Stu Cowan: Les Canadiens comptent des points de match avant le départ de Dadonov

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SAINT PAUL, Minnesota — Après que les Canadiens ont battu les Blues 7-4 samedi à St. Louis, Evgenii Dadonov a été repéré par des membres des médias montréalais en train de discuter avec le directeur général Kent Hughes dans le couloir entre le vestiaire et la salle des entraîneurs.

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Dadonov avait été l’un des trois attaquants à avoir été éliminé en bonne santé pour le match, avec Jonathan Drouin et Rem Pitlick.

Les Canadiens ont eu une journée de congé dimanche et lorsqu’ils se sont entraînés à St. Louis lundi avant de s’envoler pour le Minnesota, Dadonov n’était pas sur la glace. Chantal Machabée, vice-présidente aux communications de l’équipe, l’a décrit comme une «journée d’entretien» pour Dadonov.

Lorsque l’entraîneur-chef Martin St. Louis s’est fait poser quelques questions sur Dadonov après l’entraînement de lundi, il a perdu patience avec les journalistes pour la première fois depuis qu’il a repris l’équipe en février.

« Écoutez, les gars, il n’était pas sur la glace aujourd’hui, a dit St. Louis. « Chantal vous a dit (pourquoi). Alors arrêtez. »

Lorsqu’on lui a demandé si quelque chose était arrivé à Dadonov entre samedi et lundi qui l’avait empêché de s’entraîner, St. Louis a répondu : « Je ne sais pas. Il n’était pas prêt à s’entraîner aujourd’hui.

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Dadonov ne faisait pas partie des 16 joueurs qui ont pris part à un patinage matinal facultatif mardi au Xcel Energy Center. L’équipe a dit que c’était une « journée de thérapie » pour lui et que la situation n’était pas grave. Dadonov ne sera pas dans l’alignement contre le Wild mardi soir et Mike Hoffman et Michael Pezzetta non plus, avec Drouin et Pitlick de retour. St. Louis dirait seulement que Dadonov « n’était pas disponible » pour jouer.

Depuis qu’il a pris ses fonctions d’entraîneur-chef, St. Louis a parlé plus d’une fois de la façon dont il peut s’identifier à ce que chaque joueur traverse en raison de son expérience en tant que joueur qui n’a pas été repêché, a été placé sur des dérogations, envoyé aux mineurs, joué sur la quatrième ligne et la première ligne, et s’est retrouvé au Temple de la renommée. St. Louis a également demandé à être échangé de Tampa Bay après que l’ancien directeur général du Lightning, Steve Yzerman, l’ait initialement exclu de la formation d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques de Sotchi en 2014. St. Louis a finalement fait partie de l’équipe olympique en remplacement de Steven Stamkos, mais moins de deux semaines après que l’équipe canadienne a remporté la médaille d’or, St. Louis a réalisé son souhait et a été échangé aux Rangers de New York.

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Un échange serait la meilleure chose pour Dadonov à ce stade, car il n’a pas d’avenir avec les Canadiens au-delà de cette saison, lorsque le joueur de 33 ans deviendra joueur autonome sans compensation. Le fait que Dadonov ait un plafond salarial de 5 millions de dollars américains (il gagne en fait 6,5 millions de dollars américains) et aucun point en huit matchs avec un différentiel de moins-3 n’aide pas sa situation.

« Bien sûr, je peux comprendre », a déclaré St. Louis lorsqu’on lui a posé des questions sur la situation actuelle des joueurs vétérans comme Dadonov étant hors de l’alignement. «Parfois, on a juste l’impression que ça s’éloigne presque. C’est pourquoi je dis, surtout tout au long de votre carrière, que la fenêtre de votre carrière est si courte et que votre esprit doit être plus fort que vos sentiments, car il est facile de se perdre dans ses sentiments.

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«Je comprends donc que les gars se sentent d’une certaine manière… déçus. Je comprends et ils devraient l’être. S’ils ne le sont pas, je m’inquiète. Ensuite, vous avez votre moment de déception, mais après cela, votre esprit doit entrer et combattre ces sentiments et prendre en charge les responsabilités pour revenir dans la formation. Et aussi quand vous revenez, ayez un impact qu’il est difficile pour l’entraîneur de vous sortir. Nous n’aurions pas nécessairement ces scénarios si nous avions 13 attaquants. Mais avec 15 gars pour la plupart en bonne santé, ce sont des décisions difficiles.

Lorsque Hughes a échangé les quatre dernières années du contrat de Shea Weber (son plafond salarial de 7,857 millions de dollars américains ne comptera pas car il reste dans la réserve des blessés à long terme) aux Golden Knights de Vegas cet été, il a dû récupérer quelque chose en retour. et c’était Dadonov. Hughes aimerait sans aucun doute échanger Dadonov à un moment donné, mais rien ne garantit qu’une autre équipe le voudra.

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Il sera intéressant de voir comment cette situation se déroulera alors que les Canadiens ont 15 attaquants et seulement six défenseurs, avec Mike Matheson et Joel Edmundson blessés.

« Je pense que tout le monde sait dans ce vestiaire qu’ils apportent quelque chose », a déclaré St. Louis. « Tout le monde a de la valeur. Ce n’est pas parce qu’ils sont sortis (de la gamme) qu’ils n’ont pas de valeur. C’est leur responsabilité de continuer à élever leurs valeurs. La prochaine opportunité qu’ils ont dans le jeu est de travailler sur la valeur qu’ils ont et de rendre la tâche difficile pour les entraîneurs.

Le capitaine Nick Suzuki a noté que les Canadiens avaient toujours une solide formation d’attaquants contre les Blues sans Dadonov, Drouin et Pitlick, un signe de leur profondeur. Les Canadiens ont marqué sept buts, un sommet de la saison, à St. Louis.

« Nous avons du talent dans l’alignement des attaquants », a déclaré Suzuki après le match. « C’est pourquoi nous avons 15 attaquants avec nous. C’est un peu du jamais vu. Lorsque vous êtes dans l’alignement, vous devez mériter votre place. La compétition interne est là et les gars veulent rester dans l’alignement.

Cela inclut Dadonov.

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