Au moins 120 personnes ont été tuées et 100 autres blessées alors qu’elles étaient écrasées par une foule nombreuse qui avançait dans une rue étroite lors des festivités d’Halloween dans la capitale Séoul, ont déclaré des responsables sud-coréens.
Choi Seong-beom, chef des pompiers de Yongsan à Séoul, a déclaré que le nombre de morts pourrait augmenter et qu’un nombre indéterminé de blessés se trouvaient dans des conditions critiques à la suite de la bousculade dans le quartier de loisirs d’Itaewon samedi soir.
Il a déclaré que 74 des morts avaient été envoyés dans des hôpitaux tandis que les corps des 46 autres qui avaient été gardés dans la rue étaient transportés vers un gymnase voisin afin que les travailleurs puissent les identifier.
Selon des responsables, des personnes ont été écrasées à mort après qu’une grande foule a commencé à avancer dans une ruelle étroite près de l’hôtel Hamilton, un lieu de fête majeur à Séoul.
Plus de 800 secouristes et policiers de tout le pays, y compris tout le personnel disponible à Séoul, ont été déployés dans les rues pour soigner les blessés.
L’Agence nationale des incendies a déclaré séparément dans un communiqué que les autorités tentaient toujours de déterminer le nombre exact de patients en urgence.
Des images télévisées et des photos montraient des ambulances alignées dans les rues au milieu d’une forte présence policière et des secouristes déplaçant les blessés sur des civières. Des secouristes et des piétons ont également été vus en train de pratiquer la RCR sur des personnes allongées dans les rues.
Dans une section, des ambulanciers paramédicaux ont été vus en train de vérifier l’état d’une douzaine de personnes ou plus qui gisaient immobiles sous des couvertures bleues.
La police, qui restreignait la circulation dans les zones voisines pour accélérer le transport des blessés vers les hôpitaux de la ville, a également confirmé que des dizaines de personnes recevaient une RCR dans les rues d’Itaewon. Le gouvernement métropolitain de Séoul a envoyé des SMS d’urgence exhortant les habitants de la région à rentrer rapidement chez eux.
Certains médias locaux ont rapporté plus tôt que le coup de foudre s’était produit après qu’un grand nombre de personnes se soient précipitées dans un bar d’Itaewon après avoir entendu une célébrité non identifiée s’y rendre.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a publié une déclaration appelant les autorités à assurer un traitement rapide des blessés et à revoir la sécurité des lieux de fête. Il a également demandé au ministère de la Santé de déployer rapidement des équipes d’assistance médicale en cas de catastrophe et de sécuriser des lits dans l’hôpital voisin pour soigner les blessés.
Les médias locaux ont déclaré qu’environ 100 000 personnes ont afflué dans les rues d’Itaewon pour les festivités d’Halloween, qui étaient les plus importantes depuis le début de la pandémie suite à l’assouplissement des restrictions liées au COVID-19 ces derniers mois.