Peut-être que je n’aime pas les panoramas de science-fiction autant que je le pensais. Exo One propose une série de paysages planétaires grandioses et désolés pour plonger, rouler et glisser, mais ses environnements dramatiques et sa traversée inhabituelle m’ont tous deux laissé froid.
Je ne pense pas qu’il soit réducteur de décrire Exo One comme les Tiny Wings de Christopher Nolan. Nolan apprécierait ce voyage planétaire à travers l’espace et le temps pour sa vaste échelle. Chaque planète sur laquelle elle vous emmène est immense, et les meilleures d’entre elles ont un concept tout aussi épique. Dans les premières planètes, cela tend à signifier qu’elles sont météorologiquement banjaxées d’une manière ou d’une autre: j’ai parcouru des mondes aquatiques alors qu’ils étaient matraqués par des météores, je suis tombé comme une bille dans des montagnes volcaniques en éruption et je me suis précipité à travers des orages.
Le classique mobile Tiny Wings, quant à lui, est invoqué par votre vaisseau spatial et sa méthode de propulsion inhabituelle. Il n’a pas de moteur, mais manipule plutôt la gravité pour plonger alternativement en descente ou flotter dans les airs. L’utilisation de ces capacités en tandem transforme la surface de chaque monde en une station de ski, et frapper la prochaine rampe de la taille de Cairngorm juste comme si cela vous faisait parcourir la distance d’Aberdeen à Dundee.
Cette échelle est à la fois l’attrait du jeu et, je pense, sa chute.
Quelle que soit la nature de la planète, votre objectif reste en grande partie le même : atteindre la lointaine lumière blanche qui jaillit dans le ciel qui vous tirera comme un boulet de canon vers la prochaine planète.
Mes premières tentatives de navigation dans Exo One ont été maladroites. Je synchronisais mes chutes et manquais la pente que je visais, ou arrêtais de plonger trop tard et redescendais vers la façon dont je suis venu. C’est moche de perdre constamment de l’élan et de le reconstruire à partir de zéro. Il est possible de progresser simplement en poussant vers l’avant et en faisant rouler votre balle régulièrement sur le sol, mais cela revient à retirer vos skis et à choisir de marcher.
Puis, après environ 30 minutes de progression maladroite, réussite ! J’ai trouvé le rythme du terrain, j’ai commencé à tomber avec style et j’ai rapidement parcouru de grandes distances à grande vitesse. C’était exaltant, au début, alors que je patinais au-dessus des chaînes de montagnes et je lançais mon bateau si haut qu’il perçait les nuages.
« Dépouillé de tout défi, le tourisme est l’attrait principal d’Exo One »
Pourtant, mon glissement rapide dans la courbe d’apprentissage du jeu a également dépouillé Exo One de toute friction, dans tous les sens du terme. Alors que flâner sur le sol est gênant et lent, glisser dans les airs ne ressemble à rien du tout. Il n’y a aucune sensation de vitesse une fois que vous êtes haut. Exo One vous force judicieusement à reculer – la chute recharge votre plané – mais une fois que ce mouvement devient trivial à effectuer, le faire encore et encore révèle que la différence entre les planètes est principalement cosmétique.
Que ce soit de l’eau, de la lave ou de la neige, des chaînes de montagnes ou des îles flottantes dans le ciel, j’ai fait la même chose encore et encore dans Exo One. Je me précipitais dans la descente pour prendre de la vitesse et charger mon vaisseau ; passer à la glisse sur la pente ascendante jusqu’à épuisement de cette charge ; puis redescendre pour recommencer le processus. Et encore. Et encore. Ensuite, dirigez-vous vers une nouvelle planète et faites-en plus.
Tiny Wings était un jeu d’attaque de score conçu autour de brèves rafales de jeu. Exo One est une expérience à histoire unique et il faut que les joueurs puissent progresser continuellement. Dépouillé de la plupart des défis, cela fait du tourisme son principal attrait – un Abzû galactique ou une science dure Rez Infinite, des jeux que j’adore – mais après quelques minutes sur chaque nouveau monde, même l’impact visuel d’Exo One s’estompe. Je me sentais parfois comme un joueur de Tribes qui s’était évanoui dans l’infini procédural au-delà des frontières du niveau réel.
Il y a une poignée de tentatives pour réintroduire le défi. Il existe des objets de collection en option qui prolongent la charge maximale de votre plané, ce qui est bien. Dans quelques mondes, vous êtes encouragé à voler dans des tunnels et des canaux plus petits, mais il n’est jamais agréable de se débattre avec son élan et son large rayon de braquage dans des espaces restreints. Une planète plus récente entrave carrément certaines des capacités de votre vaisseau, mais cela rend le fait de surmonter le terrain vallonné plus encombrant plutôt que plus intéressant.
Aux niveaux les plus ambitieux géographiquement du jeu, la caméra d’Exo One laisse tomber. Il aime s’approcher si près que votre navire se perd dans la confusion quant à la direction à prendre, et dans les moments où les distances sont si vastes qu’il n’y a pas de paysage à utiliser comme cadre de référence, il est difficile de savoir comment ramener votre vaisseau. sous contrôle.
À ce stade, le dernier espoir d’Exo One pour maintenir l’élan est l’histoire qui lie votre voyage ensemble. Raconté via des extraits de dialogue et des images statiques qui clignotent parfois à l’écran, il amplifie avec succès le sentiment d’insignifiance et d’aliénation communiqué par l’échelle cosmique du jeu – mais il est soit trop simple, soit trop vague pour être convaincant.
Au-delà de son succès en tant que pièce d’ambiance, il est tentant de recommander Exo One uniquement pour ses décors. En tant que machine pour générer des fonds d’écran ou des économiseurs d’écran, c’est de premier ordre. Certains d’entre vous, je pense, l’aimeront rien que pour cela. Mais comme je l’ai dit en haut, peut-être que je n’aime pas autant les panoramas de science-fiction que je le pensais. Bien avant que les trois courtes heures d’Exo One n’atteignent leur conclusion, je voulais juste que ce soit Exo Done.