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Quiconque dit que le basket-ball n’est pas un jeu amusant n’a pas prêté attention à ces séries de deux matchs.
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Le Miami Heat a complètement surclassé les Raptors lors du match 1 le week-end à Miami, puis les tables ont été renversées lors du deuxième match alors que Toronto est reparti avec une scission dans la série.
Les Raptors ont malmené Philadelphie lors du match d’ouverture mercredi soir, puis ont semblé de mauvaise humeur, à la limite parfois bâclée dans une défaite de 112-90.
« Nous n’avons pas déployé beaucoup d’efforts ou d’énergie pour quoi que ce soit », a déclaré l’entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse. « Nous n’étions tout simplement pas nets dans aucun domaine. »
Ce ne sont pas tous les problèmes de Toronto dans celui-ci, bien que cela leur ait coûté.
À première vue, une nuit sans avoir à faire face à un 7 pieds lisse avec 280 livres derrière lui semblerait être une bonne chose.
Et normalement ce serait le cas.
Mais cette nuit-là, ne pas avoir le ballon entre les mains du grand homme des 76ers Joel Embiid, qui s’est assis avec une douleur au genou, signifiait qu’il passait plus de temps entre les mains de leur petit homme Tyrese Maxey et ce n’était pas à l’avantage de Toronto.
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Maxey a été composé vendredi soir, effectuant les 10 tirs qu’il a tentés en première mi-temps, dont sept à trois points pour une mi-temps de 27 points.
Il raterait ses trois premiers tirs de la seconde mi-temps, dont deux à trois points, mais a ensuite trouvé son second souffle et a aidé les Sixers à s’éloigner sur le tronçon.
Maxey terminerait avec 44 points, 15 sur 20 sur le terrain et 9 sur 12 à distance, établissant des sommets en carrière en points et en trois points.
Nurse ne voulait vraiment pas admettre que les nouvelles d’avant-match selon lesquelles Embiid ne jouait pas affectaient son équipe.
« Quelque chose nous a dérangés », a-t-il admis. « Je détesterais dire que c’était ça, mais je ne sais pas vraiment pourquoi nous n’étions pas prêts à faire un peu plus d’efforts ce soir. »
Les Raptors étaient en baisse de 17 à la mi-temps et alors qu’ils faisaient une course dans la troisième, les Sixers ont maintenu l’avance à 11 avant le dernier cadre.
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Pascal Siakam est resté une douleur du côté des Sixers, mais sa nuit de 26 points et 10 rebonds l’a simplement gardé quelque peu respectable.
Il n’a certainement pas eu une tonne d’aide dans le département des scores, en dehors des 19 d’OG Anunoby.
Fred VanVleet a eu une de ces nuits à ne rien toucher, passant de 0 pour 11 sur le terrain et de 0 sur 8 derrière l’arc. Son seul point sur le match de nuit depuis la ligne des lancers francs, où il n’en a marqué qu’un sur trois.
Aussi inhabituel que cela puisse paraître, ce n’était même pas la plus grande révélation d’une équipe normalement sûre d’elle. En tant que groupe, les Raptors ont retourné le ballon 16 fois dans le match, menant à 25 points par les Sixers.
Normalement, ce genre de jeu de rotation est celui que les Raptors mettent sur leurs adversaires.
Se préparer à un monstre à deux têtes dans Embiid et James Harden est une chose, mais le développement rapide de Maxey en a ajouté un autre au mélange.
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Prenez-le de Nick Nurse, à qui on a demandé avant le match comment il s’était préparé défensivement pour une équipe comme les Sixers.
« Il y a (Embiid) pour commencer », a déclaré Nurse. « Ensuite, vous avez une toute autre liste pour Harden. Ensuite, vous avez les autres gars. Maxey a besoin d’un plan de match, nous l’avons découvert.
Et c’était avant sa première mi-temps de 27 pintes.
PAS D’EMBIID
Les 76ers avaient Joel Embiid sur la liste douteuse pour jouer pour le match de vendredi. Mais peu s’attendaient vraiment à ce que les Sixers s’absentent de leur grand homme seulement cinq matchs dans la saison.
Il s’avère que les Sixers ont leurs propres idées à ce sujet alors qu’ils ont pris la décision avant le match de le faire asseoir avec une douleur aux genoux.
Les Sixers jouent à nouveau samedi contre les Bulls, mais l’entraîneur-chef Doc Rivers a confirmé que ce n’était pas une question de gestion de la charge.
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Je pense juste que chaque nuit, Joel est discutable, vous savez », a déclaré Rivers. « Je pense que nous devrions le traiter comme Tom Brady. Honnêtement, nous voulons nous assurer qu’il se sent bien, tôt dans l’année tous les soirs et si cela prend du temps de jeu tous les soirs (pour décider), nous devons le faire.
Rivers a soutenu que rien de grave n’empêchait Embiid d’entrer.
« Juste la douleur, mais nous prenons cela au sérieux », a déclaré Rivers. « Et je pense que nous devons le faire. »
À la place d’Embiid, Rivers a décidé d’aller petit en ajoutant le garde de 6 pieds 2 pouces De’Anthony Melton aux cinq premiers à la place d’Embiid de 7 pieds et 280 livres.
PAS TOUS LES JOURS
Josh Primo, né à Mississauga et choisi à la loterie, n’est plus avec les San Antonio Spurs.
Dans un geste surprise, les Spurs ont pris la décision de renoncer au tireur de 19 ans.
En surface, les mouvements n’ont aucun sens. Primo montrait un jeu offensif qui n’allait que croître et dont l’entraîneur-chef Gregg Popovich avait parlé en termes élogieux pas plus tard que la saison dernière.
Dans le communiqué annonçant la décision de renoncer à Primo, l’équipe a inclus le paragraphe étrange suivant :
« L’organisation des Spurs, y compris les cadres du front office, le personnel d’entraîneurs et les joueurs, n’aura aucun commentaire supplémentaire à partager pour le moment. »
De toute évidence, quelque chose s’est produit qui n’a pas encore été partagé publiquement.