Seagate a annoncé jeudi son intention de réduire sa production de disques durs et de réduire ses effectifs de 3 000 personnes en raison de la baisse significative de la demande de disques durs à laquelle elle a été confrontée au premier trimestre de son exercice 2023. Le premier trimestre de l’exercice 2023 de l’entreprise a été le pire trimestre de l’entreprise en 15 années alors que ses bénéfices dépassaient à peine 2 milliards de dollars et que le bénéfice net de l’entreprise a chuté de 18 fois d’une année sur l’autre. En outre, Seagate fait face à des frais pour l’expédition de disques durs à Huawei.
Les livraisons d’exabytes diminuent pour la première fois
Seagate ne divulgue pas le nombre de disques durs qu’il expédie par trimestre, mais les ventes unitaires de disques durs diminuent progressivement depuis des années, tandis que les expéditions d’exaoctets augmentent. Au premier trimestre de l’exercice 2023, tout a changé alors que la capacité du disque dur de Seagate est tombée à 118,2 EB, contre 154,6 EB au trimestre précédent et 159,1 EB par rapport au même trimestre il y a un an.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les expéditions de Seagate ont chuté et la situation financière de l’entreprise a radicalement changé au cours du premier trimestre de son exercice 2023. Premièrement, les blocages liés au COVID en Chine ont provoqué un ralentissement économique, ce qui a réduit la demande pour les produits Seagate. Deuxièmement, en raison du ralentissement de la croissance économique, les clients de Seagate ont initié des ajustements de stocks, ce qui a encore réduit les ventes de l’entreprise. Troisièmement, en raison du ralentissement de l’économie et de l’augmentation des coûts logistiques, les CSP ont commencé à expédier des disques durs et autres sur des bateaux (par opposition aux avions), ce qui a ralenti leur cycle d’approvisionnement. Enfin, les consommateurs ont réduit leurs dépenses dans un contexte d’inflation et d’incertitudes géopolitiques.
Étant donné que Seagate a tendance à produire des plateaux de disques durs, des têtes et certains autres composants de disque dur en interne et assemble des disques sur ses propres gammes de produits, un nombre réduit de disques et une baisse de la demande pour ses produits l’obligent à ajuster sa capacité de production et ses effectifs. Par conséquent, elle a dû mettre en œuvre un plan de restructuration pour réduire ses coûts, qui comprend le licenciement de 8 % de son personnel, soit environ 3 000 employés. Le plan sera achevé d’ici la fin du deuxième trimestre de l’exercice 2023, coûtera entre 60 et 70 millions de dollars et permettra à Seagate d’économiser environ 110 millions de dollars par an à partir du troisième trimestre de l’exercice 2023.
Le chiffre d’affaires de Seagate a atteint 2,035 milliards de dollars au premier trimestre de l’exercice 2023, en baisse de 35 % d’une année sur l’autre ainsi qu’une baisse de 23 % d’un trimestre à l’autre. Les ventes de disques durs ont chuté de 38 % d’une année sur l’autre et représentaient 87 % des ventes de l’entreprise, tandis que les ventes de disques et de systèmes à semi-conducteurs ont augmenté de 5 % en glissement annuel et ont représenté 13 % des revenus de l’entreprise. Le bénéfice net de Seagate a totalisé 29 millions de dollars en baisse, contre 529 millions de dollars au premier trimestre de l’exercice 2023 lorsque les résultats de la société ont été alimentés par une demande sans précédent de disques durs par les fournisseurs de services cloud (CSP) ainsi que par les mineurs de Chia.
Ce qui est encore pire pour Seagate, c’est qu’étant donné l’affaiblissement de la demande des fabricants de serveurs et des fournisseurs de services cloud, Seagate s’attend à ce que son deuxième trimestre de l’exercice 2023 chute encore plus à 1,85 milliard de dollars ± 150 millions de dollars, ce qui sera la première fois que le chiffre d’affaires trimestriel de l’entreprise sera inférieur à 2 milliards de dollars depuis 2005, rapporte Bloomberg.
Frais de la SEC
En plus de la baisse des ventes de disques durs, Seagate fait également face à des accusations du Bureau of Industry and Security (BIS) du Département américain du commerce. Seagate a déclaré cette semaine qu’à la fin du mois d’août, il avait reçu une proposition de lettre de facturation (PCL) du DoC américain BIS alléguant des violations de la réglementation américaine en matière d’exportation en expédiant des disques durs à une entreprise de la liste des entités en 2020-2021. L’entreprise serait Huawei.
En vertu des règles imposées par le DoC américain en août 2020, les entreprises qui expédient des produits soumis au contrôle des exportations américaines qui ont été développés ou fabriqués à l’aide de la propriété intellectuelle, de logiciels, de technologies ou d’équipements américains à Huawei ou à l’une de ses filiales doivent obtenir une licence d’exportation auprès du BIS. Seagate estime qu’il n’a enfreint aucune règle car ses produits n’étaient pas soumis aux réglementations américaines sur l’administration des exportations (EAR).
Techniquement, les limitations contre Huawei concernent principalement les semi-conducteurs, mais comme les disques durs de Seagate utilisent des contrôleurs et de la mémoire conçus à l’aide d’outils d’automatisation de la conception électronique développés par des sociétés américaines et produits à l’aide d’équipements fabriqués aux États-Unis, ils entrent dans la catégorie des articles contrôlés à l’exportation.
Si Seagate et le DoC ne parviennent pas à résoudre le problème, le fabricant du disque dur devra payer des frais pour violation des règles d’exportation.
Bright Spot : disques durs de 30 To en bonne voie pour 2023
Bien que Seagate ait définitivement des moments difficiles, il semble qu’il y ait de la lumière au bout du tunnel pour l’entreprise car elle dit qu’elle est sur la bonne voie pour livrer ses premiers disques durs de 30 To dotés de sa technologie d’enregistrement magnétique assisté par la chaleur en 2023.
« Nous continuons à atteindre nos jalons de développement pour la famille de produits de plus de 30 téraoctets, basée sur la technologie HAMR de pointe », a déclaré Dave Mosley, PDG de Seagate. « Notre équipe exécute bien notre feuille de route d’innovation, et nous constatons un fort engagement de la part des clients du cloud. »
