Le fabricant taïwanais Foxconn augmente son investissement dans la startup de véhicules électriques Lordstown Motors en achetant pour 170 millions de dollars d’actions ordinaires et d’actions privilégiées nouvellement créées.
Une fois l’opération conclue, Foxconn détiendra toutes les actions privilégiées en circulation de Lordstown et 18,3 % de ses actions ordinaires sur une base pro forma. Foxconn aura également droit à deux sièges au conseil d’administration, ont annoncé lundi les sociétés.
L’investissement supplémentaire intervient un an après que le fabricant de camions légers électriques a vendu son usine de 6,2 millions de pieds carrés de Lordstown, dans l’Ohio, à Foxconn. Dans le cadre de cet accord de 230 millions de dollars, qui comprenait un investissement direct de 50 millions de dollars, Foxconn a accepté d’aider Lordstown Motors à fabriquer sa camionnette Endurance. La production de la camionnette électrique a commencé en septembre 2022.
Ce dernier accord, en particulier l’investissement direct en actions privilégiées de 100 millions de dollars, remplace le financement de la coentreprise annoncé l’année dernière par Foxconn et Lordstown Motors. L’investissement se fera par tranches et est soumis à un examen par le Comité des investissements étrangers aux États-Unis.
Une première clôture devrait avoir lieu plus tard ce mois-ci. Foxconn achètera environ 12,9 millions d’actions ordinaires à un prix d’achat de 1,76 $ par action, ce qui se traduira par un produit total de 22,7 millions de dollars. Foxconn achètera également 300 000 actions privilégiées à 100 dollars par action, ce qui rapportera un produit total de 30 millions de dollars. Les actions privilégiées restantes seront achetées par Foxconn lorsque Lordstown Motors franchira certaines étapes. Après avoir reçu l’approbation du CFIUS, Foxconn achètera 26,9 millions d’actions ordinaires supplémentaires à un prix d’achat de 1,76 $ par action, pour un produit total d’environ 47,3 millions de dollars.
« Depuis l’annonce de notre première transaction avec Foxconn il y a plus d’un an, notre objectif a été de développer un large partenariat stratégique qui tire parti des capacités des deux sociétés. Le dernier investissement de Foxconn est une autre étape dans cette direction », a déclaré le président exécutif de Lordstown Motors, Daniel Ninivaggi, dans un communiqué.
Les sociétés ont déclaré que la nouvelle injection de capital sera utilisée pour financer les activités de développement et de conception d’un nouveau programme de véhicules électriques en collaboration avec Foxconn, une société de fabrication connue pour avoir fabriqué l’iPhone d’Apple.
Lordstown Motors est l’une des nombreuses sociétés qui sont devenues publiques au cours des deux dernières années en fusionnant avec une société d’acquisition à vocation spéciale DiamondPeak Holdings Corp., avec une valeur marchande de 1,6 milliard de dollars.
La société a lutté presque dès le départ, sa disparition alimentée par un rapport accablant de la société de vente à découvert Hindenburg Research qui a accusé l’EV SPAC d’avoir induit les investisseurs en erreur sur sa demande et ses capacités de production. Hindenburg a contesté que la société ait réservé 100 000 précommandes pour sa camionnette électrique, une statistique partagée par Lordstown Motors en janvier 2021.
La société a ensuite réduit ses prévisions et le PDG Steve Burns et le directeur financier Julio Rodriguez ont démissionné. La démission est intervenue quelques semaines seulement après que Burn ait rassuré les investisseurs sur l’avenir radieux de l’entreprise. Les faux pas se sont poursuivis et la Securities and Exchange Commission des États-Unis et le ministère de la Justice ont ouvert des enquêtes sur le démarrage des véhicules électriques.
Même après avoir reçu une bouée de sauvetage de 400 millions de dollars d’un fonds spéculatif géré par la société d’investissement Yorkville Advisors, Lordstown a connu des difficultés, notamment en perdant GM en tant qu’investisseur.
Son accord avec Foxconn a été sa meilleure chance de survie même si des problèmes de chaîne d’approvisionnement limitent la production de son pick-up EV.