One True Thing Résumé et description du guide d’étude

« One True Thing » est l’histoire d’Ellen Gulden et de sa famille à la suite du diagnostic de cancer, du traitement et de la mort de sa mère, Kate Gulden. À l’ouverture de l’histoire, Kate Gulden est une rédactrice de vingt-quatre ans vivant à New York, qui semble tout avoir : un super appartement, un super petit ami et un super boulot. Elle a grandi avec une relation très étroite avec son père, George Gulden, un professeur de littérature universitaire qui l’a toujours poussée à exceller dans la vie. George et Ellen ont toujours eu un lien académique, parlant de littérature d’une manière que personne d’autre ne comprenait, ce qui a fait qu’Ellen se sentait supérieure au reste de sa famille, en particulier sa mère. Kate Gulden a passé sa vie en tant que femme au foyer, consacrant son temps à l’artisanat et à s’assurer que sa maison était paisible et nourrissante. Ellen a toujours cru que sa mère le faisait volontairement, comme si elle n’avait pas eu de meilleures options. Ellen ne peut pas imaginer que Kate aurait d’autres aspirations dans la vie que d’être considérée comme l’épouse et la mère parfaites.

Lorsque Kate reçoit un diagnostic de cancer, Ellen rentre chez elle et est, essentiellement, soumise au chantage de son père pour qu’elle quitte le magazine qu’elle édite pour rentrer à la maison et s’occuper de Kate à plein temps. Ellen éclate de défi, mais son père ne bougera pas et Ellen sait qu’elle ne peut pas lui refuser. Ellen range ses affaires et rentre chez elle. Bien que Kate refuse initialement l’aide d’Ellen, lui disant de prendre le prochain train pour New York, les deux femmes tombent dans une relation étonnamment facile, apprenant pour la première fois à être une mère et une fille liées. Il est clair qu’aucune des deux femmes ne s’attendait à ce que leur relation se développe de cette façon, car toutes deux s’étaient résignées il y a de nombreuses années à s’aimer à distance, sans jamais vraiment se comprendre intimement. Il était clair, depuis qu’Ellen était une petite fille, qu’elle avait préféré son père, et sa mère avait toujours accepté cette relation. Maintenant, cependant, la relation d’Ellen avec son père se rompt à mesure que son ressentiment pour son absence grandit. George ne peut tout simplement pas ou ne veut pas faire face à la maladie de sa femme et choisit plutôt de se plonger dans le travail, refusant de s’absenter pour assister aux rendez-vous chez le médecin de Kate ou pour lui donner toute sorte d’affection. Ellen commence à réaliser qu’elle s’était trompée sur ses deux parents – sa mère, pas son père, est le parent fort qui a toujours mérité son idolâtrie. Ceci, couplé aux preuves pressantes des infidélités de son père, dévaste Ellen lorsqu’elle se rend compte que son père n’est pas l’homme qu’elle pensait, et elle entame une bataille acharnée pour protéger sa mère de l’éloignement de George et du cancer qui ravage son corps. .

Malgré tous ses efforts, Kate commence à se détériorer et Ellen ne peut rien faire pour la sauver. Kate devient dépendante des pilules de morphine pour engourdir sa douleur, doit porter des couches et, à la fin, est presque complètement alitée. Un soir, elle supplie Ellen de l’aider à mettre fin à ses jours, disant qu’Ellen saurait quoi faire. Ellen est horrifiée par la résignation de sa mère à mourir et horrifiée de se rendre compte qu’elle est trop faible pour réaliser le dernier souhait de sa mère. Peu de temps après, Kate meurt et sa mort est jugée suspecte – la cause du décès : une surdose de morphine. Ellen rejoue encore et encore l’image finale de la vie de sa mère après son arrestation pour le meurtre de sa mère. Dans l’image finale, George verse du riz au lait dans la bouche de Kate, bouchée par bouchée. Ellen avait été incapable de détourner le regard de la lueur dans les yeux de sa mère, comme si son âme s’était enflammée alors qu’elle fixait George. Ellen sait que c’est son père qui a aidé Kate dans son overdose de morphine et il est désormais de la responsabilité d’Ellen de le protéger des accusations qui seront sûrement portées contre lui. Bien qu’Ellen nie avoir été impliquée dans la mort de sa mère, elle refuse d’admettre que son père était responsable. En fin de compte, Ellen est acquittée des accusations portées contre elle, bien que personne en ville ne pense réellement qu’elle est innocente. Ils croient simplement qu’elle était justifiée dans cet acte d’euthanasie. Ellen ne parle pas à son père pendant huit ans, incapable de communiquer avec lui, notamment en ce qui concerne sa mère. Lorsqu’elle rencontre par inadvertance George lors d’une représentation théâtrale, Ellen apprend qu’il n’est pas responsable du meurtre de Kate et que Kate a elle-même préparé l’overdose de morphine.