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OTTAWA — Alors qu’une autre hausse des taux d’intérêt se profile, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, insiste sur l’indépendance de la Banque du Canada après les critiques du chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh.
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Singh a envoyé vendredi une lettre au premier ministre Justin Trudeau l’avertissant qu’une autre hausse des taux aurait un «impact sérieux sur les familles» alors que les craintes d’une récession grandissent.
La banque centrale devrait relever mercredi son taux directeur d’un demi ou trois quarts de point de pourcentage dans le but de lutter contre une inflation élevée depuis des décennies, ce qui en fait la sixième hausse consécutive des taux cette année.
Lorsque des journalistes lui ont demandé mardi ce qu’elle pensait de la lettre de Singh, Freeland a reconnu la douleur économique que ressentent les Canadiens, mais a noté que la stabilité institutionnelle est importante en période de difficultés économiques, l’indépendance de la Banque du Canada jouant un rôle important pour assurer la stabilité.
« Notre gouvernement respecte beaucoup l’indépendance de la Banque du Canada », a déclaré Freeland.
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Cependant, elle a également reconnu que les Canadiens ont été confrontés à des conditions économiques difficiles dans un contexte d’inflation élevée et de taux d’intérêt en hausse.
« L’inflation est trop élevée. La vie est vraiment difficile pour beaucoup de gens et la hausse des taux d’intérêt pose une autre série de défis », a déclaré Freeland.
Dans sa lettre, Singh a réaffirmé son soutien à l’indépendance de la Banque du Canada et a reconnu que la banque respecte son mandat en augmentant les taux d’intérêt, mais a averti que des hausses de taux agressives nuiraient aux travailleurs.
«Cette solution unique à l’inflation prépare déjà le terrain pour une récession et rend la vie difficile à la plupart des gens, en particulier les familles de travailleurs et les Canadiens à revenu fixe – comme les personnes âgées et les personnes handicapées», a écrit Singh.
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Un nombre croissant d’économistes prévoient que le Canada entrera en récession en 2023 alors que l’effet de la hausse des taux d’intérêt se répercute sur l’économie. Depuis mars, la Banque du Canada a relevé son taux directeur de 0,25 à 3,25 %, ce qui en fait l’un des cycles de resserrement monétaire les plus rapides de son histoire.
Alors que les craintes bouillonnent au sujet d’un ralentissement économique imminent, les travailleurs se sont prononcés contre la voie agressive de la hausse des taux par crainte de l’impact potentiel d’une récession sur l’emploi.
Un nouveau rapport du Center for Future Work en collaboration avec le Congrès du travail du Canada a appelé la Banque du Canada à suspendre ses hausses de taux jusqu’à ce qu’elle puisse évaluer l’impact des augmentations précédentes des taux d’intérêt sur l’économie.
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Cependant, Macklem a déclaré ces dernières semaines que l’objectif principal de la banque était de rétablir la stabilité des prix, comme l’indique son mandat.
L’accord de la banque centrale avec le gouvernement fédéral sur son cadre de politique monétaire est renouvelé tous les cinq ans. Il a été révisé en décembre dernier pour la période de 2022 à 2026 et a ajouté que la politique monétaire devrait soutenir un emploi durable maximal – bien qu’il n’en ait pas fait un objectif explicite.
Le principal mandat de la banque est toujours de maintenir une inflation faible et stable.
Singh a critiqué le gouvernement fédéral dans sa lettre pour avoir raté une occasion dans le mandat de la Banque du Canada de lui donner un rôle plus actif dans la protection de l’emploi.
« L’automne dernier, votre gouvernement a eu l’occasion de réviser le mandat de la Banque du Canada, mais au lieu de le modifier, vous avez maintenu l’accent étroit traditionnel sur le ciblage de l’inflation avec une considération supplémentaire pour un maximum d’emplois durables », a-t-il déclaré.
Alors qu’une récession potentielle se profile, Singh a appelé le gouvernement fédéral à faire davantage pour protéger les Canadiens, notamment en s’attaquant à la «cupidité des entreprises» et en introduisant des réformes promises depuis longtemps au programme d’assurance-emploi.