Près de la moitié des familles britanniques se retrouvent avec moins de 3 £ par semaine

Contenu de l’article

(Bloomberg) — Elena Gheorghe n’avait jamais mangé dans une banque alimentaire jusqu’à cette année. Mais comme des millions de personnes au Royaume-Uni, elle a vu ses dépenses quotidiennes consommer de plus en plus de ses revenus, et elle a manqué de coins à couper.

Contenu de l’article

Ainsi, pour la troisième fois ces dernières semaines, la mère de 35 ans et administratrice de l’école maternelle reçoit un repas chaud dans un organisme de bienfaisance londonien appelé Dads House. « C’est bien parce que les gens autour de vous sont comme vous », a-t-elle déclaré en partageant une table avec un ancien chef et entrepreneur. « Personnes normales. »

Contenu de l’article

Alors qu’ils ont vu une inflation à deux chiffres dégrader leurs chèques de paie, des millions de personnes au Royaume-Uni se sont pour la première fois retrouvées dans une position similaire à celle de Gheorghe. Au cours des neuf derniers mois, la part des ménages britanniques avec peu ou pas de revenu discrétionnaire a doublé, passant de 20 % à 40 %, selon les données d’Asda Income Tracker.

Beaucoup se sont endettés pour payer autre chose que la nourriture et le logement. D’autres réduisent l’essentiel. Une étude de la Fondation Joseph Rowntree a révélé que 7 millions de familles se sont retrouvées sans chauffage, articles de toilette ou douches cette année. Gheorghe, pour sa part, ne mange parfois qu’un seul repas par jour.

Contenu de l’article

Les 20% de salariés qui se situent dans la deuxième tranche de revenu la plus basse ont été les plus durement touchés. Pendant plus d’une décennie, ce groupe a apprécié d’avoir au moins un peu d’argent de poche supplémentaire, selon le Center for Economics and Business Research, qui publie le tracker Asda. Le revenu brut de ce groupe était de 407 £ (473 $) par semaine en septembre. Mais après avoir payé les taxes et les produits de première nécessité, qui comprennent le logement, le chauffage et la nourriture, il leur restait 2,66 £ par semaine de fonds discrétionnaires, contre un sommet de 55 £ l’année dernière. Cela couvre à peu près une tasse de café.

Et quant aux familles les plus pauvres, dont le revenu brut n’était que de 189 £ par semaine en septembre, elles n’ont même pas assez pour couvrir l’essentiel: elles accusent un retard d’environ 63 £ par semaine – le plus gros déficit que ce groupe ait connu en 15 ans.

Contenu de l’article

« Il est difficile de ressentir autre chose que du désespoir », a déclaré Abigail Davis, chercheuse en politique sociale à l’Université de Loughborough qui a étudié la pauvreté et les inégalités pendant 22 ans.

Ce n’est qu’une partie de la crise du coût de la vie à laquelle le nouveau Premier ministre britannique, Rishi Sunak, devra faire face lors de son entrée en fonction. Les Britanniques de tous les niveaux de revenu sont confrontés à une combinaison inquiétante de crises énergétiques, hypothécaires et de retraite. Selon la Financial Conduct Authority, plus de la moitié des adultes britanniques trouvaient que le paiement de leurs factures était un lourd fardeau ce printemps. Les versements hypothécaires augmentent déjà et le nombre de personnes en retard ou en difficulté pour payer leur loyer a augmenté de 45% depuis avril, selon l’association caritative pour le logement Shelter.

Contenu de l’article

Lire la suite: La crise du coût de la vie fait revivre les habitudes d’achat des années 1970

Mais la douleur économique n’a pas touché tout le monde de la même manière. Les plus pauvres ont vu leur pouvoir d’achat s’évaporer de manière disproportionnée. C’est en partie parce que ces groupes ont tendance à consacrer une plus grande part de leurs revenus aux produits de première nécessité, comme la nourriture, dont les prix ont grimpé en flèche. La croissance des salaires a également été plus lente dans les professions les moins bien rémunérées.

La crise actuelle fait suite à 15 ans de stagnation des salaires pour les personnes les plus pauvres du Royaume-Uni avant la pandémie. La croissance des bénéfices a pris du retard par rapport aux autres pays européens : le revenu type au Royaume-Uni est désormais inférieur à celui de la France, de l’Allemagne et de l’Irlande, selon la Resolution Foundation, un groupe de réflexion basé à Londres. Pendant ce temps, la nation a certains des niveaux les plus bas d’allocations de chômage de presque toutes les économies avancées.

Contenu de l’article

« Collectivement, en tant que pays, nous sommes plus pauvres », a déclaré Arun Advani, chercheur en économie à l’Université de Warwick.

Les personnes à revenu moyen connaissent également la plus grande pression financière depuis au moins 2014. Ce groupe a vu son revenu discrétionnaire chuter de plus d’un quart entre janvier et septembre de cette année, anéantissant huit années de gains.

L’agitation politique actuelle n’a fait que créer plus d’incertitude quant à savoir si et comment le gouvernement s’attaquera à la flambée des prix. Avant le remaniement de la direction, le gouvernement avait réfléchi à l’opportunité d’augmenter les prestations sociales en fonction de l’inflation, ce qui donnerait à environ 30 millions de personnes un soulagement bien nécessaire. Sans aucune aide, Davis, le chercheur, craint que la crise n’ait des effets durables. « Plus les gens restent longtemps dans la pauvreté, plus ils sont susceptibles d’y rester. »

Contenu de l’article

Alex Sanchez, un traiteur de 45 ans qui gagne le London Living Wage à 11,95 £, peut toujours gérer les 650 £ par mois pour la chambre qu’il loue dans une maison avec quatre autres personnes. Mais, il manque d’autres dépenses à réduire. « Je ne peux rien faire d’autre », a déclaré Sanchez. « Vous pourriez tout simplement ne pas sortir du tout, juste travailler, revenir dans votre chambre et vous asseoir et ne pas vivre une vie. »

Dans certaines parties du Royaume-Uni en dehors de Londres, l’inflation a frappé encore plus fort. Le Londonien moyen a plus du double du revenu discrétionnaire d’une personne vivant dans le nord-est de l’Angleterre, selon l’Asda Income Tracker.

Nick de Stacpoole, un père célibataire de trois enfants âgé de 59 ans, passe sans chauffage pendant une partie de la soirée, l’allumant pendant une heure seulement, puis juste au moment où sa famille se couche. Il n’a réussi à nourrir tout le monde qu’en s’appuyant sur la banque alimentaire Dads House. « Je ne veux pas vivre de canettes », a-t-il déclaré. « J’aime que mes enfants soient en bonne santé. »

Contenu de l’article

Mais des organisations caritatives telles que Dads House commencent déjà à céder sous le poids de la demande. « Ce que nous voyons est quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant », a déclaré Billy McGranaghan, qui a fondé l’organisation en 2008. « Les personnes qui faisaient des dons n’ont plus ce revenu disponible pour faire des dons. »

Selon une enquête du Réseau indépendant d’aide alimentaire.

« Répondre aux besoins du nombre croissant de personnes demandant notre soutien est devenu de plus en plus stressant pour notre équipe de bénévoles et n’est pas durable », a déclaré Kathy Bland, coordinatrice des bénévoles à la Leominster Food Bank, en réponse à l’enquête de l’IFAN. « Au moins au plus fort de la pandémie, nous savions qu’il y aurait finalement une fin. »

—Avec l’aide de Demetrios Pogkas.