Critique du film: West Side Story est tellement jolie

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Quand la comédie musicale West Side Story a remporté 10 Oscars, dont celui du meilleur film lors de la 34e cérémonie des Oscars, la cérémonie n’en était qu’à sa 10e année de télévision et était toujours diffusée simultanément à la radio. Bob Hope était au milieu de sa série d’apparitions en tant qu’animateur. Et l’Académie décernait toujours des prix pour la meilleure direction artistique et la meilleure photographie de films en noir et blanc.

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Soixante ans plus tard, beaucoup de choses ont changé. Mais les comédies musicales, comme les westerns et les catastrophes (à la fois en tant que genre et en tant qu’adjectif) continuent de résister aux prévisions et aux rapports de leur disparition. Cette année seulement a livré des adaptations à l’écran de Tic, Tic… Boum !, Dans les Hauteurs, Cher Evan Hansen et Viens de loin . Les récents nominés aux Oscars pour le meilleur film incluent Une étoile est née, La La Land et, très probablement, le nouveau remake à gros budget de Steven Spielberg des années 1961 West Side Story , lui-même une adaptation de l’original de Broadway de 1957.

C’est vraiment un remake. L’original se déroulait dans ce qui était alors le présent, et Spielberg maintient la période de temps désormais lointaine, ouvrant sur un plan d’un chantier de construction pour le futur Lincoln Center for the Performing Arts – où, par coïncidence, le nouveau film a eu sa première mondiale le 29 novembre, après un an de retard COVID.

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Au milieu des décombres d’immeubles récemment démolis, deux gangs de jeunes se disputent le contrôle des rues. Les Jets sont un groupe entièrement blanc, qualifié avec mépris par le flic local de beat cop de « le dernier des Caucasiens qui ne peuvent pas s’en sortir », les enfants et petits-enfants d’une vague précédente d’immigrants qui n’ont jamais déménagé et quitté le projets. En face d’eux se trouvent les Sharks, comprenant les récents arrivants portoricains à New York.

Les Sharks répondent à Bernardo, joué par David Alvarez, qui est né à Montréal mais est l’enfant d’immigrants cubains. Je mentionne cela parce que le casting adapté à la course n’était pas une grande préoccupation en ’61. Rappelons que l’original West Side Story Parmi les « Portoricains » de , figurait Natalie Wood. Et cela Petit déjeuner chez Tiffany , en lice pour cinq Oscars la même année, nous a donné Mickey Rooney dans le rôle de M. Yunioshi, le voisin japonais fou aux dents de daim.

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Quoi qu’il en soit, les Jets sont dirigés par Riff (Mike Faist), le fondateur du gang, Tony, restant en arrière-plan après un séjour en prison pour avoir failli tuer quelqu’un dans un combat de rue. En liberté conditionnelle et essayant de changer sa vie, il est interprété par Ansel Elgort, le plus beau voyou que vous ayez jamais vu.

Les autres joueurs à noter sont Ariana DeBose dans le rôle d’Anita, la petite amie de longue date de Bernardo, et la nouvelle venue Rachel Zegler dans le rôle de Maria, la petite sœur de Bernardo. Considérez-la comme Juliette au Roméo de Tony. Oui, Roméo ; la chaîne de commandement est que Tony Kushner ( Anges en Amérique ) a écrit le plus récent scénario basé sur la pièce de théâtre d’Arthur Laurents, qui a librement copié la tragédie romantique de Shakespeare des années 1590.

Bien sûr, l’œuvre originale du compositeur Leonard Bernstein et du parolier Stephen Sondheim fait toute la différence, et la nouvelle West Side Story comprend tous les grands succès de l’original – Maria, Amérique, ce soir, je me sens jolie, quelque part , et la mélodie folle qui est Gee, officier Krupke (Krup You !), joué cette fois dans un commissariat plutôt que dans la rue. Dans un autre écart bienvenu par rapport à l’original, les acteurs principaux se produisent avec leur propre voix chantée.

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Et je m’en voudrais de ne pas mentionner le retour de Rita Moreno. Lorsque West Side Story a été tourné en 1961, Moreno, déjà accomplie, n’avait pas tout à fait 30 ans, jouant le rôle d’Anita et remportant un Oscar pour son travail, qui comprenait une scène dans laquelle son personnage est presque violé. Étonnamment, il reste dur et terrifiant même pour les yeux modernes et blasés.

Moreno, qui aura 90 ans le 11 décembre et honnêtement n’a pas l’air d’avoir plus de 70 ans, incarne Valentina dans la nouvelle production. Le personnage est essentiellement une version inversée du genre du pharmacien de Ned Glass, Doc. Et son inclusion, loin d’un casting de cascadeurs, fournit certains des moments les plus émouvants du film. Si elle remporte son deuxième Oscar, six décennies plus tard, elle battra probablement le record du plus grand nombre de records battus aux Oscars.

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Le scénario de Kushner ajoute un peu plus de dialogue au mélange, élargissant les personnages et supprimant en douceur certaines des attitudes les plus racistes et sexistes de l’original. (Vitalement, le racisme interne du film reste intact – Spielberg n’est pas intéressé à réécrire l’histoire des relations raciales américaines.)

L’ensemble du shebang dure deux heures et 36 minutes, une nuance de plus que la version de 1961, qui comportait une ouverture et un entracte pour un public pas encore habitué à regarder des films de super-héros gonflés, etc.

Mais c’est un technicolor à haute énergie, tapant du pied, tourné sur film de deux heures et demie. Les versions cinématographiques des comédies musicales sur scène sont toujours un peu gênantes dans la mesure où, lorsque les numéros se terminent, le film semble implorer des applaudissements. Damné si je ne voulais pas me lever et lui en donner.

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Et donc je vous quitte, avec des excuses abjectes à feu M. Sondheim…

J’adore aller au ciné-ma !

Je ne deviendrai jamais trop grand pour le cinéma !

Qui est au courant du cinéma ?

Spielberg est un pro au cinéma !

Ansel Elgort dans le rôle de Roméo

Il s’appelle Tony mais bon, tu sais…

Rachel Zegler est sa Juliette

Et c’est vraiment sa voix, je parie !

David Alvarez est Bernardo

Des parents de Cuba juste pour que tu saches

George Chakiris jouait le rôle

Né de parents grecs dans l’Ohio

Rita Moreno a 90 ans maintenant

Star de l’écran et de la scène – et comment !

Elle était Anita en 61

Pourrait obtenir un Oscar – son deuxième.

Les comédies musicales rock au cinéma

Les foules afflueront vers le ciné-ma

Celui-ci est un verrou pour le cinéma

(Obtenez vos deux photos pour le cinéma !)

West Side Story ouvre ses portes au cinéma le 10 décembre.

5 étoiles sur 5