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VANCOUVER — Les Stampeders de Calgary croyaient vraiment qu’ils avaient une équipe capable de remporter la Coupe Grey cette année.
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Cela n’arrivera pas, cependant, pas après un match criblé d’erreurs dans la demi-finale de la division Ouest qui a vu les Stampeders en visite échouer à des moments clés et s’incliner 30-16 contre les Lions de la Colombie-Britannique.
Contre un quart-arrière comme Nathan Rourke, les Stampeders allaient devoir être à leur meilleur dimanche au BC Place.
Au lieu de cela, ils ont pris des pénalités dans des moments clés qui ont prolongé les entraînements et gardé le ballon entre les mains de la superstar des Lions, puis n’ont pas réussi à se convertir dans deux situations de troisième et courte.
Il n’y aura donc pas de Coupe Grey cette année.
Au lieu de cela, une équipe qui a affiché un record de 12-6 en saison régulière et qui semblait atteindre un sommet au bon moment s’est retirée en demi-finale de division pour une troisième saison consécutive.
« C’est une défaite d’équipe, je ne vais pas dire que nous n’avons pas été surclassés et surclassés », a déclaré l’entraîneur-chef des Stamps, Dave Dickenson. « Très décevant, cependant, j’adore cette équipe, fier de cette équipe. Nous avons une excellente équipe, mais nous ne pouvons pas choisir un match éliminatoire pour ne pas nécessairement jouer de votre mieux et aussi, (les Lions) ont bien joué.
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« Beaucoup de prises contestées. Nous y sommes allés au troisième essai, nous nous sommes arrêtés. Ils continuent sur le leur, obtiennent un touché. Une sorte de microcosme du jeu et c’est quand vous gagnez ou perdez, quand vous faites ces gros jeux et ils en ont fait beaucoup plus que nous.
Se faire éliminer est difficile, mais cela arrive, mais la défaite de dimanche sera particulièrement frustrante pour les Stampeders. Il ne serait pas juste de dire qu’ils se sont battus, vraiment. Les Lions ont bien joué et méritent tous les points pour leur performance.
Mais les Stamps ont commis des erreurs qui seront dures à avaler.
Ils ont encaissé penalty après penalty, permettant aux Lions de prolonger les entraînements et d’accumuler des points.
Il y a eu des pénalités sur les trois entraînements des Lions en première mi-temps, y compris une pénalité de hors-jeu sur Mike Rose alors que la Colombie-Britannique était dans une situation de troisième et cinq qui a prolongé l’entraînement et a conduit à un placement, puis une rude le passeur a appelé contre Rose lorsque les Lions étaient dans une situation de deuxième et 10 qui a conduit à un touché quelques jeux plus tard.
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Il n’y avait pas que les pénalités, cependant. À deux reprises, les Stampeders se sont retrouvés dans des situations de troisième et court loin dans le territoire des Lions. Deux fois, ils ont fini par retourner le ballon.
Lorsque l’autre équipe a Rourke comme quart-arrière, ce genre d’erreurs est mortelle. Donnez-lui assez de ballon et il marquera des points.
Et il l’a fait.
Même si les Stampeders ont mis la pression sur Rourke et l’ont limogé quatre fois, il est resté calme et composé et a complété 22 passes sur 30 pour 321 verges et deux touchés, tandis que son compatriote le quart-arrière des Lions Antonio Pipkin a lui-même ajouté un touché sur un tour joué au receveur. Keon Hatcher.
C’était un autre gros match de Rourke, qui pourrait très bien utiliser ces séries éliminatoires comme une chance de prendre officiellement sa place sur le trône en tant que meilleur quart-arrière de la LCF.
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Et les Stampeders n’avaient tout simplement aucun moyen de l’égaler en attaque.
Ils semblaient réticents à simplement remettre le ballon aux demis offensifs qui avaient accumulé des chiffres énormes ces dernières semaines, en partie parce que les Lions avaient clairement conçu un plan de match pour limiter le jeu au sol des Stamps.
Cela signifiait que c’était au quart-arrière Jake Maier de faire bouger les choses dans les airs. Il n’a pas pu le faire.
Maier a complété 12 passes sur 22 pour 138 verges avant d’être retiré du match au quatrième quart et remplacé par Bo Levi Mitchell.
« Tout d’abord, je veux donner du crédit à la Colombie-Britannique, ils ont joué un sacré match », a déclaré Maier. « Pour être honnête, je me sens mal pour les gars dans ce vestiaire, vraiment. Nous avons eu une excellente semaine de préparation, nous avons culminé au bon moment, tout le monde était impliqué, nous avions un excellent leadership là-dedans et les gars ont tout donné, nous n’avons tout simplement pas exécuté, je ne l’ai pas exécuté.
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« Ça fait très mal mais je peux vous assurer que je reviendrai de ça. »
Dans ce qui était presque certainement son dernier match dans un uniforme des Stampeders, Mitchell a donné une lueur d’espoir aux Stampeders, même si c’était trop peu, trop tard.
Mitchell a complété 8 passes sur 11 pour 147 verges et a mené les Stamps sur deux entraînements qui ont mené à un but sur le terrain et à un touché de courte distance du quart-arrière Tommy Stevens.
Quel que soit l’espoir fourni par Mitchell, il s’est rapidement évanoui lorsque Rourke a séparé la défense de Calgary et s’est connecté avec le receveur Bryan Burnham pour un touché de 10 verges avec 3:41 à faire.
C’était ça. Une autre saison terminée. Cela fait maintenant quatre ans que les Stamps n’ont pas gagné un match éliminatoire. Ils sont sortis en demi-finale de la division Ouest en 2019, 2021 et maintenant cette année. La saison 2020 a été annulée au milieu de la pandémie de COVID.
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Il y aura des questions sur les appels de jeu sur les situations de courte distance qui ont conduit aux revirements sur les downs. Les pénalités inopportunes seront douloureuses pour les personnes impliquées et si Rourke reste dans la LCF, les Stampeders vont le voir beaucoup en séries éliminatoires pendant très, très longtemps maintenant.
Ils trouveront peut-être un moyen de le battre, mais ils devront faire beaucoup moins d’erreurs que dimanche.
« C’est décevant avec une saison de 12 victoires de ne pas faire de bruit en séries éliminatoires, c’est décevant », a déclaré Dickenson. « Nous allons résoudre cela. (Président des Stampeders/GM John Hufnagel) et moi allons jeter un coup d’œil demain, nous allons le résoudre. Vous manquez des opportunités, mais je pense que nous avions une équipe qui pouvait gagner, vraiment, et c’est le problème de ne pas jouer notre meilleur match.