Des centaines de Russes sanctionnés pour la guerre en Ukraine peuvent toujours entrer au Canada

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OTTAWA — Les plus de 1 200 personnes sanctionnées par le gouvernement libéral en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie ne sont pas automatiquement interdites d’entrée au Canada, a appris le National Post.

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« Les sanctions appliquées à ce jour en réponse à la situation en Ukraine ne déclenchent pas actuellement d’interdiction de territoire » en vertu de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés, a confirmé l’Agence des services frontaliers du Canada.

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Le Canada a sanctionné 1 533 Russes, Ukrainiens et Biélorusses depuis 2014, selon un site Web du gouvernement. La majeure partie de ces personnes sont les 1 232 personnes qui, selon l’ASFC, ont été « sanctionnées en vertu de la Loi sur les mesures économiques spéciales (LMES) en raison de la situation actuelle en Ukraine ». La plupart – 912 d’entre eux – viennent de Russie, tandis que 63 viennent de Biélorussie et 257 d’Ukraine.

Les sanctions gèlent leurs avoirs canadiens, mais elles ne déclenchent pas non plus automatiquement une interdiction de territoire en vertu de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés. Seules les personnes répertoriées en vertu de l’article 1.1 de la SEMA, pour violations flagrantes des droits de l’homme, sont automatiquement inadmissibles. « Depuis février 2022, il n’y a eu aucun ajout à cette partie de l’annexe du Règlement sur la Russie », a déclaré le porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Jason Kung.

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La porte-parole de l’ASFC, Karine Martel, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’une fois que le projet de loi S-8, qui est devant la Chambre des communes, deviendra loi, « les motifs d’inadmissibilité de la LIPR s’aligneront sur les motifs de sanction de la SEMA, et toutes les personnes sanctionnées en vertu de cette loi seront interdit de territoire au Canada.

Maéva Proteau, directrice des communications de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, a déclaré que « bien que cela ne déclenche pas une interdiction de territoire immédiate, le fait que quelqu’un soit sanctionné est bien sûr pris en considération » pour décider d’autoriser ou non l’individu à entrer au Canada.

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« Nous appelons toutes les parties à soutenir le projet de loi qui nous permettrait de clarifier cela une fois (et) pour toutes. »

Rachel Ziemba, chercheuse principale adjointe au Center for a New American Security à Washington, DC, a déclaré qu’il était surprenant que ces personnes sanctionnées soient admissibles « parce qu’il est difficile de voir une circonstance où il serait dans l’intérêt national de les laisser entrer ».

Elle a noté que « de nombreux pays choisissent d’appliquer ce type de gel des avoirs et autres en parallèle ». Cependant, étant donné que leurs avoirs ont été gelés, il est peu probable que ces personnes aient «un grand intérêt à venir au Canada», a-t-elle ajouté.

Les porte-parole du gouvernement n’ont pas répondu aux questions sur le nombre de personnes sanctionnées en réponse à la guerre en Ukraine qui sont actuellement exclues du Canada, bien qu’elles aient eu plus d’une semaine pour le faire. L’avocat spécialisé en droit de l’immigration, Mario Bellissimo, a déclaré que c’était une question claire à laquelle le gouvernement devrait avoir une « réponse précise » immédiatement.

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« Et aussi, parmi ces 1 500 personnes, combien d’entre elles ont tenté d’entrer au Canada, est une autre question importante », a noté Bellissimo.

L’ASFC n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si des personnes avaient été refoulées à la frontière ou si l’une des personnes sanctionnées se trouvait actuellement au Canada.

La GRC a déclaré avoir gelé 122,3 millions de dollars d’actifs de personnes sanctionnées pour l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le 9 août. Mais Clifford Sosnow, avocat spécialisé en droit commercial et associé chez Fasken, a précédemment déclaré au National Post l’argent détenu par des individus sanctionnés qui n’ont pas été identifiés par les banques.

Les critiques ont reproché au gouvernement libéral ce qu’il qualifie de manque de transparence quant à l’efficacité réelle des sanctions, à un moment où le Canada sanctionne plus d’individus que jamais dans le cadre de sa politique étrangère. Cela comprend des informations sur le nombre de ces personnes dont l’argent a été gelé, qui avaient de l’argent au Canada au départ ou pourquoi elles ont été choisies pour figurer sur la liste des sanctions.

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« Alors que le nombre d’atteintes aux droits humains commises par les Russes continue d’augmenter, le Canada prend des mesures pour contrer la propagande qui tente de les excuser. Nous voyons à travers les mensonges. Le Canada est aux côtés de l’Ukraine », a déclaré Joly le 17 octobre en annonçant de nouvelles sanctions contre 34 personnes et une entité pour avoir diffusé de la propagande russe.

Ziemba a déclaré que la situation « augmente l’importance d’investir dans la capacité d’application, en s’assurant que les différentes entités gouvernementales se parlent ». Le gouvernement libéral a promis 76 millions de dollars pour accroître la capacité d’application des sanctions.

Alors que le gouvernement désigne le projet de loi S-8 comme une solution, Bellissimo est sceptique quant à la législation, qui, selon lui, est trop large, entre autres problèmes. «Vous ne capturez peut-être pas les mauvais acteurs. Vous pouvez commencer à jeter le filet si large que beaucoup de personnes se retrouvent immergées dans ce qui… n’ont aucun acte répréhensible personnel », a-t-il déclaré. « Vous ne voulez pas emprunter une voie où c’est si vague, c’est tellement trop large, qu’il peut être contesté… vous pouvez être plongé dans un litige sur sa portée et son objectif est alors nié. »