Après le résumé des jours de danse et description du guide d’étude

Après les jours de danse est l’histoire d’Annie Metcalf et de sa famille, qui vivent à Kansas City, Kansas, à la fin de la Première Guerre mondiale. Le père d’Annie, Larry, a été médecin dans un hôpital militaire de New York pendant la guerre. Il revient pour trouver Annie une jeune femme plus mature de treize ans. Annie s’adapte au retour de son père au milieu du refus de sa mère, Katherine, de reconnaître la guerre ou ses horribles conséquences. Le frère de Katherine et l’oncle préféré d’Annie, Paul, étaient morts à la guerre ; et Annie a toujours du mal à accepter que l’oncle Paul soit parti.

Oncle Paul a été la première personne à avoir reconnu qu’Annie grandissait ; et Annie s’accroche aux souvenirs d’avoir accompagné son oncle à l’opéra et de monter en tant que passagère sur sa nouvelle moto. Annie se souvient du jour où la famille a été informée du décès de l’oncle Paul. Les grands-parents d’Annie, en particulier sa grand-mère, ne sont plus jamais les mêmes depuis.

Grand-père choisit d’aborder son chagrin directement et se rend à l’hôpital pour vétérans de St. John’s, où les soldats blessés sont soignés à Kansas City, pour passer du temps et lire aux patients, en particulier à un garçon local nommé Timothy. Un jour, Annie accompagne son grand-père à St. John’s et rencontre un jeune homme gravement défiguré nommé Andrew, dont le corps est gravement marqué à la suite d’un empoisonnement au gaz moutarde. L’amertume d’Andrew à propos de sa défiguration menace d’effrayer Annie. Pourtant, elle est attirée par Andrew; et les deux improbables forment une amitié au cours des mois d’été alors qu’Annie lui rend visite tous les jours. La mère d’Annie s’oppose aux visites d’Annie à St. John’s, car elle veut protéger Annie des dures réalités des ravages de la guerre.

Katherine interdit à Annie de se rendre à l’hôpital plus longtemps. Cependant, lorsque Katherine accompagne ses propres parents lors d’un séjour de santé au Colorado, pour le rétablissement de grand-père d’une crise cardiaque, Annie se rend à l’hôpital tous les jours. Bientôt Andrew anticipe les visites d’Annie. Annie instille à Andrew un nouvel intérêt pour la vie et explore à nouveau le monde. Andrew aide également Annie à découvrir les événements mystérieux de la mort de son oncle Paul pendant la guerre. Cela signifie qu’Annie et sa famille doivent reconnaître certains faits troublants.

En fin de compte, Andrew accepte un travail d’assistance à d’autres soldats blessés dans un hôpital de Topeka ; et Annie a le cœur brisé à l’idée de perdre Andrew. Katherine accepte l’amitié d’Annie avec Andrew et invite Andrew à dîner chez Metcalf la veille de son départ pour Topeka. Annie apprend qu’elle a aidé Andrew à accepter sa vie et à commencer à faire des projets pour son avenir, même si elle est triste de le voir partir. Les leçons pour Annie et sa famille incluent l’acceptation et l’abandon des idées préconçues sur l’héroïsme, ainsi que l’inévitabilité du changement pour chacun d’eux.