Panthère noire : Wakanda pour toujours est un film aux multiples contrastes. En son cœur, c’est une histoire de deuil : les façons dont les gens pleurent, l’amour né du chagrin et la colère qui émerge d’avoir perdu quelque chose qui vaut la peine d’être pleuré. C’est un film sur le flux et le reflux entre la science et la foi, la lutte entre la technologie et la tradition dans la recherche effrénée de réponses à des questions sans réponse. En fin de compte, c’est une histoire sur la résilience de ceux qui se battent et survivent face à des obstacles insurmontables, et en l’honneur de ceux qui nous ont quittés bien trop tôt, mais qui vivent toujours dans nos cœurs.
[Ed. note: This is a spoiler-free review. Further in-depth coverage of the film’s plot points to come, marked with spoiler warnings.]
La prémisse de la suite de Ryan Coogler à son film de 2018 Panthère noire découle de manière si organique de son prédécesseur que la plupart des turbulences autour de la production du film sont laissées invisibles. Dans Panthère noire, Erik Killmonger (Michael B. Jordan) détruit tout l’approvisionnement de Wakanda en herbe en forme de cœur – la fleur bioluminescente chargée de doter le héros protecteur de Wakanda, la Panthère noire, d’une vitalité régénératrice et d’une force surhumaine. Et T’Challa (Chadwick Boseman) choisit de révéler le véritable pouvoir de Wakanda sur la scène mondiale.
Les deux éléments sont tout aussi importants pour Panthère noire : Wakanda pour toujours, comme la mort de Boseman en 2020, une perte si monumentale qu’elle continue sans le reconnaître – via le «Je suis une personne différente maintenant; passons à autre chose », méthode utilisée par l’univers cinématographique Marvel pour refondre la version d’Edward Norton de Bruce Banner, ou la version de Terrence Howard du colonel James « Rhodey » Rhodes – serait un mauvais service inadmissible. Et pas seulement à sa mémoire, mais à l’impact que Boseman a eu sur le développement du personnage de Black Panther, et à l’impact que Panthère noire avait sur son public.
Image: Studios Marvel
Le roi T’Challa est mort. Près d’un an après son décès soudain, ses amis et ses proches continuent de pleurer, se retirant à l’abri de leurs habitudes et obligations respectives pour se protéger du poids émotionnel de leur perte. Pendant ce temps, le monde extérieur vise Wakanda, rivalisant pour revendiquer ses ressources inestimables. Une menace encore plus grande émerge sous la forme de la mythique cité sous-marine de Talokan et de son chef : le mutant aux pieds ailés Namor (Tenoch Huerta), qui est vénéré par son peuple comme un dieu vivant.
À la suite de la décision de T’Challa de partager la vérité sur les avancées technologiques de Wakanda avec le reste du monde à la fin de Panthère noire, Namor a des raisons de croire que la Terre découvrira bientôt l’existence de Talokan. Cette menace l’incite à sortir des profondeurs de l’océan et à déclarer une guerre préventive contre le monde de la surface. Ses actions font rapidement de lui un ennemi de Wakanda et de son dirigeant, la reine Ramonda (Angela Bassett). Namor n’est pas découragé par cela, cependant. Si Wakanda ne soutient pas sa guerre, alors en ce qui le concerne, ils peuvent également attraper ces mains.
Comme Panthère noire avant cela, Wakanda pour toujours arrive dans les théâtres américains à une époque de grande importance et d’incertitude politique, à la fois dans son propre univers et dans notre culture du monde réel. Le film original – qui a donné vie au rêve de la diaspora africaine sous la forme de Wakanda, une nation africaine qui n’a jamais été conquise ni spoliée de ses ressources par les puissances occidentales – est sorti un mois seulement après que Donald Trump s’est moqué des nations africaines, Haïti, et El Salvador comme des « pays de merde ». Le moment était si opportun et poétique qu’il a défié la coïncidence.
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Wakanda pour toujours se sent en quelque sorte encore plus intimement tissé dans la tapisserie de son propre moment, qui est à la fois extraordinaire et approprié. Avec la mort de T’Challa (et celle de Boseman) à son apogée, Wakanda pour toujours est un film tout à fait plus sombre et plus compliqué que son prédécesseur. Le scénario de Coogler, co-crédité à Joe Robert Cole, se concentre sur la manière dont le chagrin peut se transformer en quelque chose d’horrible et de haineux sous la contrainte, et s’il n’est pas résolu trop longtemps. Dans leur deuil respectif, Shuri et Namor sont des repoussoirs, accentuant par l’exemple les manières autodestructrices dont nier le chagrin ne sert qu’à le prolonger.
Les ressemblances s’étendent à leurs cultures respectives, avec Wakanda et Talokan – bien que des continents et des océans à part – partageant un esprit commun d’isolationnisme défensif né de la peur des abus destructeurs du colonialisme. Les deux nations vénèrent leurs dirigeants oints comme des dieux, dont les pouvoirs peuvent ou non provenir de la même force d’un autre monde, ce qui ajoute au poids émotionnel de leur conflit inévitable.
La suite de Coogler est une affaire plus sombre que celle de 2018 Panthère noire, mais il a ses moments de légèreté, qui brillent sans doute plus ici à cause de cette obscurité. En l’absence de T’Challa, Shuri trouve la camaraderie en compagnie d’Okoye (Danai Gurira), le général de la garde d’honneur de Dora Milaje, et de l’ancienne amante de T’Challa, Nakia (Lupita Nyong’o), une figure aînée qui offre consolation et commisération. Le lien rapide de Shuri avec Riri Williams (Dominique Thorne), une étudiante du MIT et autre enfant prodige, lui offre quelque chose qu’elle n’a jamais eu auparavant : une amie qui comprend ce que c’est que d’être jeune, noire et exceptionnelle dans un monde qui en veut avec désinvolture aux gens qui sont l’une de ces choses, sans parler des trois.
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Mais de toutes les relations dans le film, aucune n’est peut-être plus significative que le lien évolutif entre Shuri et M’Baku (Winston Duke). Là où des années auparavant, le chef de la tribu Jabari a défié T’Challa dans un combat rituel pour le trône et a rejeté Shuri comme rien de plus qu’un enfant se moquant de la tradition, M’Baku se soucie d’elle et a maintenant un grand respect pour elle, racontant à un moment donné elle, « Tu as trop perdu pour être encore considérée comme une enfant. »
Le casting, dans l’ensemble, est spectaculaire. Huerta rayonne de puissance, de charisme et d’assurance hautaine à son tour en tant que Namor, s’élançant dans le ciel avec agilité et aisance, comme Hermès sorti du mythe grec. La performance d’Angela Bassett dans le rôle de Ramonda va droit au cœur, évoquant l’équilibre et la royauté incomparables d’une reine en deuil, forcée d’assumer à la fois le chagrin de sa perte et le sort d’une nation. Michaela Coel de Je peux te détruire la renommée apparaît dans un rôle de soutien bref mais significatif en tant que guerrière Dora Milaje Aneka, dont l’exosuit a été inspiré par le travail artistique de Brian Stelfreeze sur la série de Ta-Nehisi Coates Panthère noire des bandes dessinées.
Et puis, bien sûr, il y a Letitia Wright, dont la performance principale en tant que Shuri sert d’ancrage émotionnel à tout le film. Wright livre une représentation puissante d’une jeune femme qui, ayant perdu son père et son frère en si peu de temps, est obligée de remettre en question tout ce qu’elle a jamais su d’elle-même, de son peuple et de son rôle dans le monde, à la fois en tant que un scientifique et en tant que membre de la famille royale Wakandan.
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L’action dans son ensemble, y compris les inévitables décors CG, montre une nette amélioration par rapport à Panthère noire. Dans ce qui ressemble à une reprise de la scène de poursuite entre T’Challa et Ulysses Klaue (Andy Serkis) dans les rues de Busan, une séquence d’action se déroulant à Cambridge, Massachusetts, produit un effet tout aussi explosif. Cette scène n’est qu’un avant-goût de ce que le film offre dans sa seconde moitié, avec une chorégraphie élaborée et une cinématographie vertigineuse qui représente certaines des meilleures vues dans un film Marvel à ce jour. Cela dit, l’éclairage pendant les séquences nocturnes est atroce, obscurcissant les personnages et leurs actions à un point qui défie même la lecture la plus charitable d’une intention artistique délibérée.
Comme c’était le cas avec le premier film, Wakanda pour toujoursLa bande originale et la partition de restent l’un des principaux attraits du film. Ludwig Göransson revient pour composer la partition de Wakanda pour toujours, et encore une fois, il le fait sortir du parc, apportant le son d’inspiration africaine du premier film, puis élargissant sa palette avec des touches d’instruments et de chants mésoaméricains.
Alors que le film ne dure qu’environ 160 minutes, Wakanda pour toujours est rythmé de telle manière que ses séquences d’action se déplacent à un rythme rapide, tandis que ses moments les plus sérieux ne dépassent jamais un battement. Sa narration économique et bien conçue est un exploit en soi, sans parler du film dans son ensemble.
Il y a des moments dans Wakanda pour toujours où l’on a l’impression que le film lui-même pourrait céder sous le poids non seulement des attentes qui s’y accumulent, mais aussi de la perte qui anime son principe de base. Quand il parvient non seulement à rencontrer la verve et la créativité des années 2018 Panthère noire, mais finalement pour raconter sa propre histoire à succès, il n’est pas moins étonnant qu’un homme avec des ailes aux chevilles planant dans les airs. Aussi sûrement que l’amour peut fleurir d’un chagrin d’amour, Panthère noire : Wakanda pour toujours a transformé la tragédie en triomphe.
Panthère noire : Wakanda pour toujours premières dans les salles le 11 novembre.