit faire plus pour protéger la communauté chinoise de ces menaces et pour protéger la démocratie canadienne.

Une faible chance de cela. Dieu seul sait ce que cela va prendre.

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