Le nombre de décès par AMM est passé d’un peu plus de 1 000 en 2016, lorsque l’aide à mourir au Canada a été officiellement légalisée, à 31 644 en 2021
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Le Canada pourrait bientôt se retrouver avec un nombre insuffisant de médecins disposés à participer au régime d’aide à la mort du pays, prévient un nouveau rapport.
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Le pays fait face à une « crise imminente » dans l’accès à l’aide médicale à mourir en raison d’une augmentation spectaculaire de la demande qui menace de dépasser l’offre de « prestataires volontaires et disponibles », ont écrit les auteurs.
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Certains médecins, épuisés par le stress de la pandémie, abandonnent le travail «supplémentaire» de l’AMM, d’autres «adoptants précoces» prennent leur retraite ou passent à d’autres domaines de pratique et davantage de médecins peuvent encore se retirer de l’AMM au fil de l’augmentation « risque juridique et aléas moraux » liés à une éligibilité toujours plus large, ont-ils déclaré.
De nombreux prestataires de l’AMM réduisent déjà leurs pratiques et limitent l’AMM à ceux auxquels la loi était initialement destinée, ceux qui souffrent de façon intolérable en fin de vie.
Le nombre de décès par AMM est passé d’un peu plus de 1 000 en 2016, lorsque l’aide à mourir au Canada a été officiellement légalisée, à 31 644 au total à la fin de 2021. Plus de 10 000 personnes sont décédées par AMM en 2021 seulement.
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Écrire dans Forum HEC, Le Dr Andrea Frolic, directrice du Bureau d’éthique et du programme d’aide médicale à mourir à Hamilton Health Sciences, et co-auteure Allyson Oliphant, a déclaré que l’adoption rapide de l’AMM peut être considérée comme un «triomphe de la défense des patients».
« Cependant, l’incroyable ‘succès’ de l’introduction de l’AMM au Canada met également l’accès en danger », ont-ils écrit. « Ce n’est pas la loi seule qui facilite l’accès à l’AMM – ce sont plutôt les cliniciens individuels qui créent l’option pour l’AMM en choisissant de participer. »
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En 2021, 1 577 médecins et infirmières praticiennes offraient l’AMM au Canada, en hausse de 17 % par rapport à 1 345 en 2020, selon le rapport du gouvernement fédéral. rapport annuel le plus récent sur l’AMM.
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Cependant, le nombre de personnes bénéficiant d’une aide à la mort a augmenté de près du double (32 %).
« Cela représente (environ) 230 fournisseurs d’AMM manquants dans tout le pays rien qu’en 2021, si le taux de nouveau recrutement de nouveaux fournisseurs d’AMM devait suivre le rythme de l’augmentation globale des cas d’AMM en 2021 », ont écrit Frolic et Oliphant.
Chaque fournisseur de MAID prend en charge plus de cas, ont-ils déclaré, et bien que cela puisse conduire à «des compétences plus pointues et une expertise plus approfondie», cela rend également le système plus fragile.
La Nouvelle-Écosse a mis une pause temporaire sur les nouvelles références l’automne dernier après avoir reçu plus de références en neuf mois qu’elle n’en avait reçues pour l’ensemble de 2020, et plus que les médecins disponibles ne pouvaient gérer, a rapporté CBC. Le programme connaît actuellement un volume élevé de nouvelles références et une pénurie d’évaluateurs et de fournisseurs, a déclaré Nova Scotia Health dans un courriel au National Post mercredi. L’agence a déclaré qu’elle recrutait activement de nouveaux membres pour son équipe. « Nous comprenons que tout retard dans l’AMM peut imposer un stress excessif aux patients et à leur famille. »
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Au Manitoba, les modifications apportées à la législation fédérale en 2021 ont accru la complexité des personnes demandant l’AMM. «Nous sommes conscients que certains fournisseurs ont choisi de cesser de participer au service et que les temps d’attente sont plus longs ici – et partout au Canada – en conséquence», a déclaré Shared Health Manitoba dans un communiqué au National Post.
En Ontario, il existe des rapports anecdotiques de personnes triées ou transférées dans des «centres éloignés pour les soins d’AMM», ont écrit Frolic et Oliphant. Et la pratique déjà « moralement lourde » sera confrontée à de nouveaux défis à mesure que la loi sera élargie.
L’AMM n’est plus réservée aux personnes dont la mort naturelle est raisonnablement prévisible. Et, à partir de mars prochain, les personnes dont la seule condition sous-jacente est un trouble mental seront également éligibles à l’euthanasie. Une commission parlementaire mixte étudie si les critères de l’AMM doivent encore être élargis pour inclure les mineurs matures et les demandes anticipées.
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Nous comptons sur un groupe de personnes surchargées pour faire encore plus
De nombreux fournisseurs d’AMM ont déjà eu du mal avec l’adoption l’année dernière du projet de loi C-7, qui autorise l’AMM non seulement pour les personnes dont le décès est raisonnablement prévisible (soi-disant patients de la voie 1), mais pour toute personne souffrant d’une maladie « grave et irrémédiable », même lorsqu’elle est naturelle. la mort n’est pas imminente (Piste 2).
Les demandes de suivi 2 impliquent souvent des conditions de douleur chronique.
Seule une poignée de médecins participant au programme AMM de L’Hôpital d’Ottawa « sont même disposés à dépister les patients de la voie 2 », a déclaré le directeur médical du programme, le Dr Viren Naik.
« Ce sont des patients complexes — ils ont eu de nombreuses interactions avec le système de soins de santé. Parfois, ils sont frustrés et en colère, ce qui est compréhensible. Parfois, il est difficile d’être très ouvert à un processus complet », a déclaré Naik.
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Les prestataires de MAID ont leurs propres boussoles morales et éthiques, a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que quiconque veuille nier la souffrance de quelqu’un. » Mais pour certains, « la piste 2 est un pont trop loin », a déclaré Naik. L’expansion n’était pas ce pour quoi ils avaient signé.
Cela ne signifie pas qu’ils abandonnent MAID, ont déclaré lui et d’autres fournisseurs. Au contraire, ils restreignent leur « champ d’exercice » à ceux dont la mort naturelle est prévisible.
Mais même ces demandes augmentent. Certains médecins « ont peut-être mis une ligne dans le sable en disant : ‘C’est tout ce que je peux gérer en ce moment’ », a déclaré la Dre Konia Trouton, vice-présidente de l’Association canadienne des prestataires et évaluateurs de l’AMM.
Lorsque l’AMM sera ouverte aux personnes atteintes de maladie mentale à partir de mars, « ce sera une nuance supplémentaire à la législation que les cliniciens doivent comprendre », a déclaré Trouton, y compris comment faire une évaluation approfondie et répondre aux exigences médicales et critères juridiques.
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« Nous comptons sur un groupe de personnes surchargées pour faire encore plus pour y entrer », a-t-elle déclaré.
« Il se peut que cela intéresse différents cliniciens que nous n’avons pas encore vus. Il y a peut-être plus de gens intéressés par les problèmes de santé mentale », a déclaré Trouton. « Mais je soupçonne que nous aurons du mal à obtenir suffisamment de médecins pour répondre. »
De nombreux médecins qui dispensent l’AMM n’ont pas d’expertise en matière de maladies mentales. Alors que les garanties incluent la consultation d’un expert en santé mentale, « vous êtes en fin de compte celui qui fournit », a déclaré Naik.
« Le confort et la volonté du fournisseur, compte tenu de ce qu’on lui demande de faire, doivent être primordiaux. »
Au début, « lorsque l’AMM concernait un cancer métastatique ou une maladie cardio-respiratoire grave », et que la personne était essentiellement en train de mourir, « la détresse morale est moindre – pas pour tout le monde, mais pour les prestataires de l’AMM », a déclaré Naik.
Maintenant, on craint de plus en plus que les déterminants sociaux de la santé – logement inadéquat, nourriture, si quelqu’un a l’argent pour payer les médicaments qui les maintiennent à l’aise – sont à l’origine des demandes d’AMM.
« Tous ceux-ci commencent à devenir plus de points de contact, à mesure que l’expansion se produit », a déclaré Naik.
L’association des prestataires de MAID propose des webinaires confidentiels, des modules de mise en réseau et de formation pour essayer d’amener davantage de médecins « à se sentir plus en confiance pour pénétrer dans cet espace », a déclaré Trouton.