La tâche était simple. Je devais trouver un moyen d’atteindre le sommet du Titan pour récupérer la dernière Chaos Emerald. La créature colossale faite de chrome et de lumières rouge vif a résisté, mais j’ai pu me précipiter sur ses pattes. Cela n’avait pas été si différent de ce que j’avais vécu en Frontières sonores jusqu’à présent, en participant à des décors de plate-forme placés sur toutes sortes de surfaces. Mais je n’étais pas prêt pour ce que le combat contre le boss impliquerait réellement.
Je volais en tant que Super Sonic dans les airs, me rapprochant pour frapper la tête du Titan avec mes poings, et pendant tout ce temps, la bande-son me criait dessus avec des voix gutturales et des riffs de guitare déformés. Sonic a paré les attaques et terminé les QTE et s’est multiplié, lançant une rafale de poings et perçant la poitrine du Titan au ralenti spectaculaire. J’ai passé 20 heures à tourner autour de ses îles du monde ouvert, à battre mes propres scores dans des niveaux plus traditionnels pour faire avancer l’histoire et à combattre toutes sortes d’ennemis gargantuesques. Frontières sonores est une ruée vers l’émotion. Mais c’est aussi un jeu en proie à des mini-jeux sans inspiration, des objectifs répétitifs et des problèmes mécaniques fastidieux.
Placer Sonic dans un monde ouvert n’était qu’une question de temps. Dans Frontières, le hérisson bleu navigue avec Amy, Tails et Knuckles, jusqu’à ce qu’ils soient soudainement entraînés sur une île déserte où tout le monde sauf Sonic est piégé dans une réalité numérisée. À partir de là, vous devez combattre un gant de miniboss sur une série d’îles, ouvrir des portails pour participer à la fois à de nouvelles étapes et à des recréations de niveaux Sonic passés, et accomplir des tâches secondaires et des défis en cours de route. Ces tâches vous amènent à rassembler les Chaos Emeralds afin de pouvoir affronter les Titans et ramener vos amis dans votre royaume. La plupart du temps, cependant, vous vous promenez simplement dans une vaste zone en rassemblant des objets pour faire avancer l’histoire.
C’est une boucle divertissante au début. Bien que les îles aient tendance à être assez vides en général, à l’exception des ennemis, elles sont souvent passionnantes à naviguer. Il y a des sections de plate-forme flottantes à peu près partout où vous regardez, avec des dizaines de coussins rebondissants, des murs grimpants et des anneaux à collectionner. C’est un spectacle étrange d’avoir des éléments familiers de la série contrastant avec des espaces simples et ouverts qui ne se ressemblent en rien. Mais une fois que vous les parcourez à pleine vitesse, ils ressemblent à des sections de vos niveaux Sonic habituels avec différents angles de caméra, des chemins qui se croisent, etc. Ils sont convenablement propulsifs, même si les commandes ne sont pas toujours aussi réactives qu’on pourrait l’espérer, ce qui m’a amené à échouer à maintes reprises.
Image : Équipe Sonic/Sega
Le problème est que la nouveauté du monde ouvert s’estompe rapidement et vous commencez immédiatement à remarquer à quel point la structure globale est fastidieuse. Frontières vous charge de terminer des mini-jeux autour d’endroits marqués pour révéler des fragments de la zone environnante de la carte : ce sont des tâches de base comme lancer des orbes à travers des anneaux ou empiler des pièces de puzzle de type Tetris. Mais après en avoir fait plus d’une douzaine par île, je me suis vite épuisé. J’apprécie la variation tout en abordant ce qui est déjà un mécanisme de base des jeux en monde ouvert, mais ils nuisent au reste de l’expérience.
Cette monotonie imprègne également l’objectif principal, ce qui rend Frontières une procession guindée d’allers-retours de tâches. Toutes les activités de base sont basées sur des devises (les patrons en déposent une pour accéder aux étapes, qui à leur tour accordent des clés pour saisir les Chaos Emeralds, etc.), mais elles ne varient jamais au-delà de demander de plus grandes quantités de chaque devise après avoir saisi un Chaos. Emerald, vous obligeant à passer au peigne fin l’île ou à réessayer les cours passés. Certains objectifs nécessitent de grands détours à travers des sections assez compliquées pour arriver à un PNJ, et cela peut prendre un certain temps avant de pouvoir débloquer un raccourci pour des visites ultérieures. Il existe un mini-jeu de pêche en option qui vous permet d’échanger des jetons contre certaines des devises obligatoires. Bien qu’il aide à alléger les étapes nécessaires pour progresser, la pêche est la dernière chose que je veux faire dans un jeu Sonic. Tant de Frontières est attachant dans ses concepts, mais écoeurant dans ses mécanismes.
En parlant de progression : vaincre des ennemis et détruire certains objets dans le monde vous donne de l’expérience, que vous pouvez utiliser pour acheter une sélection de compétences. Ces capacités élargissent la liste des attaques, conduisant à des animations flashy qui peuvent parfois être un peu trop puissantes – la plupart mettent le jeu au ralenti pendant qu’une courte cinématique se joue, qui peut être facilement exploitée pour infliger des dégâts absurdes successivement si vous enchaîner plusieurs compétences. Il y a aussi quatre statistiques à améliorer mais, comme beaucoup de Frontières, ils finissent par se sentir sans conséquence. Ils sont encore une autre couche superficielle de complexité qui nécessite de rassembler encore plus d’articles à travers le monde et de rechaper les chemins que vous avez déjà parcourus.
Image : Équipe Sonic/Sega
Aussi frustrant que Frontières sonores peut être, je ne peux pas dire que je n’ai pas apprécié cette nouvelle version plus flexible de la série usée. Bien sûr, l’histoire, bien qu’intrigante parfois, n’a pas fait grand-chose pour me garder accro à certaines livraisons étonnamment drôles de Sonic (qui efface constamment les décharges de connaissances d’autres personnages en disant qu’il a vécu pire ou qu’il est juste là pour sauver ses amis). De plus, le jeu ressemblait souvent plus à une liste de contrôle qu’à un jeu. J’ai terminé plus de mini-jeux que je ne pouvais en compter. La liste des frustrations continue.
Il est regrettable de voir un jeu Sonic qui essaie, et réussit souvent, de rechaper les anciennes fondations et de les appliquer à un cadre différent. Mais les sommets de combattre les Titans ou de jouer à des remakes de niveaux classiques ne peuvent justifier les frustrations qui s’arrêtent constamment en cours de route.
Frontières sonores sortira le 8 novembre sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été revu sur PlayStation 5 à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Sega. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.