Le cinéaste Paul Haggis termine son témoignage et dément les affirmations des femmes

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NEW YORK – Le cinéaste Paul Haggis s’est étouffé et a essuyé des larmes en terminant sa défense vendredi à la barre des témoins contre une plainte pour viol au procès civil par un publiciste.

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Haggis, 69 ans, a pris des mouchoirs après que son avocat ait fini de l’interroger une dernière fois après le contre-interrogatoire qui a commencé jeudi et s’est prolongé jusqu’à vendredi après-midi.

Après trois jours de témoignage, le gagnant des Oscars pour « Crash » et « Million Dollar Baby » était ému en se décrivant comme « un être humain très imparfait ».

Il a également déclaré avoir réalisé « Crash », un film de 2004 sur des individus de Los Angeles contraints de faire face à des problèmes raciaux lorsque leurs vies très différentes se croisent, parce qu’il « ne savait pas comment être bon ».

La remarque de Haggis a incité son avocate, Priya Chaudhry, à demander si son autocritique faisait référence à une agression sexuelle contre qui que ce soit.

« Oh, mon Dieu, non ! » il a répondu.

Les questions de Chaudhry sont venues après que l’avocat Ilann Maazel ait confronté Haggis avec des dizaines d’incohérences entre son témoignage à la barre des témoins et un enregistrement vidéo d’une déposition dans laquelle on lui a posé plusieurs des mêmes questions.

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Maazel représente Haleigh Breest, 36 ans, qui a témoigné plus tôt dans le procès que Haggis l’avait emmenée dans son appartement de Manhattan pour prendre un verre après une afterparty de janvier 2013. Elle a dit qu’il l’avait poussée sur un lit, lui avait retiré ses vêtements, exigé de manière agressive une fellation et – après avoir pris une douche – l’avait violée. Elle réclame des dommages-intérêts non spécifiés.

L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été agressées sexuellement à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme l’a fait Breest.

Dans un cas d’incohérence dans le témoignage, Maazel a tenté de montrer que Haggis avait admis plus de 25 affaires alors qu’il était marié plutôt que 20 affaires.

Il a également obtenu des témoignages sur la violence physique entre Haggis et une ex-femme, Maazel disant que Haggis l’avait une fois frappée si fort qu’elle avait des ecchymoses.

« Elle avait un œil au beurre noir », a répondu Haggis. Haggis a également déclaré avoir été victime d’une « personne très fougueuse » qui l’a frappé et frappé au fil des ans.

Le procès reprend lundi. Les jurés ont été informés que les plaidoiries finales auraient probablement lieu mercredi, date à laquelle ils commenceraient probablement les délibérations.