Un jour après avoir pesé avec son rapport sur les résultats du troisième trimestre, Meta se débat. La société anciennement connue sous le nom de Facebook était en difficulté jeudi après des chiffres peu inspirants et un manque apparent de confiance dans la vision du métaverse de Mark Zuckerberg qui a fait chuter ses actions de 25 %.
Au moment de la rédaction de cet article, Meta s’échangeait autour de 98 $, contre 130 $ mercredi. D’autres actions technologiques sont globalement dans un bateau similaire. Un climat économique difficile et une guerre qui a aggravé les tensions géopolitiques ont renvoyé de nombreuses valorisations technologiques sur Terre, mais la chute de Meta – et le message qu’elle envoie sur l’avenir de l’entreprise – est vraiment quelque chose. Le cours de l’action de Meta vaut désormais près du quart du record historique d’environ 380 dollars que la société a enregistré à la fin de l’été dernier.
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La situation de jeudi a vu Meta atteindre un creux que ses actions n’avaient pas atteint depuis 2016 – bien avant le grand et peut-être voué pivot de Zuckerberg vers une plate-forme sociale virtuelle pour succéder à Facebook. Une série de doutes très médiatisés, à la fois internes et externes, sur le métaverse de Meta n’aide probablement pas non plus. Cette semaine, Palmer Luckey – le fondateur visionnaire VR d’Oculus, le matériel qui alimente les casques de Meta – a critiqué Horizon Worlds comme un produit médiocre qui n’est pas amusant. « C’est terrible aujourd’hui, mais cela pourrait être incroyable à l’avenir », a-t-il déclaré. La société a déclaré avoir perdu plus de 9 milliards de dollars cette année jusqu’à présent sur sa division Reality Labs, le siège de ses incursions agressives dans le matériel VR et les réseaux sociaux virtuels.
L’entreprise pourrait rebondir, mais elle pourrait aussi récolter ce qu’elle a semé depuis des années. Meta a réussi à gâcher son acquisition d’un milliard de dollars d’Instagram, une application sociale que les gens adoraient, en étouffant la plate-forme avec des publicités au détriment de l’expérience utilisateur. Ironiquement, en s’efforçant d’éliminer la concurrence et d’extraire autant de dollars publicitaires que possible de l’application, Meta a accidentellement préparé le terrain pour la montée en puissance de TikTok – une application que les gens ne détestent pas.
Avec la partie Instagram de l’entreprise qui n’a pas l’air si chaude ces derniers temps, Meta a quintuplé sur le métaverse sans examiner s’il sait même ce que les utilisateurs veulent de tous ces jours. Et après avoir changé le nom de l’entreprise tout en ruinant un mot parfaitement fin dans le processus, il n’y a pas de reprise facile.
Les investisseurs semblent comprendre le message, ou l’absence de celui-ci. La société est encore plus du spectacle de Mark Zuckerberg que jamais ces jours-ci – et perdre Sheryl Sandberg, directrice de l’exploitation de longue date et adulte dans la pièce, cette année n’a probablement pas aidé. Mais si un pari sur Meta est un pari sur la compréhension de son Zuckerberg de l’orientation des tendances des médias sociaux et de la manière d’y arriver en premier, la bête publicitaire autrefois imparable semble se diriger dans la mauvaise direction.