Résumé de Nothing But Night et description du guide d’étude

La version suivante de ce texte a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Williams, John, Nothing But the Night. Vintage, 2018. Fichier Kindle AZW.

Nothing But the Night, de John Williams, suit un jour dans la vie d’Arthur Maxley, un jeune homme apathique et malheureux qui, après une rencontre imprévue avec son père, revit une tragédie de son passé qui a des conséquences catastrophiques pour Arthur dans le cadeau.

Le roman commence par un homme sans nom se réveillant d’un rêve pour découvrir qu’il est à une fête. Le rêveur observe l’un des invités à la fête qui est assis seul, sans parler à personne d’autre. Le rêveur reconnaît l’homme et sait qu’il se comporte toujours de la même manière lors des fêtes : soit en restant à l’écart de tout le monde, soit en commençant des disputes vicieuses et non provoquées avec d’autres invités. Les autres invités à la fête commencent à attaquer l’homme isolé et le rêveur est poussé vers lui. Lorsqu’ils se touchent, le rêveur et l’homme isolé se fondent dans la même personne, et le rêveur se rend compte qu’il s’est observé.

Arthur Maxley s’est réveillé de ce rêve et a décidé d’aller se promener dans le parc. Une fois dehors, Arthur changea d’avis et entra dans un café à la place où il commanda un œuf. Quand l’œuf est arrivé, quelque chose dans son apparence a profondément déstabilisé Arthur et il est parti sans le manger. Il est retourné dans son appartement.

À l’appartement, la gouvernante, Judy, a dit à Arthur qu’elle avait une lettre pour lui et Arthur a essayé de la lui prendre alors qu’elle résistait de manière ludique. La lettre provenait du père d’Arthur, s’excusant de ne pas avoir été en contact pendant si longtemps et invitant Arthur à le rencontrer à son hôtel plus tard dans la journée. Arthur a rappelé un incident alors qu’il était à l’université de Boston au cours duquel un appel téléphonique inattendu de son père avait provoqué une dépression chez Arthur, au cours de laquelle il avait crié à plusieurs reprises le mot «mère». Arthur a appelé l’hôtel et a laissé un message à son père acceptant de le rencontrer plus tard.

Arthur a déjeuné avec un ami nommé Stafford Long. Stafford a demandé à Arthur s’il pouvait emprunter de l’argent et Arthur est devenu très en colère lorsque Stafford a suggéré qu’Arthur demande l’argent à son père. Stafford a quitté le restaurant et le personnel a demandé à Arthur de partir.

Arthur est allé à l’hôtel Regency pour rencontrer son père, Hollis Maxley. Hollis a admis à quel point il était seul et a demandé à Arthur s’ils pouvaient s’aider à se remettre de leur chagrin. Une femme nommée Ellen les a interrompus, ce qui a bouleversé Arthur. Il s’est avéré que Hollis sortait avec la femme et qu’il était sorti avec de nombreuses femmes qui ressemblaient toutes à la défunte mère d’Arthur. Arthur en fut dégoûté et quitta l’hôtel.

Après avoir erré un moment dans les rues de la ville, Arthur fut attiré vers une porte par le son de la musique. Il a franchi la porte et s’est retrouvé dans une boîte de nuit. Il s’aperçut peu à peu qu’une femme le regardait. Elle s’approcha de sa table et se présenta comme Claire. Les deux ont dansé ensemble et sont devenus très ivres. Une interprète nommée Volita est montée sur scène et l’intensité passionnée de sa danse a amené Arthur à avoir un flash-back vif sur son enfance. Arthur se souvenait d’une nuit d’enfant où il avait entendu ses parents se crier dessus. Il s’est glissé en bas et a vu sa mère tirer sur son père avant de retourner l’arme contre elle-même.

De retour à l’époque actuelle, Arthur, secoué par le souvenir vif du suicide de sa mère, a dit à Claire qu’il voulait quitter la boîte de nuit. Claire a suggéré qu’ils devraient retourner chez elle. À l’appartement de Claire, Claire s’est déshabillée et elle et Arthur ont commencé à s’embrasser. Les émotions et les souvenirs accablants de la journée sont devenus trop lourds à supporter pour Arthur et, perdant complètement le contrôle de ses émotions, il a commencé à frapper à plusieurs reprises Claire au visage. Claire a crié jusqu’à ce que son propriétaire arrive et fasse sortir Arthur du bâtiment.

Dehors, le propriétaire a critiqué le comportement d’Arthur et l’a battu en représailles pour avoir attaqué Claire. Le propriétaire retourna à l’intérieur, laissant Arthur saignant et seul dans la rue. Arthur s’en alla dans la nuit.