Un mannequin dont le rapport de police a poussé les procureurs pour crimes sexuels à enquêter sur Harvey Weinstein en 2015 – deux ans avant sa chute colossale en 2017 – a témoigné mardi lors du procès pour viol de Weinstein au palais de justice du centre-ville de Los Angeles.
Ambra Battilana Gutierrez – qui est un témoin non inculpé dans le procès actuel de Weinstein – était au centre d’une opération de piqûre du NYPD en 2015. Elle avait coopéré avec la police pour porter un fil et enregistrer Weinstein, suite à ses allégations selon lesquelles il lui avait peloté les seins et mis sa main sous sa jupe lors d’un casting. La participation de Gutierrez avec les flics a conduit à une enquête sur Weinstein, mais l’ancien procureur de Manhattan Cyrus Vance a choisi de ne pas poursuivre l’affaire et Weinstein n’a jamais été inculpé. Après ce premier contact avec les autorités, Weinstein a continué à courtiser le pouvoir en tant que l’un des producteurs les plus influents d’Hollywood pendant plus de deux ans, jusqu’à ce que de nouvelles allégations contre lui déclenchent le mouvement #MeToo. L’enregistrement audio de Gutierrez est devenu un pistolet fumant lorsqu’il a ensuite été publié dans l’exposé Weinstein de Ronan Farrow dans The New Yorker en octobre 2017.
Le mannequin est devenu l’un des accusateurs les plus importants associés à la chute de Weinstein, ayant parlé de ses allégations à plusieurs reprises au cours des dernières années. Lorsque son histoire a paru dans la presse en 2015 et que Weinstein a été arrêtée, elle a reçu une grande attention des tabloïds. Depuis, elle a déclaré dans des interviews qu’elle pensait que Weinstein avait semé des histoires négatives à son sujet et que de nombreuses forces avaient contribué à permettre et à dissimuler Weinstein. (Dans cette affaire LA, elle est identifiée comme « Ambra B. » afin de protéger son identité, mais compte tenu de ses apparitions publiques dans le passé, Variété utilise son nom complet.)
Mardi, Gutierrez a été appelée par l’accusation en tant que témoin de « mauvais actes antérieurs » – en d’autres termes, le bureau du procureur présente son récit au jury, afin d’établir un modèle de comportement de Weinstein, mais aucune des accusations Weinstein est confrontée au procès découle de ses allégations. Au cours de son témoignage, le jury a visionné une vidéo de surveillance étendue de Gutierrez avec Weinstein lors des incidents présumés et a écouté des enregistrements audio que Gutierrez avait secrètement capturés, en collaboration avec le NYPD.
Gutierrez est venue à New York depuis son Italie natale et a brièvement rencontré Weinstein lors d’une soirée au Radio City Music Hall à laquelle elle a assisté avec son agence de mannequins le 26 mars 2015. Lorsque Weinstein s’est présenté à elle, Gutierrez ne savait pas qui il était . Elle a déclaré au jury que Weinstein lui avait prêté une attention particulière et avait déclaré qu’elle ressemblait à Mila Kunis. Elle a présenté Weinstein à son agent, et le lendemain, son agent avait réservé une réunion de casting avec Weinstein.
Le lendemain, le 27 mars 2015, Gutierrez s’est rendu à la réunion de casting dans les bureaux de Tribeca de Weinstein au centre-ville de Manhattan. Un assistant l’a amenée dans un bureau où elle était seule avec Weinstein, et assise à côté de lui sur un canapé, elle lui a montré son portfolio de mannequins, qui contenait des photos de lingerie et de bikini. En regardant les photos, Weinstein a demandé si ses seins étaient réels. « C’était étrange. Personne n’a jamais demandé », a déclaré Gutierrez au jury, comparant sa rencontre avec Weinstein à des réunions de casting typiques. Elle a dit que Weinstein avait demandé: « Tu es sûr? » puis attrapa ses seins.
« Au début, je reste immobile », a déclaré Gutierrez. « J’étais choqué. »
Gutierrez a déclaré que Weinstein lui avait alors demandé un baiser et qu’elle « avait reculé ». Il a posé sa main sur sa jambe, se souvient-elle, et « il essayait » d’atteindre sous sa jupe.
« J’ai dit: » Désolé, je ne fais pas ces choses avec des gens que je ne connais pas « , et il a repoussé », a déclaré Gutierrez au jury. Elle a expliqué qu’il avait tenté de demander un baiser à plusieurs reprises, mais lorsqu’il s’est rendu compte qu’elle refusait, il s’est éloigné d’elle sur le canapé.
Après l’incident, Gutierrez « tremblait » et avait l’impression qu’elle était « sur le point de s’évanouir ». Weinstein a quitté la réunion et l’un de ses assistants lui a dit que Weinstein voulait l’inviter à une pièce de Broadway qu’il avait produite, « Finding Neverland », qui était au théâtre ce soir-là. Gutierrez n’a dit à personne dans le bureau de Weinstein ce qui venait de se passer, expliquant: « J’avais l’impression que s’il faisait ça dans son bureau quand les gens étaient à l’extérieur, je ne me sentais pas en sécurité là-bas… J’avais l’impression que j’avais besoin d’aller à la police .”
Gutierrez s’est immédiatement rendue à son agence pour dire à ses agents ce qui s’était passé et a dit qu’elle voulait se rendre au poste de police. Elle a dit que son agent avait tenté de l’empêcher d’aller à la police en raison du pouvoir de Weinstein dans l’industrie, mais qu’elle y était quand même allée. « Je ne pouvais pas comprendre. J’avais l’impression que quelque chose de mal s’était passé, et quand quelque chose de mal s’est passé, vous allez à la police », a-t-elle déclaré au tribunal.
Accompagnée de son agent, elle s’est rendue au poste de police et a signalé l’incident de tâtonnement le soir même où il se serait produit. La première station l’a envoyée à la SVU où elle a parlé avec les autorités. (Au tribunal mardi, un détective qui se trouvait au poste de police la nuit où Gutierrez a rapporté l’incident en 2015, a témoigné et a dit au jury qu’il se souvenait qu’elle avait été « secouée » et « pleurait » avec du mascara coulant sur son visage et « pensait elle pourrait avoir besoin de vomir. »)
Alors que Gutierrez était au poste de police, Weinstein lui a envoyé un e-mail lui demandant de le rencontrer au spectacle de Broadway auquel son assistant l’avait invitée plus tôt dans la journée. La police a demandé à Gutierrez de contacter Weinstein, afin qu’ils puissent enregistrer l’appel, et elle a parlé à Weinstein pendant que la police lui expliquait comment lui parler. Au tribunal, les jurés ont écouté l’enregistrement de cet appel dans lequel Weinstein a déclaré : « Je me sentais mal… Je ne veux pas être agressif avec toi… Je t’aime. » Lors de cet appel, la police avait demandé à Gutierrez d’évoquer son commentaire précédent sur le fait que ses seins étaient faux, et quand elle l’a fait, Weinstein a dit « ils se sentent beaux », mais « je peux dire » s’ils sont faux. L’appelant « ma chérie », « chérie » et « bébé », à un moment donné, Weinstein a dit: « Je ressens une affection immédiate pour toi. » Dans le contexte de parler de rôles d’acteur potentiels, Weinstein a proposé d’être un «mentor», qu’il a décrit comme lorsqu’un «homme plus âgé enseigne à des femmes plus jeunes».
Selon les instructions de la police, Gutierrez a prévu de rencontrer Weinstein le lendemain. « L’agent de police me disait quoi demander », a-t-elle expliqué au jury. Avec son assistant en ligne, lors d’un autre appel le lendemain matin, Weinstein a réservé des billets pour «Finding Neverland» et s’est arrangé pour que son chauffeur vienne chercher Gutierrez à son appartement et l’amène au théâtre; après, il demanderait à son chauffeur de l’amener à l’hôtel Tribeca Grand où il prévoyait de la rencontrer pour boire un verre.
Gutierrez s’est rendu au Tribeca Grand portant un télégramme de la police pour enregistrer Weinstein. Le jury a également diffusé cet enregistrement mardi devant le tribunal.
À l’hôtel, Gutierrez a pris un café en bas avec Weinstein. Au cours de cette réunion, il a déclaré: « Si vous voulez passer du temps avec moi, je vais vous guider. » À un autre moment, il l’a complimentée : « Tu es plus belle qu’Adriana Lima… tu es incroyable. » Brusquement, on l’entend dire : « Je vais monter dans ma chambre. Allons-y. »
Weinstein a dit à Gutierrez qu’il allait prendre une douche dans la chambre. Lorsqu’elle a exprimé son malaise à l’idée d’entrer dans la pièce et d’être mise dans une situation où tout pourrait être sexuel, il a dit : « Nous ne ferons pas ça… nous ferons d’autres choses, mais pas ça. Il a mentionné un massage et Gutierrez a dit: « Non, je ne veux pas. » Weinstein a répondu: « D’accord, nous verrons. » Sur l’enregistrement, on l’entend dire « Ne sois pas timide » et « Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas insistant.
Même si des flics en civil entouraient Gutierrez, dans le but de quitter Weinstein, elle lui a dit qu’elle avait oublié sa veste en bas dans le hall. Il a insisté pour descendre avec elle. « Il a toujours suivi », a déclaré Gutierrez à la barre. Dans un effort pour interférer, l’un des flics infiltrés s’est fait passer pour un journaliste de potins de TMZ et a commencé à interroger Weinstein, qui s’est mis en colère. Lorsque ce plan n’a pas fonctionné, Gutierrez a continué à marcher avec Weinstein à travers l’hôtel, alors qu’il la guidait à l’étage vers une chambre. « J’essayais juste de suivre le courant », a déclaré Gutierrez. « Je savais que la police était autour de moi. »
Une partie de la conversation enregistrée de Gutierrez et Weinstein s’est déroulée dans un ascenseur plein de monde. Weinstein a dit à Gutierrez de ne pas l’embarrasser devant d’autres personnes. « Vous devez venir ici maintenant », a exigé Weinstein sur la bande. Elle a dit : « Je ne veux pas qu’on me touche… Je veux descendre.
« Chérie, ne te bats pas avec moi dans le couloir », a déclaré Weinstein. Gutierrez a demandé: « Pourquoi hier avez-vous touché ma poitrine? » Weinstein a alors dit: « Ne ruinez pas votre amitié avec moi pendant cinq minutes. » À un autre moment, il lui a dit: « Si tu fais ça maintenant, ne m’appelle plus jamais » et « Tu vas perdre de grandes opportunités ».
« Je voulais juste sortir de là », a déclaré Gutierrez au jury. Elle s’était rendu compte qu’aucun policier ne l’avait suivie jusqu’à l’étage où Weinstein l’emmenait, et il insistait pour qu’elle entre dans la pièce avec lui. « Je ne voulais vraiment pas entrer dans la pièce », a déclaré Gutierrez, mais elle ne savait pas si elle devait rester pour collecter plus d’informations pour le NYPD. « À ce moment-là, j’ai eu envie de partir. Je me sentais seule », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas aimé. Je ne voulais pas qu’il me fasse entrer dans une pièce où j’étais seule avec lui. Elle est partie pour aller à l’ascenseur, et Weinstein l’a de nouveau suivie et a insisté pour qu’ils prennent un verre au bar de l’hôtel en bas, même si elle lui avait dit à plusieurs reprises qu’elle ne buvait pas d’alcool. La police lui avait précédemment ordonné d’aller aux toilettes chaque fois qu’elle se sentait mal à l’aise, alors elle est allée dans les toilettes de l’hôtel en bas où un agent de police l’attendait, et elle a quitté l’hôtel en toute sécurité.
Après le témoignage de Gutierrez et le jury écoutant les enregistrements et regardant la surveillance de l’hôtel, l’avocat de la défense de Weinstein, Alan Jackson, a brièvement contre-interrogé Gutierrez, ne posant que très peu de questions.
« L’incident sous-jacent dont il s’agit est que M. Weinstein a touché votre sein une fois – pendant une seconde? » Jackson a demandé à Gutierrez.
« Je ne sais pas si c’était une seconde, » dit-elle. «Cela a semblé beaucoup plus long. C’était comme une éternité. »
Jackson a dit à Gutierrez que lors d’entretiens précédents avec des détectives du bureau du procureur, elle avait dit que c’était « peut-être une seconde ». Disséquant davantage de ses propres déclarations, l’avocat de Weinstein a continué à parcourir les transcriptions des précédents entretiens de Gutierrez avec les autorités et a approfondi ses mots exacts. Lors d’un entretien avec la police, Gutierrez avait déclaré que Weinstein lui avait touché le «genou», mais Jackson a souligné que lors de son témoignage devant le tribunal, elle avait déclaré au jury que Weinstein l’avait touchée «le haut de la jambe».
Gutierrez a riposté à Jackson : « Mon genou fait partie de ma jambe… quelle est la différence ? »