À quoi s’attendre? Moins de vérité au pouvoir ; plus de films et de séries documentaires axés sur l’actualité, à faible coût et à rotation rapide.
Vendredi a été un « triste jour pour le monde du film documentaire », a déclaré un cinéaste à IndieWire après avoir appris que CNN Films réduirait les documentaires originaux de partenaires extérieurs. Le changement de stratégie signifie plus que perdre un acheteur majeur ; pour les cinéastes, cela signifie que la grande ruée vers l’or du documentaire s’est bien déroulée, mais elle est maintenant terminée.
CNN est loin d’être la seule plate-forme à serrer sa ceinture de non-fiction; des mesures de réduction des coûts ont également été prises pour Netflix, Amazon et Peacock. Cependant, CNN était l’un des derniers bastions pour les documentaires hardcore et majuscules qui aspiraient à plus que le vrai crime ou « Tiger King ».
« Ce qui se passe dans l’univers du documentaire qui est troublant, c’est que nous voyons de plus en plus de débouchés prestigieux qui ont traditionnellement permis aux cinéastes de dire leur vérité et de raconter leur histoire, ils commencent à diminuer », a déclaré un représentant des talents dans le monde du documentaire. , qui a parlé avec IndieWire sous couvert d’anonymat.
« Pour moi, cela semble très myope », a déclaré un autre directeur de documentaire. « Cela fait partie de la crise plus large à laquelle l’industrie est actuellement confrontée. »
Après que CNN Films a acquis « Blackfish » de Sundance en 2013, il a soutenu des documentaires comme « RBG », « Three Identical Strangers », « Apollo 11 », et plus encore. Ils ont été acclamés par la critique et ont été des succès au box-office; « RBG » a remporté une nomination aux Oscars. CNN Original Series s’est fait les dents avec des gagnants d’audience comme « Anthony Bourdain: Parts Unknown » et « Stanley Tucci: Searching for Italy ».
Ce sont les types de projets qui ne trouveront probablement pas leur place chez CNN à l’avenir. Dans une note au personnel, le chef de CNN, Chris Licht, a doublé l’engagement du groupe envers le contenu de longue durée tout en chargeant la chef de CNN Films, Amy Entelis, d’une approche « interne » pour le créer. Cela suggère plus de coproductions, plus de découvertes bourdonnantes de Sundance et plus de réalisateurs de documentaires de renom.
« Ils se sont beaucoup appuyés sur la coproduction et sur des forces extérieures pour faciliter ces films et travailler avec des cinéastes », a déclaré le représentant des talents. « C’est un changement définitif. »
Un porte-parole de CNN n’a fait aucun commentaire sur cet article.
« Gabby Giffords ne reculera pas » de CNN Films © Briarcliff Entertainment / Courtesy Everett Collection
Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
Alors, que peut faire CNN Films ? Les productions internes ont inclus des documentaires comme « THE END: Inside the Last Days of the Obama White House » de 2017, « On the Trail: Inside the 2020 Primaries » de 2020 et l’émission spéciale « We Will Rise » de 2016 sur Michelle Obama – mais alors que «Navalny» de cette année est né des reportages originaux de CNN, le réseau a chargé Fishbowl Films, RaeFilm Studios et Cottage M de le réaliser. C’est maintenant un favori des Oscars.
CNN a financé « RBG », l’un des plus grands succès au box-office de la marque avec 14 millions de dollars, mais elle a commandé Julie Cohen et Betsy West’s Storyville Films. CNN et Storyville se sont également associés pour « Julia » et « Gabby Giffords ne reculera pas » cette année.
L’exécutif spécule que la vision de Licht impliquera des films et des séries documentaires axés sur l’actualité, à faible coût et à rotation rapide. Le représentant des talents a suggéré que les productions s’appuieront sur les vastes archives de reportages internes de CNN et économiseront sur les frais de licence, les prix d’acquisition élevés et le paiement d’une prime pour les talents cinématographiques. Des projets comme ceux-ci peuvent obtenir des notes, mais il est peu probable qu’ils reçoivent des récompenses.
La réduction de CNN Films n’est qu’une mesure de réduction des coûts à travers CNN (et la société mère Warner Bros. Discovery, qui s’est engagée à réduire des milliards). Licht a déclaré que CNN souhaitait toujours sortir six films et six émissions sous ses bannières Films et Séries originales en 2023, un nombre qui serait à égalité avec la production annuelle des deux labels.
Pour l’année prochaine, un porte-parole de CNN a confirmé à IndieWire que « American Pain », un documentaire sur les piliers des opioïdes et la série « See It Loud : L’histoire de la télévision noire » de LeBron James’ SpringHill Company sont toujours en cours. Le porte-parole a déclaré que la date de première annoncée le 1er janvier pour « Dionne Warwick: Don’t Make Me Over » se déroulera comme prévu, tout comme une éventuelle date de diffusion pour « Gabby Giffords Won’t Back Down » après sa sortie en salles par Briarcliff Divertissement plus tôt cette année. Il est moins clair si d’autres futurs titres encore en préparation seront vus exclusivement sur la télévision linéaire via CNN, via HBO Max ou Discovery +, ou si CNN pourrait toujours se tourner vers des partenaires extérieurs pour une distribution en salles.
Nos sources ont loué le leadership d’Entelis et de la vice-présidente exécutive Courtney Sexton dans leur collaboration avec des talents et la gestion de films documentaires, prenant souvent des risques là où d’autres ne le feraient pas. Mais l’exécutif a déclaré que vous n’obteniez pas un succès surprise comme « Tinder Swindler » pour dominer la conversation sans embrasser les documentaires. Avec un joueur de moins comme CNN Films prenant ces risques, l’exécutif se demande: « Où la hache va-t-elle se balancer ensuite? »
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