Stu Cowan: Allen des Canadiens concilie vie dans la voie rapide de la LNH et parentalité

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Le gardien des Canadiens Jake Allen et sa femme, Shannon, sont prêts à commencer à jouer en défense de zone à la maison.

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Après la naissance du troisième enfant des Allens lundi dernier, l’entraîneur-chef Martin St. Louis a plaisanté : « Maintenant, ils passent de l’homme contre homme à la défense de zone. C’est un ajustement.

St. Louis le sait parce que lui et sa femme, Heather, ont trois garçons.

Les Allen ont trois filles avec bébé Cohen, Lennon, 5 ans, et Reagan, 4 ans.

« Vous devez simplement être adaptable », a déclaré Allen lors d’une conversation en tête-à-tête après l’entraînement lundi à Brossard. « Cela fait partie de la vie du hockey et de la situation que nous vivons. Ma femme est douée pour ça. Elle est très adaptable et elle peut gérer beaucoup de choses qui lui sont lancées. Nous sommes très chanceux parce que nos (deux plus âgés) enfants sont à l’école maintenant, ce qui lui donne une petite pause dans la journée. C’est définitivement un changement. Nous savions que cela allait être une tâche difficile pendant les deux premières semaines. On n’a pas beaucoup dormi la semaine dernière, mais on va s’adapter.

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« Nous sommes super excités », a ajouté Allen. « Nous l’avons attendu avec impatience tout l’été. Cela fait quatre ans que nous essayons d’en obtenir un autre, donc nous sommes très chanceux.

Allen pourra rattraper son sommeil alors que les Canadiens partiront pour un voyage de neuf jours sur la route mercredi avec des matchs à St. Louis, au Minnesota et à Winnipeg. Les parents d’Allen étaient en ville la semaine dernière pour aider avec les enfants et les parents de sa femme seront à Montréal pour l’aider pendant son voyage sur la route.

Allen est de Fredericton et a rencontré sa femme par l’intermédiaire d’amis communs. Shannon a fréquenté l’Université du Nouveau-Brunswick et n’était pas une grande amatrice de hockey à l’époque. Mais Allen a dit qu’elle a appris à apprécier le jeu – ce qui se passe sur et hors de la glace – et qu’elle a eu la chance de se faire des amis partout où il a joué. Il a ajouté que la vie d’un joueur de hockey professionnel enseigne des leçons importantes et qu’Allen et sa femme ont dû grandir rapidement.

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« Elle est une grande partie de notre fondation à la maison », a déclaré Allen « Elle est à peu près le cerveau derrière cela. La partie hockey est la partie facile qu’on dit toujours de cette vie. C’est la logistique à l’extérieur que vous essayez de garder les choses aussi équilibrées que possible. Elle fait vraiment ça pour moi et me laisse me concentrer sur le hockey et s’occupe des affaires à la maison.

« J’ai beaucoup de chance », a-t-il ajouté. « Je pense qu’il est important de trouver quelqu’un qui comprend votre situation. La vie que nous vivons, en un clin d’œil, vous pourriez être échangé le lendemain. On ne sait jamais. Elle en comprend la position et la réalité. Elle a été soldat tout le long du chemin.

Allen, 32 ans, sait ce que c’est que d’être dans une famille avec trois enfants parce qu’il a un frère et une sœur d’âge proche.

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« Comme tout le monde le dit, vous devez profiter de chaque seconde », a-t-il déclaré à propos du fait d’être père. « Il y a des jours où vous rentrez chez vous à 3 heures du matin et vous vous levez et vous ne voulez peut-être pas sortir du lit. C’est tellement cliché et tellement papa de dire parce que tout se passe si vite, mais j’essaie vraiment de profiter de chaque seconde que je peux avec ces filles. C’est arrivé en un clin d’œil et je veux vraiment profiter d’eux pendant cette période de leur vie parce que je n’ai pas une éternité pour jouer à ce jeu.

« Je veux vraiment les laisser profiter de cette opportunité. Il y a un jour où ils ont 16, 17 ou 18 ans et ils disent : « Mon père a joué dans la LNH. Ce sont les souvenirs que vous essayez de créer, surtout en jouant pour les Canadiens, et nous serons très probablement de retour sur le territoire des Canadiens au Nouveau-Brunswick lorsque nous prendrons notre retraite. Ces années sont super importantes et cruciales et vous voulez vraiment essayer d’en tirer le meilleur parti. C’est amusant de les voir à l’échauffement à chaque match. Ils commencent à tout assembler, donc c’est cool à voir.

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« Cela vous fait tout apprécier », a ajouté Allen. « J’ai joué quelques années difficiles dans la Ligue américaine de hockey et chaque jour, c’est une chance d’être dans cette ligue, peu importe l’équipe pour laquelle vous jouez. Je pense que c’est la même approche pour moi en tant que père. Être papa et penser à essayer d’avoir un autre bébé pendant quatre ans et enfin l’avoir. Même si en tant que père, vous êtes en quelque sorte inutile à ce stade, vous essayez toujours d’apprécier chaque seconde que vous pouvez. Je pense que ce qui compte le plus pour moi, c’est de profiter de chaque jour que j’ai ici – gagner, perdre ou faire match nul. Ça pourrait être 10 mauvais matchs de suite, mais je porte toujours un logo des Canadiens et je joue dans la LNH. C’est un peu la même approche que j’adopte pour être un père.

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