Le nouveau rappel bivalent COVID-19 a stimulé des niveaux d’anticorps neutralisants qui étaient quatre fois plus élevés contre les sous-variantes omicron BA.4/BA.5 chez les personnes âgées que ceux observés après le rappel initial, a rapporté Pfizer vendredi.
Les nouvelles données peuvent aider à calmer les inquiétudes quant à savoir si le rappel mis à jour est une amélioration par rapport au rappel précédent. Mais la campagne de rappel d’automne, qui vise à prévenir une autre vague hivernale dévastatrice, fait toujours face à des défis considérables. D’une part, un nombre scandaleusement bas d’Américains retroussent leurs manches pour se faire vacciner.
Meilleur coup de pouce
Les experts conviennent tous que la nouvelle injection de rappel, comme l’ancienne, ravivera les réponses immunitaires décroissantes contre le SRAS-CoV-2 et fournira une forte protection contre le COVID-19 sévère. Mais certains experts ont exprimé leur scepticisme quant à savoir si le rappel bivalent mis à jour – qui cible en partie les sous-variantes omicron BA.4/BA.5 – offrira un avantage cliniquement significatif par rapport au rappel précédent dans la prévention des infections bénignes contre la sous-variante.
Les nouvelles données publiées par Pfizer et son partenaire BioNtech aujourd’hui ne répondent pas directement à cette question – elles ne présentent que des données sur les niveaux d’anticorps, pas des données indiquant si les personnes bivalentes renforcées étaient moins susceptibles d’être infectées par le SRAS-CoV-2 que les personnes recevant le ancien rehausseur. Cependant, une multiplication par quatre des anticorps neutralisants est impressionnante et on pense qu’elle représente une différence de protection cliniquement significative.
« Le quadruple est généralement le seuil magique pour beaucoup d’entre nous lorsque nous examinons la neutralisation. Le quadruple semble signifier quelque chose », a déclaré Florian Krammer, vaccinologue à la Mount Sinai School of Medicine de Manhattan, à Stat News.
Pour leur analyse, Pfizer et BioNTech ont comparé les taux d’anticorps chez des adultes de plus de 55 ans ayant reçu une quatrième dose du nouveau vaccin bivalent (36 participants) ou du vaccin de rappel original (40 participants). Les entreprises ont examiné les niveaux d’anticorps juste avant le rappel et un mois après. Les deux groupes avaient des mélanges stratifiés similaires de personnes qui avaient des preuves d’une infection antérieure par le SRAS-CoV-2 et celles qui n’en avaient pas.
Au départ, les deux groupes avaient des taux d’anticorps similaires. Mais un mois après le rappel, ils ont divergé. Les participants qui ont reçu le rappel bivalent ont vu leurs niveaux d’anticorps neutralisants contre BA.4/BA.5 augmenter de 13,4 fois, tandis que les participants boostés avec le rappel d’origine n’ont vu qu’une augmentation de 2,9 fois des anticorps contre BA.4/BA.5.
Les sociétés ont également noté qu’un groupe de 38 participants âgés de 18 à 55 ans a vu une multiplication par 9,5 des anticorps contre BA.4/BA.5. Cependant, ils n’ont pas rapporté de données de comparaison sur les personnes de ce groupe d’âge qui ont reçu le rappel d’origine.
Enfin, les entreprises ont signalé que les gains les plus importants dans la neutralisation des niveaux d’anticorps ont été observés chez les participants sans pour autant infection antérieure.
Défis
« Ces données démontrent que notre vaccin bivalent adapté BA.4/BA.5 fonctionne comme prévu conceptuellement en offrant une protection plus forte contre les sous-lignées omicron BA.4 et BA.5 », a déclaré le PDG de BioNTech, Ugur Sahin, dans un communiqué.
Mais le booster fait toujours face à des défis, notamment que BA.5 est en déclin. Cette semaine, la sous-variante qui règne depuis longtemps a encore glissé, représentant 39% des cas aux États-Unis, selon les dernières données de surveillance des Centers for Disease Control and Prevention. Les sous-lignées BA.5 BQ.1 et BQ.1.1 sont en hausse et en passe de devenir dominantes dans les semaines à venir. Actuellement, ils représentent respectivement 16,5% et 19% des cas aux États-Unis.
On ne sait pas comment le booster se comportera par rapport aux nouvelles sous-lignées liées au BA-5. Mais, les données préliminaires suggèrent qu’il peut encore surpasser le rappel d’origine en termes de niveaux d’anticorps.
Néanmoins, le booster n’aura une chance de réaliser son potentiel que si les gens l’obtiennent. Actuellement, seulement 8,4% des personnes éligibles pour obtenir le rappel bivalent (c’est-à-dire toutes les personnes âgées de 5 ans et plus) ont reçu le vaccin, rapporte le CDC.
« Alors que nous nous dirigeons vers la saison des fêtes, nous espérons que ces données mises à jour encourageront les gens à rechercher un rappel bivalent COVID-19 dès qu’ils seront éligibles afin de maintenir des niveaux élevés de protection contre les Omicron BA.4 et BA largement diffusés. .5 sous-lignées », a déclaré le PDG de Pfizer, Albert Bourla.