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Dimanche, le pilote NASCAR Ross Chastain est entré dans l’histoire avec une manœuvre de wall-riding sans précédent qui l’a qualifié pour une course de championnat et a établi le record du tour le plus rapide sur la piste à 18,845 secondes. Remarquablement, Chastain a déclaré qu’il avait appris le mouvement en jouant NASCAR 2005 sur la Nintendo GameCube quand il était enfant.
La manœuvre s’est produite lors de la course Xfinity 500 organisée au Martinsville Speedway à Ridgeway, en Virginie. Martinsville est une piste courte d’un demi-mile construite en 1947 qui est bien connue pour ses virages serrés et peu inclinés qui nécessitent généralement un freinage important pour négocier.
Lors du dernier tour de la course, Chastain s’est retrouvé à la 10e place mais devait gagner deux positions pour gagner suffisamment de points pour se qualifier pour la course de championnat le 6 novembre. Au lieu de ralentir dans le virage, Chastain est passé en cinquième vitesse et a tiré. lui, chevauchant le mur extérieur et dépassant cinq voitures pour terminer la course à la cinquième place.
Dans une interview d’après-course avec NBC Sports, Chastain a déclaré: « J’ai joué beaucoup de NASCAR 2005 sur GameCube avec Chad [Chastain’s brother] grandir, et vous pouvez vous en tirer, et je n’ai jamais su si cela fonctionnerait réellement. Je l’ai fait quand j’avais 8 ans. »
Le jeu auquel Chastain fait référence est probablement NASCAR 2005 : À la poursuite de la coupe, sorti en septembre 2004 sur GameCube. Chastain, né en décembre 1992, aurait eu 12 ans à l’époque. Pour vérifier la technique, nous avons couru NASCAR 2005 dans l’émulateur Dolphin sur PC, a sélectionné la piste de Martinsville où Chastain a réussi son coup et a chevauché le mur. C’est en effet possible dans le jeu, même s’il faut beaucoup d’adresse et un peu de chance pour utiliser la technique pour aller de l’avant comme l’a fait Chastain.
Ross Chastain explique son inspiration GameCube dans une interview d’après-course.
Pour comprendre l’avantage du mouvement de Chastain, une petite connaissance de la physique des courses est utile. En règle générale, lors d’un virage serré sur une piste de course, les conducteurs freinent pour contrer les forces qui poussent leurs voitures vers l’extérieur de la piste. Cette action de freinage les ralentit considérablement dans le virage. Cette fois, au lieu de ralentir pour le virage, Chastain a gardé sa voiture en cinquième vitesse, a étreint le mur, a lâché le volant et a permis au mur de maintenir sa voiture en place – aucun frein nécessaire. C’est ainsi qu’il a dépassé cinq voitures et établi un record du tour en 75 ans.
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Bien sûr, une telle décision a un coût, ce qui explique probablement pourquoi elle n’a pas été tentée, du moins pas réussi-jusqu’ici. Chastain a fait face à des dommages garantis à la finition de sa voiture en raclant le mur et à une panne potentiellement catastrophique si sa voiture heurtait un obstacle en saillie. « Une fois que je me suis retrouvé contre le mur, j’ai essentiellement lâché le volant et j’espérais juste ne pas avoir attrapé la porte d’accès au virage quatre ou quelque chose de fou », a déclaré Chastain, « mais j’étais prêt à le faire. »
Pour l’instant, le monde de la course est à la fois étonné, surpris et même un peu inquiet que le mouvement de Chastain puisse devenir une technique régulière à l’avenir. Pour l’instant, Chastain apprécie probablement l’attention alors qu’il se prépare pour le championnat du 6 novembre, grâce au Nintendo GameCube.