Ajustés en fonction de l’inflation, les 35 millions de dollars que Johnny Depp a débloqués pour « Pirates des Caraïbes : On Stranger Tides » sont au coude à coude avec les 40 millions de dollars que Will Smith a gagnés pour « King Richard » pour le salaire de star de cinéma le plus élevé (hors points de participation) dans l’histoire du cinéma. Étant donné l’importance réduite des stars de cinéma à l’ère du streaming, il est peu probable que ces chiffres soient égalés de si tôt. Alors Stallone doit faire la grimace en refusant 34 millions de dollars pour « Rambo IV » en 1988.
Comme Stallone l’a dit au Hollywood Reporter :
« [W]ous faisions Rambo III. Nous pensions que ce serait le plus gros succès – c’était avant sa sortie. Et j’ai été payé une fortune pour ça. Puis ils disent : ‘Nous voulons Rambo IV. Le voici : payez ou jouez, 34.’ Je dis: ‘Ne sautons pas le pistolet ici …' »
S’ils avaient sauté le pas, Carolco aurait pu se dissoudre bien avant que les flops catastrophiques de « Showgirls » de Paul Verhoeven et de « Cutthroat Island » de Renny Harlin aient définitivement mis fin à l’entreprise en 1995. Les victimes potentielles ? La collaboration Harlin-Stallone « Cliffhanger » n’arrivera probablement jamais, pas plus que « The Doors » d’Oliver Stone. La plus grande perte, cependant, aurait pu être « Terminator 2: Judgment Day ». Après l’échec de « The Abyss », personne à Hollywood soucieux de la sécurité de l’emploi n’allait laisser James Cameron faire ce qui était alors le film le plus cher de tous les temps.
Préférez-vous avoir un « Rambo IV » où probablement 75% du budget est allé dans la poche de Stallone, ou un « T2 » avec tous les accompagnements décadents et transformant le cinéma ? Je le pensais.