La presse claustrophobe de la mêlée frénétique, du sifflement des missiles et de la charge tonitruante de la cavalerie est souvent représentée dans les jeux, mais rarement aussi personnellement que dans la série Mount & Blade. Ce n’est pas souvent que j’ai l’impression d’éprouver ce qui a dû être les besoins d’un commandant au niveau des yeux sur le terrain essayant de manœuvrer ses forces, ou d’être forcé de se précipiter désespérément parmi les corps pour un carquois de flèches ou un nouveau bouclier . C’est l’attrait de Mount & Blade 2: Bannerlord, et il l’emporte sur tous les trous, les bugs et les mécanismes de stratégie et de jeu de rôle décevants que vous devez traverser pour arriver ici. Lorsque vous atteignez le champ de bataille, cette simulation médiévale low-fantasy est inégalée.
Bannerlord vous met dans la peau d’un aspirant capable et temporairement appauvri dans un monde de bac à sable basé sur l’Antiquité tardive, avec un remplaçant de l’Empire romain fragmenté. C’est un scénario engageant pour sa variété de combattants, de bandes de mercenaires et de sociétés en guerre, chacune avec une façon unique de se battre basée sur l’histoire. En revanche, l’histoire principale de Bannerlord est très mince, mais tourne autour de la recherche des vestiges d’une bannière ancienne et symbolique, puis de la décision de l’utiliser pour achever l’empire ou de prendre la bannière pour réunir ses territoires fragmentés.
Il est considéré comme un bac à sable car la façon dont vous montez au pouvoir dépend en grande partie de vous, que ce soit sur une fortune commerciale, en devenant un mercenaire célèbre ou en travaillant à l’intérieur de l’un des huit royaumes. À partir de là, tout est une question de conquête au nom de la nation que vous avez choisie – ou jetez cela par la fenêtre et créez votre propre faction. Cela dit, la stratégie actuelle de gestion du royaume est faible en raison de mécanismes peu profonds et d’une IA terne – c’est vraiment juste une excuse pour lever de grandes armées et les écraser ensemble. Vous le faites en manœuvrant dans une couche stratégique du monde avant de vous lancer dans des batailles de stratégie en temps réel d’action hybride où vous ne contrôlez directement que vous-même, mais pouvez émettre des commandes à vos troupes dirigées par l’IA.
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Cette description brosse le tableau d’un monde vivant et dynamique, où les royaumes et les nobles ont de grands objectifs et des relations globales. Malheureusement, ce n’est pas le cas. Le monde de Bannerlord est suffisamment occupé, avec des caravanes de commerçants, des bandes de voleurs, des groupes de guerriers et des paysans se précipitant entre les colonies comme des fourmis, mais tout cela n’existe vraiment que pour que vous ayez quelque chose de votre ennemi à piller, piller, piller et brûler. Même les divers personnages de la colonie et les clans nobles ne sont qu’une barre de relation vide pour que vous puissiez obtenir des bonus.
Une grande partie de cette anémie serait une indulgence pardonnable si Bannerlord n’était pas si en proie à de simples bugs. Les quêtes se déclencheront en rapport avec une faction dont vous ne faites pas partie. Les avantages de la mise à niveau, de la construction de bâtiments ou de la promulgation de lois du royaume parfois juste… n’ont aucun effet du tout. Le multijoueur regorge d’erreurs de réseau et de serveur. Les problèmes graphiques les plus répandus sont peut-être les plus répandus, qui sont légion mais impliquent principalement des lacunes dans les modèles d’armes et un éventail de coupures qui témoignent d’un manque plus large d’attention aux détails. Sérieusement: la future impératrice Rhagaea, l’un des huit PNJ les plus importants au monde, a constamment le menton coupé de sa coiffe en cotte de mailles. Qu’est-ce que c’est que ça?
Ennuyé, puis épée
Le combat est la viande ici. L’affrontement massif d’un millier de soldats sur le terrain est sans égal, du moins à l’échelle et au niveau des tentatives de simulation de Bannerlord. Alors que la carte du monde extérieur n’est de toute évidence pas une simulation d’un monde réel, le combat essaie de s’en tenir à des résultats au moins historiquement plausibles, donc balancer une épée semble souvent désespéré et réel. Aussi puissant que vous soyez en tant que combattant isolé, une poignée d’adversaires aux compétences décentes peut rapidement vous submerger : vous n’êtes pas un dieu du champ de bataille qui abat une douzaine d’ennemis d’un coup. Vous n’êtes qu’une autre personne, quoique plus intelligente que les grognements de l’IA.
À ce niveau de personne à personne, le combat de Bannerlord est délicieux. Chaotique et déroutant au début, j’ai rapidement commencé à comprendre l’interaction des quatre angles d’attaque, la parade, le blocage et les types d’armes. Chaque attaque a sa vitesse mesurée par rapport à celle de la cible, en soustrayant ou en ajoutant des dégâts relativement, et en suivant l’emplacement touché pour déterminer à quel point il est blindé. Il suit la position relative de l’arme et du bouclier, permettant aux attaques d’attraper la contre-attaque d’un adversaire ou un objet à proximité. Le poids de l’arme joue un rôle, tout comme l’élévation, la longueur du swing et même la partie de votre arme qui touche l’ennemi : frapper quelqu’un avec le manche de votre hache, par exemple, fait beaucoup moins de dégâts que la tête.
Apprendre tous ces petits détails, puis ajuster la difficulté à votre convenance, c’est ce qui rend le combat de Bannerlord superbe. Viser désespérément vos attaques, choisir des cibles et vaincre vos adversaires est une absorption palpitante totalement différente du combat plus furieux des jeux d’action exagérés. C’est le plus visible en multijoueur, où vous pouvez tester vos compétences contre d’autres dans des duels en tête-à-tête. Pour certains, c’est vraiment tout le jeu, car l’interaction des options d’armes, semblable à un jeu de combat, renforce la profondeur.
Oh, et jetez ensuite les compétences personnelles de votre personnage par la fenêtre lorsque vous vous lancez dans des combats à grande échelle contre l’IA ou un autre joueur. Votre lame rapide peut avoir beaucoup d’importance dans l’arène, mais lorsque vous êtes écrasé dans une mêlée parmi des dizaines d’autres, il n’y a pas d’échappatoire facile aux attaques ennemies, et de larges balayages de votre épée sont aussi susceptibles d’attraper le manche de la lance d’un allié que de frapper. directement votre adversaire. Le choc chaotique des murs de boucliers, ou la mêlée mixte d’une bataille de cavalerie en cours, est le sommet absolu de Bannerlord.
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Jouant en ligne, le mode Capitaines de Bannerlord a deux équipes de six qui s’affrontent, chaque joueur commandant sa propre escouade de soldats. Le métagame de jeu ici est sauvage en raison des commandes robustes de Bannerlord et de la variété des troupes.
Organiser et commander vos soldats est un point culminant. Comprendre comment utiliser le terrain, l’élévation, les formations et plus encore sur l’un des nombreux champs de bataille assez variés est un très beau puzzle d’avant-bataille. Un bloc d’infanterie de plusieurs centaines d’hommes est bien en terrain découvert, mais terrible pour un assaut de siège, par exemple. J’adore diviser mon infanterie en une formation de piques lorsque j’ai franchi les murs ennemis, laissant ces armes à longue portée combler l’écart tandis que les troupes lourdement blindées et blindées ont pris d’assaut les murs intacts via des tours de siège. Cela demande un peu d’apprentissage, mais heureusement, l’affichage du menu des commandes en combat ralentit le temps (pas en multijoueur, bien sûr), ce qui vous donne de précieux moments pour considérer les commandes et le placement avant d’exécuter un plan.
Combinez toutes ces considérations avec la grande variété de troupes à collecter et à entretenir et vous êtes presque assuré de trouver un style de jeu qui vous convient bien. Une horde mongole d’archers à cheval ? Un mur de boucliers d’infanterie lourde germanique ? Une charge tonitruante de chevaliers ? Une force de cavalerie légère en fuite ? Tous ces éléments et bien d’autres sont des choix viables dans Bannerlord, précisément parce qu’il s’efforce d’imiter les idées du combat médiéval. Mettez-les entre les mains d’autres joueurs en ligne et vous maudirez le gars qui a inventé le mur de boucliers, l’arbalète ou mon nouvel ennemi juré : le crétin qui a compris que vous pouviez utiliser un arc à cheval.
Je souhaite juste que la même attention aux détails soit démontrée ailleurs, en particulier dans l’aspect surmonde de la campagne. De nombreuses autres parties de Bannerlord se sentent terriblement sous-développées, des relations diplomatiques aux décisions de jeu de rôle, et une grande partie ressemble à un travail chargé que vous pouvez faire et qui n’a aucun impact réel sur le résultat d’une campagne. Un bac à sable plus ciblé qui ne ressentait pas le besoin d’avoir une économie d’arbitrage, ou un système de lois et de privilèges sur lesquels les factions pouvaient voter, servirait à mieux mettre en évidence ce délicieux combat, plutôt que d’enterrer chaque instance d’un cool exceptionnel combattez moins d’une heure de broyage pour y arriver.
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Tout comme les yeux effrayants et sans vie de ses nombreux PNJ et leurs animations rigides, le monde de Bannerlord ne se sent jamais vivant. Vous pouvez parler aux gens, accomplir leurs quêtes de récupération ou de destruction, faire des mini-jeux vides pour les convaincre de choses, même jouer au Tablut contre eux, mais il s’agit de trouver votre chemin vers le prochain combat. Le jouer comme une simulation de trader ou un jeu de stratégie politique sera superficiel et répétitif, avec peu de récompense. Les PNJ n’ont pas de motivation profonde et un bassin extrêmement limité de dialogues horribles, et même lorsqu’un compteur de relations dit que vous êtes les meilleurs amis ou des ennemis acharnés, il n’y a pas de poids réel derrière cela. Pour un jeu remarquablement basé sur du texte, Bannerlord n’a tout simplement pas de texte intéressant.
Bref, c’est bien que le combat soit amusant : tout ce qui n’est pas un combat n’est finalement qu’un peu de couleur avant de se faire prendre dans une bagarre quelque part ou de décider de déclencher une nouvelle guerre.
De cette façon, le genre comparable le plus proche de Bannerlord est sans doute la simulation spatiale. Vous pouvez faire beaucoup de choses différentes dans un grand monde, mais ce monde échange les détails contre l’échelle. Tout ça, tout tourne vite à un rien un peu fade par répétition. Et il y a beaucoup de répétitions: faire progresser vos compétences ou votre royaume dans Bannerlord nécessite une quantité interminable de travail, me forçant brutalement à répéter les mêmes tâches jusqu’à ce que je demande grâce pour attaquer les mêmes cartes de repaire de bandits ou reprendre un château les PNJ de votre clan a perdu pour la énième fois.
C’est ce qui entrave vraiment la couche de stratégie extrêmement simple. La plupart du défi là-bas vient du rassemblement des PNJ et de la course pour donner des ordres en personne. Il est si difficile de coordonner les actions de l’IA braindead sans les rassembler en une seule armée que vous en voudrez probablement à chaque fois que les autres seigneurs de votre faction en rassemblent un pour eux-mêmes, car ils le gaspilleront inévitablement sur l’objectif le plus proche plutôt que celui qui est le plus vital pour votre cause.
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Il manque juste une centaine de choses évidentes dans ce monde, même dans leurs formes les plus simples. Je ne peux pas envoyer de messagers aux personnages et aux factions de l’IA pour demander des choses ? Personne dans ce monde entier n’a-t-il réussi à inventer des bateaux ? De plus, une partie de ce qui est là est fastidieuse. Il est révélateur qu’un mod PC populaire automatise le commerce à but lucratif, tandis qu’un autre ajoute de nombreuses options défensives pour que vous n’ayez pas à passer des heures à éliminer des bandits ou à récupérer le même château deux fois au cours d’une même guerre.
Ce qui nous ramène au combat, car c’est surtout la façon dont vous interagissez avec le monde. Vous pouvez résoudre automatiquement les combats lorsque deux armées se rencontrent, ce qui est bien pour éviter les coups de pied écrasants, mais pour les vraies batailles, cela n’en vaut pas la peine pour deux raisons : la résolution automatique donnera presque toujours des résultats bien pires que vous ne le pourriez (ce qui est un conséquence assez standard de prendre un raccourci comme celui-ci), et deuxièmement, se retirer de la majorité des combats fait de Bannerlord une version pire des jeux de stratégie médiévaux comme Crusader Kings ou Total War.
Sans fonctionnalités riches, un bac à sable ressemble rapidement à un désert, et stérile est ce que devient le surmonde de Bannerlord après 10 ou 15 heures de jeu. Et 10 ou 15 heures ne représentent même pas la moitié de ce dont vous aurez besoin pour terminer une campagne – essayez 40 à 70 heures. Vous jouerez encore longtemps après avoir vu tout ce qu’il y a à voir, le revoir encore et encore avec peu de variété pour distinguer une fois de l’autre. Que vous vous amusiez toujours dépend de la richesse de votre jeu de rôle et de votre plaisir à jouer les batailles.
Malgré tout ce qui ne va pas, cependant, Bannerlord a un avantage énorme : les sessions de jeu peuvent être très courtes. Tous ces combats de petite taille, ces batailles épiques, ces mini-jeux et ces quêtes peuvent tenir dans une séance d’une heure très satisfaisante, ce que d’autres jeux de cette portée à long terme ont du mal à faire. C’est un paradoxe de dire que c’est un très long jeu court, mais Bannerlord franchit cet obstacle de conception de jeu assez héroïquement.