Le fait que New Tales from the Borderlands existe me réchauffe le cœur, étant donné qu’il a dû défier la mort de Telltale Games pour le faire. L’aventure épisodique originale de 2014 m’a attiré par son excellente écriture, son sens de l’humour aiguisé et ses personnages principaux sympathiques dans Fiona et Rhys. Alors que le suivi non connecté et complet du jeu en une seule boîte fait beaucoup de choses, ses tentatives pour étoffer la formule Telltale – sans parler de la durée d’exécution – enlisent ce qui est autrement une drôle de gambade sur une nouvelle planète avec un nouveau casting d’anti-héros.
Ce que j’aime le plus dans New Tales from the Borderlands, ce sont ses trois nouveaux protagonistes : le scientifique prude et je-sais-tout Anu ; son frère adoptif Octavio, intelligent dans la rue et en quête de gloire; et le propriétaire d’un magasin de yaourts glacés rageur Fran. L0u13 (« Louie »), un killbot qui commence à remettre en question le but de son existence d’une note et qui fait beaucoup rire au moment où le générique de fin arrive, est également de la partie dans un rôle non jouable. New Tales a été géré par le développeur de Borderlands Gearbox lui-même à la suite de la disparition de Telltale, mais la qualité de ses personnages et leur humour sont assez constants.
Le groupe commence sur leurs chemins individuels respectifs mais est rapidement réuni par, à la manière typique de Borderlands, un coffre-fort, son trésor et une société maléfique. Et les 80 premiers % de New Tales réussissent plutôt bien à imiter ce qui a rendu le premier jeu Tales si génial : un humour idiot livré admirablement par de talentueux acteurs de la capture de mouvement et de la voix, une violence caricaturale et des intrigues séparées mais entrelacées. Et comme Vaughn et Claptrap avant eux, certains des personnages secondaires que vous rencontrez en cours de route fournissent certains des moments les plus mémorables, notamment le soldat d’entreprise Tediore sans nom et obsédé par les figurines d’action, le pistolet parlant codépendant Brock et l’ex-Psycho nommé à juste titre Stapleface. Vous aurez de nombreuses occasions de lancer des zingers et des one-liners à tout le monde, qu’ils soient amis ou ennemis, et vos quatre options de dialogue dans chaque échange sont toujours suffisamment attrayantes pour qu’il soit difficile d’en choisir rapidement une seule.
«
Cela dit, jouer à New Tales comme un jeu complet et non épisodique montre vraiment pourquoi l’aventure de style Telltale fonctionne mieux épisodiquement : elle est idéalement consommée à petites doses. Au crédit de New Tales, il vous donne toutes les chances de le jouer de cette façon, avec des pauses entre ses cinq épisodes de 1 à 2 heures qui montrent comment vos choix se comparent à ceux des autres joueurs, tout comme dans l’original de Telltale. Dans chaque épisode, cependant, le gameplay réel est presque comique minime, ce qui sera familier aux vétérans de Telltale. Il n’y a pas de casse-tête à proprement parler; vous regardez principalement des cinématiques et effectuez occasionnellement des événements rapides – bien que je doive donner des accessoires aux excellentes séquences de style montage vidéo musicale qui se produisent dans chaque épisode. Bien sûr, votre contrôleur est en panne, mais c’est une façon amusante et rafraîchissante de briser les larges étendues de QTE et d’arbres de dialogue.
New Tales essaie de donner plus de travail à vos mains en vous laissant occasionnellement vous promener dans une scène, en examinant des objets et en ouvrant des caisses pour de l’argent que vous ne pourrez jamais dépenser en totalité pour la cache de skins de personnages cosmétiques, ou en participant à des mini-jeux tels que comme le piratage ou les combats de figurines Vaultlander. Ces activités sont une bonne diversion sur le papier, mais elles sont toutes d’une simplicité ridicule. Je ne suis pas sûr que vous puissiez en échouer un si vous essayiez, et même si cela en soi n’est pas impardonnable, il n’y a pas non plus de meilleure récompense pour réussir ces séquences au lieu de simplement les réussir.
Mais là où New Tales laisse vraiment tomber la balle, c’est dans son dernier épisode, dont je ne montrerai rien ici pour des raisons de spoiler. Je n’ai rien à redire sur le rythme ou le développement du personnage dans les épisodes 1 à 4, mais la finale dépasse non seulement son accueil – avec une fixation prolongée sur le fait de traîner minutieusement chacun des trois protagonistes à travers un voyage de découverte de soi – il caresse aussi l’intrigue d’une falaise de stupidité de science-fiction qui semble déplacée même dans l’univers tout-va de Borderlands. En bref, l’histoire devient vraiment hokey à la fin – quelle que soit la fin à laquelle vos choix vous mènent – tuant l’élan qu’elle avait soigneusement construit au cours de ses quatre premiers épisodes. C’est une vraie situation du genre « c’est le voyage, pas la destination ».