À la fin des années 1970, Alfred Matthew Yankovic, connu sous son surnom de Weird Al, a émergé sur la scène musicale en tant que maître des parodies de chansons à la radio « Dr. Demento Show » – et son héritage continue de se répercuter dans le monde entier. Avec des succès aussi massifs que « Eat It », un riff sur « Beat It » de Michael Jackson et « My Bologna », un clin d’œil à « My Sharona » de Knack, Yankovic a remporté cinq Grammy Awards et vendu plus de 12 millions d’albums. Fraîchement sorti de sa dernière tournée de 133 dates, la vie du musicien fait maintenant l’objet du biopic d’Eric Appel, « Weird: The Al Yankovic Story », qui met en vedette Daniel Radcliffe dans le rôle principal éponyme et s’incline le 4 novembre sur The Roku Channel.
Qu’est-ce que ça fait de voir sa vie transformée en biopic ?
C’est très amusant. Je suis très excité que les gens le voient. Je dirai que le biopic prend quelques libertés créatives. Ce n’est pas précis à 100 %. J’ai peur que les gens commencent à changer mes entrées Wikipedia pour les rendre de plus en plus conformes à un film – alors ils voudront peut-être attendre.
Avez-vous été influencé par d’autres biopics, disons « Private Parts » d’Howard Stern ?
J’ai aimé « Private Parts », moi-même. Je ne sais pas si c’était une sorte d’inspiration pour ce film. En fait, les gens disaient : « Comment se fait-il que vous ne vous soyez pas simplement joué dans le film comme Howard Stern ? Et c’est comme, c’est OK d’avoir un Daniel Radcliffe au début de la trentaine qui joue moi au début de la vingtaine. Mais oui, je pense qu’Al au début des années 60 jouant Al au début des années 20 ne volerait probablement pas.
Daniel Radcliffe est fantastique dans le rôle.
Absolument. Eric et moi étions assis et nous essayions de déterminer qui serait la bonne personne pour me jouer dans le film. Et nous avons généré une liste d’environ une demi-douzaine d’acteurs qui, selon nous, pourraient réussir. Et le nom sur lequel nous avons continué à nous concentrer était celui de Daniel, parce que nous pensions juste qu’il avait la bonne attitude et la bonne énergie pour le film. Daniel est incroyable dans le jeu comique ainsi que dans le jeu dramatique. Et nous avions vraiment besoin de quelqu’un qui puisse faire les deux. Parce que même si c’est une comédie, on ne la joue pas comme une comédie. Nous le jouons comme un biopic hollywoodien très, très sérieux digne d’un Oscar. Et Daniel devait être capable de réussir ces moments dramatiques, ce qu’il fait. Nous sommes tous les deux ravis que Daniel soit prêt à jouer le rôle. Et comme nous l’avions prédit, il a absolument réussi.
Était-ce difficile de décider quelles chansons se retrouveraient dans le film ?
Eh bien, il y a beaucoup de succès de Weird Al qui n’ont pas fait le film parce que nous nous concentrions principalement sur la toute première partie de ma carrière, ce qui signifiait des chansons que j’ai écrites entre 1979 et 1985. Nous avons donc gardé cette chronologie à peu près et a fait la plupart des tubes de cette époque. Bien qu’à la fin du film, nous ajoutions « Amish Paradise », qui date de 1996. Et c’est simplement parce qu’à ce moment-là du film, nous étions comme, rien n’a d’importance. Les faits n’ont pas d’importance. Nous allons juste jeter n’importe quoi là-bas. Donc, nous avons juste fait cette partie de la chronologie. C’est ce que font les biopics hollywoodiens.
Étiez-vous sur le plateau pendant la production ?
J’étais sur le plateau à chaque seconde où les caméras tournaient. Je suis le co-scénariste du film, je suis l’un des producteurs du film et je suis le sujet du film. Je voulais m’assurer d’être disponible au cas où quelqu’un aurait besoin de moi pour une réécriture rapide. Ou si Daniel avait besoin de quelqu’un pour lui montrer, par exemple, où mettre la main sur l’accordéon. Le tout était très surréaliste, mais c’était passionnant. Nous avons en quelque sorte capturé la foudre dans une bouteille parce que c’était un tournage de 18 jours. Et c’était une quantité incroyable de matériel à parcourir. Et je n’arrive pas à croire qu’on ait réussi.